Henri Matisse – Maestro del modernismo clásico

Hay artistas que comenzaron su carrera en el siglo XIX y que, sin embargo, siguen teniendo una influencia notable en el arte actual; algo casi increíble para los estudiantes que se acercan a una forma de arte por primera vez. Entre ellos se encuentra Henri Matisse, nacido en Francia en 1869 , cuyo camino hacia el arte fue, sin duda, sinuoso.

Pudo sortear su primer plan de vida, poco atractivo (hacerse cargo del negocio de semillas de sus padres), estudiando derecho, lo que también lo llevó desde la tranquila Bohain-en-Vermandois (cerca de Saint-Quentin, en el norte de Francia) hasta París .

Paralelamente a sus estudios de derecho, también asistió a clases de dibujo, y cuando una apendicectomía lo dejó postrado en cama durante un largo periodo, probó suerte con la pintura. En consecuencia, en 1891, abandonó su incipiente carrera jurídica para prepararse para el examen de ingreso a la École des Beaux-Arts de París . Finalmente aprobó el examen en 1895, y junto con su amigo Albert Marquet, Matisse se convirtió en alumno de Gustave Moreau, quien, con el emergente movimiento del simbolismo, desafiaba el realismo tradicional.

Matisse también se familiarizó con el estilo pictórico de los impresionistas, copió obras clásicas en el Louvre, expuso sus cinco primeros cuadros en el Salón de la Société nationale des beaux-arts y conoció a los grandes maestros de la época, como Vincent van Gogh, . Bajo estas influencias, su estilo pictórico experimentó su primer desarrollo, más libre y moderno.

Matisse se casó en 1898, y del matrimonio nacieron rápidamente dos hijos. También acogió a su hija de cuatro años, hija de una de sus modelos. Estudió Turner y abandonó la École des Beaux-Arts cuando falleció Moreau y Fernand Cormon, comprometido con el estilo tradicional, se convirtió en su sucesor.

Primero participó brevemente en el concurso privado de la Académie Julian, pero luego prefirió volver a tomar cursos con un simbolista (Eugène Carrière, amigo de Auguste Rodin), pintar al aire libre y también asistir a clases de escultura.

Fascinado por su expresividad, adquirió durante esta época un cuadro de Paul Cézanne, "Las tres bañistas", que influiría en su pensamiento y obra durante casi cuatro décadas.

Sin embargo, este deseo desenfrenado de aprender no se tradujo en ningún ingreso; el negocio de sombrerería de su esposa financió por sí solo todos los gastos de la educación de Matisse, de sus cuatro hijos y de la costosa vida en París, que pronto llevó a la familia a una grave crisis financiera.

Matisse se vio obligado a trabajar como pintor decorativo, lo que lo agotó tanto que cayó en una crisis artística. Sin embargo, también aprendió valiosas lecciones sobre finanzas y, posteriormente, comenzó a buscar coleccionistas de arte y oportunidades para exponer: en 1902 participó en una exposición colectiva, seguida de su primera exposición individual en 1904.

Esto no interrumpió sus esfuerzos por encontrar su estilo ; pasó el verano de 1905 pintando en un pueblo pesquero del Mediterráneo, y durante este tiempo, en colaboración con André Derain, desarrolló un estilo que más tarde se hizo famoso como "fauvismo ". Este nombre fue acuñado por un crítico que, en su valoración de su primera exposición en el Salón de Otoño de París en 1905, se refirió a los artistas Matisse, André Derain y Maurice de Vlaminck como "fauvistas" ("fieras").

En el centro de esta crítica se encontraba el cuadro de Matisse "Mujer con sombrero",y este escándalo artístico aumentó significativamente el valor de mercado de sus pinturas. El pequeño grupo fauvista se disolvió ya en 1907, pero mientras tanto Matisse había expuesto otras obras aclamadas por la crítica, había conseguido el apoyo incondicional de Gertrude Stein y su hermano Leo, y había forjado los primeros lazos de su amistad de por vida con Picasso .

Los amigos estadounidenses de los Stein también apoyaron a Matisse, lo que le permitió fundar en 1908 una escuela privada de pintura en París, donde enseñó hasta 1911 a unos 100 estudiantes nacionales y extranjeros de forma exhaustiva y no comercial, incluyendo un número inusualmente grande de mujeres para la época.

Matisse conquistó el mundo a través de viajes y exposiciones, continuó aprendiendo y asimilando muchas impresiones nuevas: en 1906 descubrió la cerámica oriental y el arte de las alfombras en Argelia, en 1908 conoció a los artistas del "Brücke" en Alemania, y ese mismo año tuvo lugar su primera exposición en los Estados Unidos .

En 1909 recibió un gran encargo del mecenas ruso Sergei Shchukin y pudo comprar una casa en la que también construyó un estudio (en Issy-les-Moulineaux, cerca de París).

Sus obras se incluyeron en una exposición en Londres en 1910, sus esculturas se exhibieron en Nueva York en 1912, y algunas de sus pinturas se incluyeron en la importante Armory Show de Nueva York en 1913. El propio Matisse estuvo en Sevilla, Tánger y Berlín entre 1910 y 1914, y finalmente huyó de la Primera Guerra Mundial a Collioure, en el extremo sur de Francia, cerca de la frontera española.

Allí, su inclinación por la simplificación geométrica se intensificó aún más gracias al contacto con el cubista Juan Gris. Siguiendo el consejo de su médico, Matisse, que padecía bronquitis, permaneció en el sur; a partir de 1917 se instaló en Niza, pero pasaba todos los veranos trabajando en su estudio de Issy-les-Moulineaux.

En 1918, su primera exposición conjunta con Picasso ya presagiaba parte de la fama que más tarde les otorgarían a ambos pintores sus papeles protagónicos en el arte contemporáneo. Matisse también diseñó vestuario y escenografía (en 1920 para el ballet de Diaghilev "Le Chant du Rossignol"), volvió a trabajar en esculturas, expuso una vez más en Nueva York en 1927 y viajó extensamente, a Italia en 1925, a Tahití en 1930, pasando por San Francisco y Nueva York.

A su regreso de este viaje, recibió un gran encargo en los EE. UU. que lo mantuvo ocupado hasta 1932; se dice que está relacionado con la asistente de 22 años Lydia Delectorskaya, quien lo ayudó con este trabajo y también modeló para él, que su esposa Amélie abandonó al hombre de más de 60 años después de tres décadas de matrimonio.

Tras el divorcio y la posterior enfermedad, Matisse entró en un período de trabajo diverso, produciendo tapices e ilustraciones para libros, por ejemplo, para el Ulises de James Joyce y Poésie de Stéphane Mallarmé, exponiendo en 1930 en la Galería Thannhauser de Berlín, y teniendo su primera gran exposición individual en Estados Unidos en noviembre de 1931 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Los años siguientes trajeron consigo más decorados y vestuario de ballet, así como más ilustraciones; a partir de 1943, Matisse trabajó en una villa rural en el sur de Francia (cerca de Vence, al noroeste de Niza) en la composición de su libro Jazz, publicado en 1947, uno de los libros de artista más importantes del siglo XX.

En 1945 viajó a París para su primera retrospectiva y expuso junto a Picasso en el Victoria and Albert Museum de Londres; en 1946 Picasso lo visitó por primera vez en Vence; en 1947 Matisse comenzó a diseñar la Capilla del Rosario en Vence, que lo ocupó durante años; en 1948 regresó a Niza.

En 1951, Matisse recibió el primer premio de pintura en la Bienal de Venecia; en 1952, se inauguró el Museo Henri Matisse en su ciudad natal de Le Cateau-Cambrésis; en 1963, sus papiers découpés se exhibieron en París y sus esculturas en Londres. Cuando Matisse falleció de un ataque al corazón en Niza en 1954, aún estaba trabajando en una vidriera para una iglesia, encargada por la familia Rockefeller para conmemorar a un antepasado.

En ese momento, Matisse, a menudo considerado junto con Picasso como el artista más importante del modernismo clásico, se acercaba a su 85 cumpleaños. Había llevado una vida prolífica, durante la cual vio muchísimo y, al parecer, no dejó piedra sin remover en su búsqueda de innovaciones estilísticas en su obra que , a su vez, influirían en el arte moderno

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Henri Matisse sobre aspectos artísticos