Wolfgang Tillmans: Una vida por una imagen del mundo

Seguro que has visto alguna fotografía de Wolfgang Tillmans

…podría haber sido una foto de Lady Gaga, una imagen de revista de la Love Parade de Berlín o de una publicación de moda, que mostrara eventos en un club de moda de Londres, o simplemente una fotografía de gente guapa, o una escena con gente no tan guapa, contrariamente a todas las demás simplificaciones, no necesariamente una representación de la escena gay o de los clubes de moda de nuestro mundo, y no necesariamente con mucha piel al descubierto: Kate Moss, por ejemplo, está bastante vestida en sus retratos, y Wolfgang Tillmans ha producido fotografías muy diferentes, bodegones, abstracciones, instalaciones y fotografías experimentales basadas en fotocopias.

Sea lo que sea que hayas visto, has contemplado la obra de uno de los fotógrafos más importantes de nuestro tiempo, clasificado en el puesto 26 de la lista "El Mejor Arte del Mundo" , tras haber ascendido cuatro posiciones. Es hora de conocer más de cerca la vida y obra de este extraordinario artista:

Wolfgang Tillmans nació el 16 de agosto de 1968, exactamente 10 años después de Madonna. Mientras ella dejó la tranquila Bay City en el estado estadounidense de Michigan para ir a Nueva York a perseguir su carrera, Wolfgang Tillmans, de la presumiblemente no menos tranquila Remscheid, se mudó inicialmente a Inglaterra, donde, como estudiante de idiomas, se familiarizó con gran interés con la cultura juvenil británica.

Incluso en ese momento, Tillmans estaba interesado en la fotografía, tomando y coleccionando fotografías, desarrollando un ojo para diferentes formas de diseño y estableciendo contactos iniciales con revistas inglesas de estilo y música como "The Face" e "iD", de las que pronto haría uso.

Tras trasladarse de Remscheid a Hamburgo en 1987, no tardaron en llegar los primeros éxitos del fotógrafo “generado ambientalmente” (Tillmans: “Me convertí en fotógrafo antes incluso de darme cuenta yo mismo”).

Sus primeras exposiciones individuales tuvieron lugar en centros culturales, y desde 1988 colaboró ​​regularmente con la revista inglesa "i-D". Paralelamente, Tillmans se sumergió en la floreciente escena rave de Hamburgo , convirtiéndose en un documentalista (no necesariamente autoproclamado) de esta subcultura emergente . i-D, Prinz, Spex, Tempo —las revistas de moda de la escena— se disputaban sus instantáneas y retratos de la vida nocturna. A finales de la década de 1980, con 20 años, Tillmans ya era económicamente independiente gracias a sus fotografías de la vida nocturna de Hamburgo.

El éxito y la independencia están bien, pero Tillmans quería saber más y en 1990 se fue a Inglaterra a estudiar arte en el Bournemouth and Poole College of Art and Design en Poole, Dorset.

Tras ello, se mudó a Londres en 1992 y luego a Nueva York en 1994, donde conoció al pintor y fotógrafo Jochen Klein , su pareja durante los siguientes años. En 1996, Tillmans y Klein regresaron a Londres, donde vivieron juntos hasta que Jochen Klein falleció de sida en 1997. Tillmans continuó viviendo en Londres durante muchos años, viajó extensamente y, desde 2007, divide su tiempo entre Berlín y Londres.

Primer reconocimiento como artista fotográfico

A principios de los años noventa, Tillmans fotografió a todo aquel que se puso delante de su objetivo: a todos sus amigos y a otros jóvenes de su círculo más cercano. Sus impactantes retratos le granjearon una fama cada vez mayor.

Sus fotografías, como las del Orgullo Gay Europeo de Londres (1992) o la Love Parade de Berlín (1992), aparecieron en revistas como i-D, Spex, Interview, SZ-Magazin y Butt-Magazine, consolidando su reputación como destacado cronista de las tendencias sociales del momento. Desde entonces, se le considera un cronista de su generación, especialmente de la escena gay y de clubes londinenses .

La brillantez artística de sus fotografías convenció a todo espectador con buen gusto estético, y la crítica pronto las aclamó como innovadoras. La serie que incluye a sus amigos Lutz y Alex, también publicada por primera vez en i-D en 1992, se considera ahora un icono artístico y documental de la década de 1990.

El camino hacia un estilo propio es más complejo.

Para Tillmans, sin embargo, esta “formación de estilo” fue solo una de las muchas etapas en el camino hacia su propio estilo; cualquiera que “quiera entender el mundo a través de las imágenes” perseguirá motivos diferentes a los de un grupo limitado de personas y experimentará más con la cámara que con la representación inmediata, por muy exitosa que sea, del sujeto.

Eso es precisamente lo que hizo Tillmans: produjo fotografías de todos los géneros existentes y de todos los que aún estaban por inventarse, utilizando la cámara de todas las maneras imaginables. Fotografió detalles y la visión general, lo concreto y lo abstracto, personas y objetos, lo pequeño y lo grande, mujeres y hombres, ciudades y paisajes, el día y la noche, la tierra y el cielo, el planeta y el universo.

Desarrolló todas estas fotografías en diversos tamaños y las presentó no solo colgadas en la pared, sino también horizontalmente y como parte de instalaciones. Tillmans incluso exploró la representación fotográfica sin cámara, aprendiendo sobre la química del revelado y creando obras en el cuarto oscuro utilizando únicamente estos productos químicos. En ocasiones, prescindió por completo del sujeto en el sentido tradicional, convirtiendo el papel fotográfico en el propio foco de la representación.

Para su gira mundial a finales de la primera década del siglo XX, que culminó en el proyecto de exposición y libro «El Nuevo Mundo» , Tillmans utilizó la fotografía digital por primera vez. Durante mucho tiempo, no percibió ninguna ventaja en la captura de imágenes digitales en comparación con la fotografía realizada con su cámara réflex analógica de 35 mm; consideraba que mirar a través del visor de la cámara réflex se correspondía más fielmente con la visión humana.

En 2009, sin embargo, Tillmans señaló que la mayor resolución de las fotografías digitales alcanzada hasta entonces "sigue una transformación en todo el mundo y que, por lo tanto, es inevitable que la imposibilidad de captar esta densidad de información se refleje en sus fotografías; la creación de grabaciones HD describe muy bien su percepción".

Por favor, no se dejen llevar por el párrafo anterior pensando que Tillmans no sigue los avances tecnológicos; desde hace mucho tiempo, su estudio está equipado con una red de cinco ordenadores, un escáner de alta resolución y una enorme impresora de inyección de tinta, y también cuenta con un catálogo razonado electrónico muy meticulosamente mantenido.

Tillmans se niega a dejar que los desarrolladores de la tecnología dicten cómo y cuándo usarla; ha desarrollado su propia autoridad para tomar decisiones a este respecto y, por lo tanto, es extremadamente inadecuado como cliente de primera generación, no solo porque no recibe remuneración, sino también porque contribuye personalmente al desarrollo de productos inmaduros.

¿El éxito genera autoconfianza y la autoconfianza conduce al éxito?

Los medios suelen especular con que a Tillmans le molestaría que le preguntaran sobre su época como fotógrafo de escena en los años 90. Esto plantea la cuestión de por qué se le pregunta a Tillmans sobre este período en todas las entrevistas, en lugar de simplemente presentar estos datos como información de contexto al principio de la entrevista.

También se podrían dejar las suposiciones como suposiciones, o suponer algo más, lo cual, en vista del desarrollo de Tillman, es muy probablemente mucho más apropiado: que hace mucho tiempo que dejó atrás al "fotógrafo de escena", que estaba y está ocupado "con otros pensamientos".

Desde sus inicios como fotógrafo de personas, Tillmans ha hecho muchísimo, ha aprendido y enseñado muchísimo, ha visitado un número increíble de lugares en el mundo y ha creado una cantidad increíble de arte con estructuras completamente diferentes; es muy probable que le dé igual si todavía le preguntan sobre este viejo tema o no.

Sería muy interesante, por ejemplo, preguntarle a los Tillmans, personas de una calma y seguridad admirables, si la independencia financiera temprana fomenta, y en qué medida, el valor para seguir las propias ideas y convicciones y para descubrir qué es importante para uno mismo, sin prestar demasiada atención a quienes nos rodean y que supuestamente solo ofrecen consejos. Casi nadie podría responder a esta pregunta mejor que él.

Pero tal vez no deberíamos preguntarle eso... porque incluso las primeras obras de Tillman sugieren que sin duda "lo habría logrado" incluso sin esa temprana independencia financiera, y muchos otros tuvieron que hacerlo y lo lograron sin ella; hacer tales preguntas podría incluso desanimar a los jóvenes artistas, en tiempos de capitalismo desenfrenado con muchas consecuencias negativas para los trabajadores culturales, un verdadero crimen que debería ser castigado.

Así pues, echemos un vistazo breve pero liberador a la vida de Wolfgang Tillmans, una vida no agobiada por muchos bienes de consumo: algunas famosas fotografías de prendas arrugadas surgieron precisamente porque estas prendas se habían colgado para secar en ese mismo lugar y, durante el proceso de secado, habían producido pliegues tan extraordinariamente decorativos que Tillmans los «retrató». El artista reveló en 2003 que nunca había tenido un tendedero; esperemos que siga siendo así hoy en día, ¡queremos ver muchos más paisajes marcianos arrugados y hermosos!

En cualquier caso, Tillmans ha demostrado hace tiempo que tiene más ideas que fotografiar personas, por muy impresionantes que sean los resultados de su "fotografía de personas". Probablemente ha aprovechado cada oportunidad para explorar a fondo su género, y si no lo ha hecho, seguramente se le ocurrirá alguna posibilidad inexplorada antes que a nadie, y la pondrá en práctica.

Para poder afirmar esto con razonable certeza, basta con echar un vistazo a una de sus exposiciones recientes, o dejarse llevar un poco por el “reino de Tillmans” en su sitio web; su curiosidad y deseo por la diversidad de temas son bastante obvios (por supuesto, uno podría simplemente preguntárselo, pero Tillmans revela su alegría por su trabajo con tanta frecuencia en sus obras actuales, en sus clases y en sus entrevistas que uno realmente no quiere molestarlo de nuevo con preguntas tan banales).

La curiosidad lleva a las excursiones

Cuando no está ocupado con alguna de sus más de 100 exposiciones individuales o alrededor de 350 exposiciones colectivas, impartiendo clases o recibiendo alguno de sus numerosos premios, la actitud inquisitiva de Tillman hacia la vida, caracterizada por un deseo de corregir los problemas sociales, también se puede apreciar en sus numerosos proyectos "relacionados con su trabajo artístico":

En 2001, participó en un concurso organizado por la ciudad de Múnich para diseñar un monumento conmemorativo del sida, creando una columna celeste de esperanza con una inscripción conmovedora y resultando ganador. En 2002, dirigió un videoclip con temática de ratones para el sencillo «Home & Dry» de los Pet Shop Boys, que aún hoy goza de estatus de culto.

espacio expositivo "Between Bridges" en Londres , donde exhibe arte (principalmente político) que, en su opinión, recibe muy poca atención, libre de intenciones financieras.

Quienes tengan ganas de aprender son bienvenidos a participar desde el principio.

A Tillmans le ofrecieron su primera cátedra visitante a la edad de 30 años; de 1998 a 1999 impartió clases en la Universidad de Bellas Artes de Hamburgo.

De 2003 a 2006, ocupó una cátedra que seguramente fue del agrado de Tillman: impartió clases de «arte interdisciplinario» en la Städelschule (Academia Estatal de Bellas Artes) de Fráncfort del Meno; es decir, «bellas artes» para estudiantes de diferentes disciplinas, todos en una misma clase. La Städelschule se considera pionera en los esfuerzos por romper las rígidas divisiones de clase basadas en las técnicas artísticas, una tendencia que se viene observando desde hace tiempo.

Desde 2012, Wolfgang Tillmans se ha comprometido con su arte y con la próxima generación como miembro de la Academia de las Artes de Berlín, y desde 2013 como miembro de la Real Academia de las Artes de Londres.

El artista se convierte en crítico de su propio género.

Ahora resulta claramente observable cómo la exhaustiva exploración de Tillmans sobre las posibilidades de comprender el mundo a través de la fotografía está dando como resultado ideas que Tillmans ha considerado lo suficientemente importantes como para considerarlas dignas de ser compartidas.

Sus obras desde el cambio de milenio a menudo han contenido advertencias para ser críticos al ver imágenes y confiar en los propios ojos; la instalación "Bali" es una colección única de ataques contra mentirosos y estafadores que utilizan imágenes falsificadas e incompletas para sus fines dogmáticos.

«Bali» también trata sobre Bali. Aquí, una serie de intervenciones humanas irreflexivas ha provocado que Bali encabece la lista de arrecifes de coral amenazados (arrecifes que no solo son hermosos, sino cuya función protectora es esencial para la supervivencia de Bali). Tillmans critica la imagen idealizada que pretende mostrar una naturaleza virgen, una estilización grotescamente engañosa de la isla en peligro.

Pero “Bali” está por todas partes: en reportajes políticos y documentales sobre la valoración jurídica internacional de sucesos bélicos, en pegatinas que presentan los valores islámicos como claramente superiores a los del mundo occidental, en folletos sobre el SIDA y en anuncios de destinos vacacionales ideales que en realidad están casi totalmente controlados por el NPD, no solo en imágenes sino también respaldados eficazmente por documentos lingüísticos (también mostrados por Tillmans).

Tillmans nos insta cada vez más a mantener los ojos abiertos, a investigar las imágenes falsificadas y los escritos que las acompañan, y a confiar en nuestro propio sentido común.

Las fotografías de Tillman pueden ayudarnos a llegar al fondo del verdadero contenido; lleva mucho tiempo trabajando en esto y (esperemos) que siga haciéndolo durante mucho tiempo.

"Aunque sé que la cámara miente, sigo aferrándome a la idea de una verdad fotográfica.".

“El arte fotográfico de Wolfgang Tillmans” encontrarás información sobre dónde ver las exposiciones actuales y muchas de estas fotografías .

Encontrará más obras de este artista, así como el calendario de exposiciones actual, en la página web oficial: https://tillmans.co.uk/