Henri Matisse – Maestro del Modernismo Clásico

Hay artistas que comenzaron su obra en el siglo XIX y que, sin embargo, siguen ejerciendo una notable influencia en el arte actual; algo casi increíble para los estudiantes que se acercan por primera vez a una forma de arte. Entre ellos se encuentra Henri Matisse , nacido en Francia en 1869 , cuyo camino hacia el arte fue, sin duda, sinuoso.

Pudo sortear su primer plan de vida poco atractivo (hacerse cargo del negocio de semillas de sus padres) estudiando derecho, lo que también llevó París

Paralelamente a sus estudios de derecho, asistió a clases de dibujo, y cuando una apendicectomía lo dejó postrado en cama durante un largo periodo, se dedicó a la pintura. En consecuencia, en 1891, abandonó su incipiente carrera jurídica para prepararse para el examen de ingreso a la École des Beaux-Arts de París . Finalmente aprobó el examen en 1895 y, junto a su amigo Albert Marquet, Matisse se convirtió en alumno de Gustave Moreau, quien, con el naciente movimiento simbolista, desafiaba el realismo tradicional.

Matisse también se familiarizó con el estilo pictórico de los impresionistas, copió clásicos en el Louvre, expuso sus cinco primeros cuadros en el Salón de la Sociedad Nacional de Bellas Artes y, durante sus viajes, conoció a los grandes maestros de la época, como Vincent van Gogh, . Bajo estas influencias, su estilo pictórico experimentó su primer desarrollo, más libre y moderno.

Matisse se casó en 1898 y de ese matrimonio nacieron rápidamente dos hijos. También acogió a su hija de cuatro años, hija de una de sus modelos. Estudió a Turner y abandonó la École des Beaux-Arts tras la muerte de Moreau; Fernand Cormon, defensor del estilo tradicional, se convirtió en su sucesor.

Primero incursionó brevemente en el concurso privado, la Académie Julian, pero luego prefirió volver a tomar cursos con un simbolista (Eugène Carrière, amigo de Auguste Rodin), pintar al aire libre y también asistir a clases de escultura .

Fascinado por su expresión, adquirió en ese tiempo un cuadro de Paul Cézanne, “Las tres bañistas” , que influiría en su pensamiento y obra durante casi cuatro décadas.

Sin embargo, este deseo desenfrenado de aprender no se tradujo en ningún ingreso; el negocio de sombreros de su esposa por sí solo financiaba todos los gastos de la educación de Matisse, los cuatro hijos y la costosa vida en París, lo que pronto condujo a la familia a una grave crisis financiera.

Matisse se vio obligado a trabajar como pintor decorativo, lo que lo agotó tanto que cayó en una crisis artística. Sin embargo, también aprendió valiosas lecciones en asuntos financieros y posteriormente comenzó a buscar coleccionistas de arte y oportunidades de exposición: en 1902 participó en una exposición colectiva, seguida de su primera exposición individual en 1904 .

Esto no interrumpió sus esfuerzos por encontrar su estilo ; pasó el verano de 1905 pintando en un pueblo de pescadores del Mediterráneo, y durante este tiempo, en colaboración con André Derain, desarrolló un estilo que más tarde se hizo famoso como “fauvismo ”. Este nombre fue acuñado por un crítico que, en su valoración de su primera exposición en el Salón de Otoño de París en 1905, se refirió a los artistas Matisse, André Derain y Maurice de Vlaminck como “fauvistas” (“bestias salvajes”).

En el centro de estas críticas se encontraba el cuadro de Matisse «Mujer con sombrero », y este escándalo artístico incrementó significativamente el valor de mercado de sus pinturas. El pequeño grupo fauvista se disolvió ya en 1907, pero mientras tanto Matisse había expuesto otras obras aclamadas por la crítica, había conseguido el apoyo incondicional de Gertrude Stein y su hermano Leo, y había forjado los primeros lazos de su amistad de toda la vida con Picasso .

Los amigos estadounidenses de los Stein también apoyaron a Matisse, lo que le permitió establecer una escuela privada de pintura en París en 1908, donde enseñó a unos 100 estudiantes nacionales y extranjeros de manera integral y no comercial hasta 1911, incluyendo un número inusualmente grande de mujeres para la época.

Matisse conquistó entonces el mundo a través de viajes y exposiciones, continuó aprendiendo y procesando muchas impresiones nuevas: en 1906 descubrió la cerámica oriental y el arte de las alfombras , en 1908 conoció a los artistas del "Brücke" en Alemania, y en el mismo año tuvo lugar su primera exposición en los EE. UU .

En 1909 recibió un importante encargo del mecenas ruso Sergei Shchukin y pudo comprar una casa, en la que también construyó un estudio (en Issy-les-Moulineaux, cerca de París).

Sus obras se incluyeron en una exposición en Londres en 1910, sus esculturas se exhibieron en Nueva York en 1912 y algunas de sus pinturas se incluyeron del Armory Nueva York El propio Matisse estuvo en Sevilla, Tánger y Berlín desde 1910 hasta 1914, y finalmente huyó de la Primera Guerra Mundial a Collioure, en el extremo sur de Francia, cerca de la frontera española.

Allí, su inclinación hacia la simplificación geométrica intensificó aún más gracias al contacto con el cubista Juan Gris. Por consejo médico, Matisse, que padecía bronquitis, permaneció en el sur; a partir de 1917 se instaló en Niza, pero pasaba todos los veranos trabajando en su estudio de Issy-les-Moulineaux.

En 1918, su primera exposición conjunta con Picasso ya presagiaba la fama que ambos pintores alcanzarían posteriormente gracias a su papel protagonista en el arte contemporáneo. Matisse también diseñó vestuario y escenografía (en 1920 para el ballet de Diaghilev «Le Chant du Rossignol»), volvió a trabajar en esculturas, expuso de nuevo en Nueva York en 1927 y viajó extensamente: a Italia en 1925, a Tahití en 1930, pasando por San Francisco y Nueva York.

A su regreso de este viaje, recibió un enorme encargo en los EE. UU. que lo mantuvo ocupado hasta 1932; se dice que fue por la asistente de 22 años Lydia Delectorskaya, quien lo ayudó con este trabajo y también posó para él, que su esposa Amélie lo dejó después de tres décadas de matrimonio, cuando tenía más de 60 años.

Tras el divorcio y la posterior enfermedad, Matisse entró en un período de trabajo diverso, produciendo tapices e ilustraciones de libros , por ejemplo, para el Ulises de James Joyce y la Poesía de Stéphane Mallarmé, exponiendo en 1930 en la Galería Thannhauser de Berlín, y teniendo su primera gran exposición individual estadounidense en noviembre de 1931 en el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Los años siguientes trajeron más decoraciones y vestuarios de ballet y más ilustraciones; a partir de 1943, Matisse trabajó en una villa campestre en el sur de Francia (cerca de Vence, al noroeste de Niza) en la composición de su libro Jazz, publicado en 1947, uno de los libros de artista más importantes del siglo XX.

En 1945 viajó a París para su primera retrospectiva y expuso junto a Picasso en el Museo Victoria y Alberto de Londres; en 1946 Picasso lo visitó por primera vez en Vence; en 1947 Matisse comenzó los diseños para la Capilla del Rosario en Vence, que lo ocuparon durante años; en 1948 regresó a Niza.

En 1951, Matisse recibió el primer premio de pintura en la Bienal de Venecia; en 1952, se inauguró el Museo Henri Matisse en su ciudad natal, Le Cateau-Cambrésis; en 1963, sus papeles recortados se exhibieron en París y sus esculturas en Londres. Cuando Matisse falleció de un ataque al corazón en Niza en 1954, aún trabajaba en una vidriera para una iglesia, encargada por la familia Rockefeller para conmemorar a un antepasado.

En ese momento, Matisse, considerado a menudo junto a Picasso como el artista más importante del modernismo clásico, acercaba a su 85 cumpleaños. Había llevado una vida prolífica, durante la cual vio una cantidad increíble de cosas y aparentemente no dejó nada al azar en su búsqueda de innovaciones estilísticas en su obra que , a su vez, influirían en el arte moderno

Aquí encontrará más información sobre Henri Matisse, así como sobre sus obras y exposiciones (incluidas las fechas de las exposiciones):

Henri Matisse sobre aspectos artísticos