¿A qué huele el arte? Sobre la dimensión olfativa del disfrute del arte.

El mundo del arte contemporáneo se caracteriza por su inmensa versatilidad y expresividad. Desde pinturas hasta esculturas e instalaciones, los artistas han ampliado constantemente los límites del medio para plasmar sus visiones.

un aspecto fascinante y a menudo subestimado del arte es el olfato .

Resulta fascinante observar cómo los olores se reconocen y utilizan cada vez más como medio artístico. El hecho de que los artistas lleven varios años integrando deliberadamente moléculas aromáticas en sus obras sugiere el gran potencial creativo que encierran.

Los museos ahora ofrecen los llamados " Paseos Olfativos" , donde los visitantes pueden explorar paisajes olfativos, y las marcas de perfumes nicho también sorprenden con sus creaciones experimentales.

Gran parte de este desarrollo se debe al Instituto de Arte y Olfato de Los Ángeles. Fundado por Saskia Wilson-Brown , el instituto ha desempeñado un papel fundamental en la consolidación del olfato como una forma de arte seria y un medio de expresión. Wilson-Brown considera la creación de aromas no solo como una habilidad técnica, sino como una práctica social profundamente arraigada en nuestra experiencia cultural.

Breve reseña histórica

Historia temprana y antigüedad

Ya en la antigüedad, los olores tenían un significado simbólico y ritual. El incienso, como el olíbano, se utilizaba en ceremonias religiosas para establecer una conexión espiritual.

Las fragancias también se han utilizado con fines curativos o como signo de estatus social desde los inicios de la civilización.

Esta práctica demostró desde un principio que los olores podían utilizarse no solo de forma funcional, sino también emocional y significativa.

El arte olfativo en el siglo XX

Sin embargo, el uso del aroma como medio no empezó a cobrar impulso hasta el siglo XX. Marcel Duchamp , pionero del dadaísmo , introdujo el concepto del "artista como artista olfativo ", particularmente con su obra "Air de Paris" (1919), en la que llenó un frasco de perfume con aire parisino.

Duchamp regaló la ampolla a Walter Arensberg en Nueva York en 1920. El objeto original resultó dañado y fue reemplazado por Duchamp por uno nuevo en 1949.

Aunque se concibió más bien como un gesto humorístico, este objeto encontrado podría considerarse la base para examinar el sentido del olfato como medio de expresión artística.

La diversidad del arte olfativo

Gracias en gran medida a la labor pionera de Saskia Wilson-Brown, ahora sabemos que el uso de fragancias abarca mucho más que la simple compra de frascos de perfume en tiendas de lujo. De hecho, trabajar con fragancias es una práctica profundamente arraigada con dimensiones históricas y culturales.

Las fragancias desempeñan un papel muy especial en el arte. Ofrecen la posibilidad de evocar recuerdos provocar respuestas emocionales crear experiencias multisensoriales Ernesto Ventós y Sissel Tolaas han concebido sus obras específicamente en torno a las fragancias para conectar con el público a un nivel novedoso.

O tomemos el ejemplo del puntillismo en la pintura. Del mismo modo que Georges Seurat dispuso pequeños puntos sobre el lienzo para formar una gran imagen, los aromas pueden utilizarse como «puntos olfativos» para crear experiencias sensoriales complejas.

Imagina una instalación artística donde diferentes aromas se distribuyen a lo largo de un camino, creando juntos un "paisaje olfativo". Este tipo de obra de arte crea una conexión más profunda con los espectadores al involucrar múltiples sentidos simultáneamente.

Más allá de su significado artístico, las fragancias también invitan a la reflexión histórica. Siempre han tenido distintos significados en diferentes épocas y culturas, ya sea en el antiguo Egipto, entre los romanos o en el mundo islámico de la Edad Media. Estos usos históricos pueden servir de inspiración para comprender cuán profundamente arraigadas están las fragancias en nuestro ADN cultural.

Instituciones como el Instituto de Arte y Olfato nos motivan a explorar esta dimensión histórica y cultural de las fragancias.

Instalaciones y obras espaciales

Los artistas contemporáneos utilizan los aromas de diversas maneras. Una de las aplicaciones más comunes es en el arte de instalación, donde los aromas ayudan a alterar la percepción de un espacio. Artistas como Ernesto Neto y Wolfgang Laib crean instalaciones inmersivas que, mediante elementos olfativos, entre otros, transportan por completo al espectador a otro mundo.

Laib, por ejemplo, utiliza polen para crear extensas alfombras amarillas que tienen un efecto no solo visual, sino también olfativo.

Arte de performance

Otro ámbito fascinante es el uso de los olores en el arte performativo . En este caso, el artista utiliza los olores para intensificar las emociones o para contar una historia.

Una representante destacada de este movimiento es Sissel Tolaas , quien recolecta olores de diversos entornos urbanos y los utiliza en sus performances para resaltar las diferencias sociales y culturales.

El perfume como forma de arte

La perfumería y el arte se fusionan en manos de marcas de fragancias como Annick Goutal y Serge Lutens . Estos perfumistas crean aromas que van mucho más allá de la perfumería comercial al contar historias o hacer referencias culturales e históricas.

La obra de Goutal, por ejemplo, se describe a menudo como "poesía líquida ", mientras que los perfumes de Lutens se consideran pinturas olfativas.

Annick Goutal Paris es una excepcional marca de perfumes francesa. Representa la musicalidad de la perfumería, con fragancias magistralmente elaboradas y un ambiente seductoramente fragante del corazón de Francia. Annick Goutal falleció en 1999 a la temprana edad de 53 años. Desde entonces, su legado ha sido continuado por su hija Camille Goutal y la perfumista Isabelle Doyen.

La creación «L'Eau Serge Lutens» fue lanzada en 2010 por la prestigiosa marca Serge Lutens. Esta fragancia encarnaba el anhelo de pureza y representaba una respuesta a la presión social por rodearnos de aromas artificiales. Es expansiva, nítida y radiante, evocando paisajes abiertos e infinitos. Su aroma se siente como una brisa fresca de aire puro.

Edmond Roudnitska , perfumista y filósofo independiente, también influyó en la perfumería moderna a través de su estilo, personalidad, visión, perfumes y escritos.

Es el pionero de un nuevo movimiento artístico en perfumería, basado en la estética y la expresión olfativa. Junto con su esposa Thérèse Roudnitska, fundó la empresa "Art et Parfum ", cuyo centro de producción y creación se encuentra en Spéracèdes, en las colinas sobre Grasse (Francia).

La historia de este matrimonio narra una vida extraordinaria desde la Belle Époque hasta nuestros días.

Visita exposiciones que combinen obras de arte con elementos olfativos, o lee sobre la historia de la perfumería. Así podrás aprender a ver las fragancias no solo como productos comerciales, sino como pilares de un rico patrimonio cultural.

Al ver las fragancias de esta manera, te abres a un mundo lleno de posibilidades; un mundo en el que las fragancias son más que simples tendencias de moda pasajeras, sino testimonios y mediadoras de la cultura y la historia.

La influencia de las fragancias en nuestros sentidos y emociones

Los olores tienen una conexión directa con el sistema límbico de nuestro cerebro, responsable de las emociones y la memoria. Esta estrecha conexión implica que los olores pueden ser altamente emotivos y tener un impacto significativo.

El famoso neurocientífico e investigador del olfato Hanns Hatt explica que los olores a menudo pueden evocar recuerdos olvidados y desencadenar intensas reacciones emocionales.

Un excelente ejemplo del poder emocional de los aromas es «Sillage de la Reine», perfume de María Antonieta . Esta fragancia nos permite adentrarnos olfativamente en la vida de la corte de Versalles y, al mismo tiempo, conectar con una figura histórica importante.

Para muchas personas, el perfume es más que una simple fragancia; es una declaración personal, un sutil toque de lujo que nos acompaña a diario. Sin embargo, la exclusividad de las fragancias de marcas reconocidas a menudo puede resultar un lujo costoso.

perfumes de imitación ofrecen una alternativa fascinante y asequible. Estas fragancias equivalentes ofrecen la esencia de perfumes caros a una fracción del precio.

La búsqueda de la fragancia perfecta es un proceso muy personal, y elegir una imitación puede resultar tan abrumador como seleccionar el perfume original. Pero ¿por qué cada vez más personas optan por esta alternativa?

Respuesta sencilla: precio. Las alternativas a las fragancias de lujo ofrecen una experiencia olfativa prácticamente idéntica sin el elevado coste que suelen tener las marcas de lujo. Descubre cómo puedes mejorar tu experiencia con fragancias similares sin gastar una fortuna.

Un excelente ejemplo de fuente de imitaciones de fragancias de alta calidad es Hani Perfumes , donde se puede encontrar una amplia selección de perfumes que no tienen nada que envidiar a los originales caros.

Una aventura olfativa en Ulm

Aún recuerdo mi primera experiencia con el arte olfativo en 2015, en la exposición " Hay algo en el aire: El aroma en el arte" del Museo Villa Rot en Ulm, Alta Suabia. Era una instalación de Clara Ursitti.

La exposición en Villa Rot exploró la relevancia del sentido del olfato y sus diversas funciones en el discurso artístico contemporáneo y durante la vanguardia. Presentó obras de artistas contemporáneos internacionales que investigaron las sensaciones olfativas y fragantes, sus orígenes, composición, efectos y memoria desde diversas perspectivas.

Esta experiencia me demostró cuán poderoso y profundo puede ser el arte olfativo al influir en nuestra conciencia y en nuestra percepción del tiempo y el espacio.

Ese mismo año, se celebró también un simposio en el Museo Tinguely con motivo de la exposición “Belle Haleine – El aroma del arte” , que por primera vez situó el sentido del olfato en el centro de nuestra percepción estética:

Una publicación editada al año siguiente, 2016, presentó los resultados del simposio interdisciplinario con contribuciones de los campos de la biología, la química, la antropología, la investigación de fragancias, el derecho, la literatura, el arte y los estudios culturales. 

Recepción y clasificación del arte olfativo

Evaluar el arte olfativo presenta un desafío singular. A diferencia de las experiencias visuales o auditivas, más fáciles de estandarizar y comunicar, el sentido del olfato suele ser más subjetivo e individual. Wilson-Brown y su equipo se han propuesto desarrollar criterios y métodos para apreciar adecuadamente esta forma de arte.

Otro tema interesante es la historia, en gran parte no escrita, del arte olfativo. Si bien el uso de fragancias en rituales y la preservación de tradiciones es bien conocido, falta una documentación y un análisis exhaustivos de su aplicación en las prácticas artísticas modernas y contemporáneas.

Saskia Wilson-Brown considera que esta es una tarea importante para futuras investigaciones: documentar y procesar esta historia podría proporcionar información valiosa sobre el significado social y cultural de las fragancias.

El Instituto de Arte y Olfato es, por lo tanto, no solo un centro creativo sino también académico, que tiende un puente entre el arte y la ciencia. Se anima a quienes estén interesados ​​a profundizar en el mundo de las fragancias, ya sea participando en talleres, visitando exposiciones o simplemente experimentando conscientemente su entorno.

Como bien señala Saskia Wilson-Brown:

Los olores son más que percepciones fugaces: son una parte importante de nuestra identidad cultural y de nuestra memoria colectiva.

Con su programa de formación único, la IAO está dirigida a perfumistas en ciernes y mentes creativas que desean profundizar en su pasión por las fragancias. Los cursos imparten conocimientos exhaustivos a distintos niveles, con el objetivo principal de comprender los fundamentos de las moléculas, explicar su función y aprender a combinarlas hábilmente con otros ingredientes de fragancias.

Esta formación abarca tanto la técnica clásica de la perfumería como el innovador mundo del arte olfativo, además de enfoques experimentales en el trabajo con fragancias. Asimismo, el IAO apoya a artistas en sus proyectos e impulsa los suyos propios, a menudo en colaboración con museos o universidades de renombre.

Además, se ofrecen programas que buscan dar a conocer enfoques poco convencionales y experimentales en perfumería y arte olfativo. Entre ellos se incluyen los Premios de Arte y Olfato , la Cumbre de Aromas Experimentales , Semana del Aroma y la Galería IAO .

La biblioteca de la IAO se especializa en libros raros sobre perfumes y objetos relacionados con fragancias. También ofrece el podcast "Perfume on the Radio" y la revista Alabastron , una publicación dedicada exclusivamente a la cultura de las fragancias, editada por Nuri McBride y Saskia Wilson-Brown.

Para quienes, desde este lado del Atlántico, deseen sumergirse en los mundos olfativos de décadas pasadas, la Osmothèque altamente recomendable. Se trata de un archivo de fragancias con sede en Versalles, Francia.

La Osmothèque es un conservatorio único en Versalles y Nueva York que preserva, autentica y reproduce la historia de la perfumería. Fundada por renombrados perfumistas como Jean Kerléo y Jean-Claude Ellena, ofrece acceso a fragancias raras e históricas como Le Chypre de Coty de François Coty. Thomas Fontaine es el presidente del conservatorio desde 2020.

Datos entretenidos y curiosidades sobre fragancias

Me complace concluir esta entrada con algunos datos amenos sobre el tema.

• Napoleón y su agua de colonia : Se sabe que el emperador francés Napoleón Bonaparte consumía cerca de 60 botellas de agua de colonia al día. Creía que el aroma agudizaba sus facultades mentales.
• La galería de arte "olvidada" : En 1970, el artista Peter de Cupere lanzó el "Manifiesto del Arte Olfativo" para reivindicar los olores como medio artístico. De Cupere es conocido por crear obras de arte compuestas enteramente de olores, como un perfume llamado "El olor de la aspiradora".
• El experimento del metro de Nueva York : Una de las aplicaciones más fascinantes de los olores en el arte tuvo lugar en un experimento en el sistema de metro de Nueva York, en el que la artista Sissel Tolaas distribuyó olores de miedo, alegría y otras emociones en varias estaciones de metro para observar el comportamiento de los pasajeros.
• El aroma como terapia : El aroma tiene un lugar importante no solo en el arte, sino también en la medicina. La aromaterapia se utiliza para aliviar el estrés y la ansiedad, y para mejorar el bienestar. La estrecha conexión entre el olfato y la percepción emocional lo hace posible.