“Schema delle Proporzioni” van Leonardo da Vinci, Vitruviusman als staand reliëf

Het was een tijd van nieuwe begin: na de religieus gedomineerde middeleeuwen baanden genieën als Leonardo da Vinci en Michelangelo Buonarroti ongekende wegen en openden ze de deur naar een nieuw tijdperk. De terugkeer naar de klassieke Griekse oudheid was slechts een schijnbare tegenstrijdigheid; want net als hun hellenistische voorgangers herontdekten de kunstenaars en wetenschappers van de Renaissance de mensheid, de natuur en hun onderlinge relaties, streefden ze naar perfectie en vonden ze nieuwe vormen van expressie in de kunst.