Robert Rauschenberg – Pionero del arte pop

Robert Milton Ernest Rauschenberg es un artista estadounidense que figura entre los doce mejores del arte contemporáneo. En realidad, casi es un artista estadounidense, porque este "mestizo callejero" (como él mismo se describe de forma hilarante) tiene nativas americanas y alemanas: su abuela era cherokee y su abuelo era de Berlín.

La obra artística de Rauschenberg es tan multifacética como su trayectoria; trabajó como pintor y fotógrafo, artista gráfico y artista de objetos. Si bien se le considera un pionero del Pop Art del siglo XX , sus obras no pueden encasillarse en un solo estilo. Todo lo contrario: prácticamente ningún otro artista del siglo pasado trascendió con tanta facilidad las fronteras entre géneros y estilos como él.

Primeros años y primeras impresiones

Rauschenberg nació el 22 de octubre de 1925 en Port Arthur, Texas del Sur. Se sabe poco de su infancia, salvo que fue criado por puritanos estrictos en condiciones bastante pobres. Su crianza sin duda lo llevó a planear ser predicador después de la secundaria, pero a principios de la década de 1940 comenzó a estudiar farmacia en la Universidad de Texas en Austin. Abandonó rápidamente sus estudios por su oposición a la experimentación con animales.

En 1943, Rauschenberg fue reclutado por el ejército . Debido a su negativa a prestar servicio militar, fue asignado como auxiliar de enfermería a la unidad psiquiátrica del Cuerpo de Hospitales de la Marina de los Estados Unidos. Según se cuenta, fue durante un permiso en el ejército cuando Rauschenberg pudo ver por primera vez en su vida obras de arte originales en la Galería de Arte Huntington en California: pinturas de Thomas Gainsborough y Thomas Lawrence, que hasta entonces solo conocía a través de reproducciones en el reverso de las cartas de juego.

Rauschenberg quedó sumamente fascinado; recordaría más tarde que fue precisamente frente a esos cuadros y en ese momento que tuvo la certeza de que podía llevar su vida como artista, por muy trivial que eso suene.

Así que, después de la guerra, Rauschenberg estudió arte, primero en el Instituto de Arte de Kansas City en 1946 y 1947. Entretanto, tuvo que trabajar como escaparatista y en una fábrica para mantenerse. En 1947, cambió su nombre de Milton por el de su abuelo; el recién nombrado Robert se trasladó entonces a París y pone su formación artística durante medio año en la prestigiosa Academia privada Julian.

Regreso a los EE.UU

En 1948, Rauschenberg regresó a los EE. UU. y estudió en el Black Mountain College en Carolina del Norte hasta 1949. En ese momento, la universidad era la institución más importante para la formación interdisciplinaria, principalmente artística.

Por ejemplo, muchos artistas de la Bauhaus fueron invitados a trabajar en Black Mountain tras emigrar de Alemania. Rauschenberg, por ejemplo, conoció a John Cage a través del pintor y diseñador alemán Josef Albers, que había huido a Estados Unidos tras el cierre de la Bauhaus, y a través de Cage conoció a Merce Cunningham ; posteriormente colaboró ​​con ambos en performances y happenings.

En 1949, se mudó de Carolina del Norte a Nueva York, a la Art Students League, donde conoció a Cy Twombly . Durante esta época, Rauschenberg tuvo entre sus maestros a importantes expresionistas abstractos : Jack Tworkov, Franz Kline, Willem de Kooning y Robert Motherwell, quienes representaban el expresionismo abstracto y el surrealismo.

Estas influencias dieron sus frutos: la primera pintura conocida de Rauschenberg (de 1949), siguiendo el ejemplo de Albers, muestra números dispuestos en una estructura ordenada sobre un fondo blanco. Pero ni las pinturas de campos de color de Albers ni las obras abstractas de De Kooning satisficieron a Rauschenberg a largo plazo; buscaba una «ecuación arte-vida» en la que el mundo real pudiera integrarse y moldearse. Continuó su búsqueda, consultando también a Joseph Beuys y Kurt Schwitters, y en 1951 estaba listo para un avance artístico decisivo.

Blanco, Negro, Rojo, Combina..

Fue entonces cuando surgieron las "Pinturas Blancas", siete paneles uniformemente blancos que, según Rauschenberg, pretendían "borrar la pintura" simplemente representando la quietud. Rauschenberg presentó su primera exposición individual con estas Pinturas Blancas en la Galería Betty Parsons de Nueva York. Posteriormente, borró un dibujo de Willem de Kooning , un gesto radical realizado con el consentimiento de De Kooning, con la intención de ajustar cuentas con los expresionistas abstractos estadounidenses y su dominio.

A estas les siguieron las "Pinturas Negras", una limitación autoimpuesta a "nada" o incluso a desconocer su propio desarrollo, con la intención de que sirviera a Rauschenberg en su búsqueda personal. Este desarrollo dio lugar a cajas de objetos con huesos, piedras y madera (1952) y a las "Pinturas Rojas", en las que Rauschenberg repintó retazos de material con tonos rojos; estas se convirtieron en "Pinturas Combinadas".

Al incorporar objetos cotidianos para unir realidad y arte, Rauschenberg se convirtió quizás en el pionero más importante del Pop Art. Hasta el día de hoy, su serie de pinturas en blanco, negro y rojo se considera la obra más radical de Rauschenberg, aunque el Pop Art ha declarado que sus obras posteriores, "Puerta rosa" (1954) y "Cama" (1955), de la serie Combine, se encuentran entre sus primeras obras.

En los años siguientes, Rauschenberg viajó extensamente, con frecuencia a Europa, a París e Italia, pero también al norte de África. Trabajó con Merce Cunningham en Decoraciones y coreografías Para su compañía de danza, colabora con Niki de Saint Phalle y Jean Tinguely participaron en representaciones en París, descubierto al mismo tiempo que Andy Warhol el serigrafía (pero lo utiliza para afirmaciones más complejas) y produce sus primeras litografías.

En 1966 realizó su primera película ("Canoe") y fundó el EAT, el proyecto "Experimentos en Arte y Tecnología", que tenía como objetivo explorar las interacciones entre la tecnología o la electrónica, la industria y el arte (junto con los ingenieros Billy Klüver y Fred Waldhauer y el artista Robert Whitman).

En 1967, Rauschenberg combinó técnicas de serigrafía y litografía en varias obras impactantes que exploraban la relación entre el ser humano y la tecnología (por ejemplo, «Booster»). En 1971, fundó un taller de grabado y, entre 1974 y 1976, colaboró ​​con Alain Robbe-Grillet en un libro. A finales de la década de 1970, Rauschenberg creó su respuesta a Camboya y Vietnam: «The 1/4 Mile or 2 Furlong Piece», una obra de más de 400 metros de longitud compuesta por pinturas, collages y objetos.

En 1984, Rauschenberg se embarcó en el que quizás fue su proyecto más apasionante: el «Intercambio Cultural en el Extranjero Rauschenberg» (ROCI), una exposición itinerante de aproximadamente 200 obras de arte. Hasta 1991, el proyecto recorrió 10 países, y las obras se crearon en colaboración con los artistas de cada sede.

La ROCI estuvo en Berlín, Chile y Japón, México y la Unión Soviética, Venezuela y el Tíbet. Inmediatamente se cree que Rauschenberg nunca se arrepintió de su decisión de "hacer algo ante la crisis global en lugar de dejarse llevar por la crisis de la mediana edad".

Partiendo de estas experiencias, el artista fundó en 1990 la Fundación Robert Rauschenberg, una organización sin ánimo de lucro que apoya proyectos de educación política y social e investigación científica. El galardonado artista falleció el 12 de mayo de 2008, a los 82 años, en la isla Captiva, Florida.