“Cuarteto”: la primera película de Dustin Hoffman como director

A las personas mayores se les iluminan los ojos cuando se menciona la película "El graduado" ; el día a día de muchos jóvenes en la década de 1970 estaba esencialmente determinado por emular al personaje principal.

Estas generaciones experimentaron su primer acercamiento crítico a la historia incómoda a través de "Marathon Man", su primera idea de una inconsistencia de los roles de género con "Tootsie", el posible fracaso de la relación casi igualitaria en "Kramer vs. Kramer", el fracaso seguro del pseudoprofesional explotado en "Muerte de un viajante" y su primer encuentro con la soledad que conlleva ser diferente, estar enfermo o discapacitado en "Rain Man".

Dustin Hoffman brilla en todas estas películas, ofreciendo interpretaciones extraordinarias como un amante tímido, un corredor de maratón moral y físicamente intachable, un Tootsie algo torpe, un padre insensible y obsesionado con su carrera, un vendedor frustrado y una brillante y a la vez sensible representación de un personaje autista. Sin duda, no querrás perdértelo.

Incluso las generaciones más jóvenes están familiarizadas con Hoffman como actor; con películas como “Sleepers”, “Confidence”, “The Verdict”, “Meet the Parents”, “El perfume: La historia de un asesino”, “Barney’s Version” y muchas más, fue un invitado frecuente en la pantalla de cine en la última década.

El debut de Dustin Hoffman como director de cine

Sin embargo, el domingo 20 de enero de 2013, a las 11 de la mañana en la Deutsche Oper Berlin, comenzó una nueva era para Dustin Hoffman y para sus fans: el estreno en Alemania de "Quartett", el debut como director de Dustin Hoffman.

Esta también fue la primera vez que se estrenó un largometraje en la Deutsche Oper Berlin, y hay una razón por la cual este estreno tuvo lugar en un gran teatro de ópera: “Quartett” es una película que celebra la música clásica y la vida (con música).

La historia ilustra la vida, lejos de ser tranquila, que se desarrolla en una residencia para ex cantantes de ópera. Esta residencia fue fundada por el compositor Giuseppe Verdiy, como es natural, allí se celebra un concierto cada año para conmemorar su cumpleaños.

Un concierto protagonizado por los reclusos, cantantes de una edad muy madura que no siempre quieren reconocer sus ya notorias limitaciones.

El reparto es tan brillante como alejado de Hollywood: Maggie Smith, la legendaria actriz británica con más de 50 premios, interpreta a la perpetuamente temperamental estrella de la ópera Jean, que llega de visita y es elegida inmediatamente como la estrella del concierto planeado, pero cuyo egocentrismo también pone todo en riesgo.

Además, casi lleva al límite a su exmarido Reginald, a quien una vez rechazó; un papel casi reconfortantemente normal, interpretado con sensibilidad por Tom Courtenay . La pareja también tiene otros conocidos de larga data en la residencia: Cecily y Wilfred; los cuatro fueron en su día un famoso cuarteto de ópera.

Cedric Livingstone, director de la gala de Verdi, no podía dejar pasar semejante oportunidad publicitaria. El papel lo interpreta el actor irlandés Michael Gambon, a quien la mayoría conocemos mejor como el profesor Albus Dumbledore; aquí, resulta igual de encantador como un perfeccionista obstinado e incansable.

Pero Cecily (Pauline Collins) ya es un poco demasiado despistada para su edad, y a Wilfred (Billy Connolly) solo se le puede describir como demasiado mayor para su constante coqueteo... uno puede imaginar que están pasando muchas cosas durante los preparativos para esta gala.

Naturalmente, se habla mucho de Verdi (que de hecho está celebrando su 200 cumpleaños este año), y toda la historia se remonta al hecho de que Verdi realmente creó un hogar de retiro para cantantes de ópera mayores: la Casa di Riposo per Musicisti en Milán, también conocida como Casa Verdi, que se hizo mundialmente famosa a través del documental aclamado internacionalmente "Il Bacio di Tosca" (Daniel Schmid, 1984).

La historia de “Quartett” también se inspiró en el documental, y en la película Hoffmann fue capaz de transmitir su reverencia por los cantantes mayores y la magnífica música tan bien que las lágrimas fluyeron entre el público en el estreno.

El envejecimiento y la ira que genera brindan abundante material para escenas conmovedoras, pero también para dichos concisos, como cuando Reginald dice: «La ópera es cuando un hombre recibe un cuchillo en la espalda y no muere, sino que canta», o cuando Cecily cita a Bette Davis, quien dijo: «Envejecer no es para cobardes».

Como efecto secundario agradable, cabe señalar que en “Quartett” escuchamos principalmente el cuarteto de Rigoletto “Bella figlia dell'amore” y la canción de los borrachos de La Traviata, mientras que nos ahorramos el coro de prisioneros de Nabucco, que no es muy adecuado para voces mayores y, por lo tanto, conduce a escenas bastante embarazosas en “Il Bacio di Tosca”.

El largo y espinoso camino de Dustin Hoffman hacia la dirección

En entrevistas previas a los estrenos de las películas, Dustin Hoffman explicó por qué debuta como director apenas ahora, a los 75 años. Conocemos su lucha de décadas, la pregunta constante que se hacía: ¿Tengo el talento para ser director?

Dustin Hoffman describe su camino hacia la dirección como bastante traumático: “Como todo el mundo, tengo mis demonios contra los que tengo que luchar. Uno de esos demonios era la dirección”, pero llega a la tranquilizadora conclusión: “Y ahora que finalmente lo he hecho, me pregunto: ¿Por qué esperé tanto tiempo?” (www.zeit.de/2013/02/Dustin-Hoffman-Quartett-Kinofilm).

Nos lo preguntamos también, o quizás no, si pertenecemos a la generación que conoce el primer intento de Hoffman como director en 1978. En "La hora de la libertad condicional", Hoffman se había volcado en cada aspecto de la producción, como director, actor principal y en cada detalle, desde la revisión del guion con los guionistas hasta el casting, solo para ceder las riendas de la dirección, inseguro y exasperado, a su amigo Ulu Grosbard a mitad del rodaje y prohibirle aparecer como codirector en los créditos finales.

Eso fue hace 35 años; durante ese tiempo, Hoffman fue considerado en Hollywood como "el tipo que no podía triunfar", o al menos así se sentía. Esto no quiere decir que no lo contactaran repetidamente para dirigir, que no estuviera a punto de intentarlo, pero incluso con proyectos que coescribió, como Tootsie, no se atrevió a hacerlo.

Hoffman probablemente habría estado mejor si se hubiera atrevido a hacerlo antes; sus disputas como director con Sidney Pollock durante el rodaje de Tootsie son legendarias y, además de la etiqueta de "director fracasado", también le han valido la reputación de ser complicado.

Su esposa también notó que el actor se estaba volviendo cada vez más difícil: en los últimos cuatro años, Hoffman casi no había aceptado ningún papel porque no le gustaba el guion, el director ni el elenco. Su esposa lo presionó, Hoffman incluso empezó terapia, y su agente simplemente se negó a aceptar su rechazo a dirigir Quartet.

¿Quizás aceptó el papel de director de "Quartet" sólo porque su esposa lo molestaba bastante, o quizás aprovechó la oportunidad de volver a estar en el centro de atención después del declive relacionado con la edad en papeles importantes en Hollywood (que incluso el siempre más joven Hoffman tuvo que aceptar a partir de los 60 años)?

Incluso si no estaba movido por ninguna vanidad, el talentoso entusiasta seguramente todavía quería trabajar, y si ahora iba a aparecer principalmente como actor secundario, puede que haya tenido poco deseo de insuflar vida y sofisticación a estos papeles de Hollywood, que, según la experiencia, tienden a ser más bien rudimentarios, sin el reconocimiento y el pago adecuados.

Probablemente estaremos más cerca de resolver el misterio de la conversión de Hoffman a la dirección si asumimos que finalmente se aventuró a dirigir para seguir ofreciendo un trabajo de alta calidad.

Y eso es exactamente lo que hizo: toda la producción es ingeniosa, británica y de ritmo rápido; el amor por la música, transmitido de forma convincente, da a los personajes ancianos un sentido de propósito y proporciona estructura a la trama, a veces algo cargada de chistes; y si lees en otras reseñas sobre una excesiva "idealización romántica" o encuentras críticas porque la muerte inminente no se aborda con toda su crudeza, no te preocupes: el crítico en cuestión probablemente aún conserva la ignorancia de la juventud, y si ya has superado la adolescencia, encontrarás esta película inteligente y entretenida, incluso si los cantantes de ópera no se regodean en sangre o en la agonía ante tus ojos.

En una entrevista sobre su debut como director, Hoffman comentó: “Me llevó mucho tiempo comprender la importancia que tienen para nosotros las cosas que disfrutamos haciendo. Y que no se trata solo del resultado final”. (www.zeit.de)

Sería deseable que los críticos antes mencionados llegasen a tal comprensión antes que él.

“Quartett” se estrenó en los cines alemanes el 24 de enero de 2013. Para obtener más información sobre esta película y ver fragmentos de la misma, visite www.quartett-derfilm.de.