Waar is de meme-kunst?

Memes als cultureel fenomeen

De eerste meme was de simpele smiley 😉 , die op 19 september 1982 door computerwetenschapper Scott E. Fahlman via Usenet op de Carnegie Mellon University werd verstuurd.

De smiley staat bekend als een emoticon, en Fahlman wordt beschouwd als de uitvinder ervan, toch? Dat klopt, maar op een hoger niveau is deze emoticon ook een stukje internetcultuur dat via online verspreiding een meme kan worden. Als het zich verspreidt en invloed krijgt – en we weten allemaal dat dit precies is gebeurd en nog steeds gebeurt met de smiley.

In 1996 verscheen de dansende Ugachaka-baby (ontwikkeld door webontwikkelaar John Woodell; laat hem nog eens dansen, ja):

1999 Hampton's Hamster House (“Het Hamsterdanslied”)

Met een aanvankelijk meetbaar succes van 17 miljoen bezoekers per dag gedurende drie maanden, volgden al snel daarna talloze 'Advice animals' en 'Lolcats' en nog veel meer... en uiteindelijk ook serieuzere content.

Memes zijn vluchtig, grappig, ironisch – en vaak zo misplaatst dat plaatsvervangende schaamte de natuurlijke reactie is. Online zijn memes echter niet zo vluchtig; niet zo vluchtig als die briljante ingeving van je vriend die je, alweer, niet even snel kon opschrijven… Daarom is er weinig reden om je leven te laten verpesten door slechte memes, want er is al een behoorlijke selectie, en er zou een veel groter aanbod aan geestige en creatief ontworpen opties kunnen zijn. Daarover later meer; laten we eerst eens kijken naar de inhoud en vorm van de memes die momenteel het internet domineren:

Van schattige foto tot invloedrijk communicatiemiddel

Tegenwoordig worden memes niet alleen gebruikt om commentaar en grappen te verspreiden, maar ook om uitspraken te doen over politieke debatten, klachten over overmatige bureaucratie, frustraties over het falen van het openbaar vervoer, enzovoort. De meme is volwassen geworden en heeft zijn onschuld verloren. Het is geëvolueerd tot een communicatiemiddel dat ook serieuze inhoud overbrengt en serieuze reacties oproept (soms wat anders jammer zou zijn).

Dergelijke memes beïnvloeden de massa ; ze worden doelbewust voor dit doel gebruikt door bedrijven die de massa willen beïnvloeden. Enkele van de meest succesvolle memes van 2018 illustreren dit duidelijk: in januari lanceerde Google een selfie-functie via de app Kunst & Cultuur. Het was de bedoeling dat gebruikers foto's van hun gezicht in beroemde schilderijen konden zoeken en zo, volgens Google, de algemene interesse in kunst en cultuur konden stimuleren.

Hierachter zat het testen van gezichtsherkenningstechnologie – tegen de tijd dat voorvechters van gegevensbescherming protesteerden, hadden veel nietsvermoedende kunstliefhebbers hun gelaatstrekken al onherroepelijk toevertrouwd aan een Google-database. In een bredere maatschappelijke context bezien, pakte de campagne echter averechts uit: de memes leverden de voorvechters van gegevensbescherming juist meer aandacht op, waardoor ze miljoenen voorheen onkritische gebruikers konden attenderen op de ongebreidelde datahonger van de zoekmachine-exploitant.

Zelfs de nieuwste waarschuwing in sommige reclames voor wasmiddel – “Houd wasmiddel buiten bereik van kinderen” – werd veroorzaakt door een golf van memes. Tieners probeerden duidelijk hun klikfrequentie en daarmee hun vermeende persoonlijke internetfaam te verhogen, maar hun gedachten waren kennelijk met andere zaken bezig.

Bij de "Tide Pod Challenge" werden tieners aangemoedigd om wasmiddelcapsules op te eten en zichzelf daarbij te filmen. De meest hersenloze tieners deden mee, en van begin dit jaar tot 15 februari 2018 werden 86 jongeren opgenomen op Amerikaanse spoedeisende hulpafdelingen met brandwonden in de mond, epileptische aanvallen, longoedeem, ademstilstand, coma, enz. (zie Merkur: Wasmiddel opeten voor clicks – waarom het kan eindigen in een coma ).

Deze meme had een zeer blijvend effect: miljoenen consumenten die voorheen gewoon wasmiddel kochten, vroegen zich nu af wat er in dat spul zat dat zoveel tieners naar de eerste hulp stuurde, en stapten over op gifvrije, biologische wasmiddelen.

Er zijn (weinig) betere voorbeelden van invloedrijke communicatie via memes, maar het volgende blijft van toepassing:

Memes kunnen inspirerend zijn

Mensen raken gemakkelijk en snel enthousiast over plezierige, stimulerende onderbrekingen van hun dagelijkse routine, momenten van inspiratie en kleine verrassingen. Dit is niet alleen positief, maar ook een fundamentele menselijke behoefte – neurobiologisch onderzoek heeft al lang geleden aangetoond dat het vermogen tot enthousiasme een "gunstige omgeving" in de hersenen creëert.

Dit verwijst naar een denkwijze die de vorming van bepaalde hersenverbindingen bevordert, namelijk alle synapsen die worden gevormd tijdens het leren, begrijpen en ontwikkelen... Enthousiasme komt voort uit oefening, dus een beetje enthousiasme elke dag.

Omdat plezierige, stimulerende verschijnselen tegenwoordig zeldzaam zijn in het dagelijks leven van veel mensen (of beter gezegd, het dagelijks leven van iedereen te zelden verrijken; niemand klaagt immers over te veel stimulatie en plezier), hebben creatieve geesten vanaf het begin het internet gebruikt om een ​​beetje pit en plezier in het dagelijks leven te brengen.

Via bizarre video's, schattige kattenfoto's en dansende stripfiguren – die allemaal memes worden wanneer ze worden gecombineerd met een (on)gepaste uitspraak – vermaken ze mensen en worden ze vervolgens razendsnel over het internet verspreid.

De internetmeme werd in 2009 door auteur Patrick Davison in het essay "The Language of Internet Memes" als volgt gedefinieerd: "Een internetmeme is een stukje cultuur, meestal een grap, dat invloed krijgt door online verspreiding." (zie Academia: Makes a Meme Instead: A Concise History of Internet Memes , p. 3).

Memes brengen al een decennium lang plezier in het dagelijks leven van mensen. Enerzijds suggereert dit dat memes waarschijnlijk nog lange tijd deel zullen uitmaken van de internetcultuur; anderzijds heeft de meme zich in die lange periode weliswaar ontwikkeld tot een (ook) serieus communicatiemiddel, maar is er grafisch gezien niet veel veranderd

Oproep tot verzet tegen Impact!

Memes, die schattige, spottende, eigenzinnige internetgrappen, worden in hun klassieke vorm gepresenteerd met een lettertype dat... gewoonweg waardeloos is:

Impact werd in 1965 ontwikkeld als een lettertype met loden letters en was daarom ten tijde van de creatie al verouderd. Elke enigszins vooruitstrevende drukkerij streefde er al sinds het begin van de jaren zestig naar om de nieuwe fototypesetting-processen te gebruiken, en de eerste digitale zetmethoden waren toen al in opkomst.

Impact was bedoeld om indruk te maken (bijvoorbeeld in de koppen van de toen snelgroeiende media- en reclamewereld; het lettertype hoort niet thuis in de hoofdtekst) – en dat is precies wat het lettertype doet, op een oncharmante manier die niets met elegant design te maken heeft: Impact schreeuwt naar de lezer; wat in Impact naar voren komt, is duidelijk bedacht in een slechte gemoedstoestand.

Tegenwoordig behoort dit lompe, aandacht trekkende lettertype tot de meest gehate lettertypen ter wereld. Deze typografische ramp is eigenlijk alleen geschikt voor memes die bedoeld zijn om een ​​slecht humeur of frustratie te verspreiden, of om de maker ervan direct te identificeren als een grafisch ontwerp-leek.

Deze verzameling van de "beste memes van 2018" bleek esthetisch gezien ongewoon gruwelijk, totdat Firefox er plotseling mee crashte: Thrillist: De 108 beste memes van 2018. Het hoeft niet zo te zijn; memes hebben geen pact met de duivel gesloten dat hen tot eeuwige lelijkheid veroordeelt.

De beste memes van 2018 (wereldwijd)

Kunst (PhD) met kunstmemes

Memes zijn een cultureel fenomeen dat in zijn verschillende vormen miljoenen mensen bereikt. Hier zijn enkele voorbeelden die in de loop der jaren miljoenen, en uiteindelijk miljarden, mensen hebben bereikt (zie PC World: De 30 grappigste internetmemes ).

Haha, grappig? Nou ja, maar je hoeft geen professionele humorist te zijn om te vermoeden dat er meer achter zit. Memes zijn echter over het algemeen zeldzaam in Duitstalige landen – wat bijvoorbeeld te maken kan hebben met een instinctieve afkeer van impact in de regio die de typografie heeft uitgevonden, of met de moeilijkheid om geestige aforismen te formuleren in de nogal rijke Duitse taal.

Er zijn een paar echt grappige (met dialect doorspekte) voorbeelden uit Zwitserland, een paar hilarische memes uit Oostenrijk ( Buzzfeed: 21 memes die alleen grappig zijn als je Oostenrijks bent ), en een heleboel nogal domme tot gênante memes uit Duitsland (niet bedoeld als belediging voor de auteurs, zoek gewoon naar memes uit Duitsland op Facebook en andere platforms).

Het is jammer, en eigenlijk geen weerspiegeling van de creatieve mensen in Duitsland (in de DACH-regio) – want memes hoeven niet beperkt te blijven tot het schreeuwende lettertype "Impact" en bieden creatievelingen veel mogelijkheden: aandacht – en, als de betekenis van de meme pas bij nader inzien duidelijk wordt, zelfs blijvende aandacht. Met slimme (niet-aanstootgevende, apolitieke en niet-religieuze) inhoud laat de maker het publiek lachen.

Memes kunnen serieuze, kritische inhoud op een ontspannen manier overbrengen, zonder direct defensieve reacties uit te lokken.

En memes kunnen natuurlijk uitgroeien tot heerlijke miniatuurkunstwerkjes als een aantal van de vele mensen die verstand hebben van lettertypen en typografie, fotografie en fotobewerking aan de slag gaan (je kunt je alleen maar voorstellen wat er zou kunnen ontstaan ​​als kunstenaars zich met memes zouden bezighouden)..

Joachim Rodriguez y Romero

Eigenaar en directeur van Kunstplaza. Publicist, redacteur en gepassioneerd blogger op het gebied van kunst, design en creativiteit sinds 2011. Succesvolle graad in webdesign als onderdeel van een universitair diploma (2008). Verdere ontwikkeling van creativiteitstechnieken door middel van cursussen vrij tekenen, expressieschilderen en theater/acteren. Diepgaande kennis van de kunstmarkt door jarenlang journalistiek onderzoek en talrijke samenwerkingen met actoren/instellingen uit de kunst en cultuur.

www.kunstplaza.de/