“Les Éléphants” (1948) van Salvador Dalí, beperkte reproductie

Salvador Dalí (1904-1989) is een van de meest markante kunstenaars van Spanje en de belangrijkste figuur van het surrealisme. Zijn provocerende werken boeiden het grote publiek en schokten de kunstwereld. Dalí beschouwde schilderen als een uiting van zijn verbeelding, beïnvloed door dromen en hallucinaties, maar ook door Freuds psychoanalyse. Nadat hij van de Academie in Madrid was verwijderd, bestudeerde hij desalniettemin de Oude Meesters, een invloed die in zijn schilderijen weerklonk. In 1928 sloot hij zich aan bij de surrealistische kring en ontmoette hij Gala, die zijn muze werd. Naast schilderen werkte Dalí ook in de filmwereld, onder andere met Buñuel aan "Un Chien Andalou" (Een Andalusische hond). Na een verblijf van acht jaar in de VS – waar hij in de mode- en reclamebranche werkte – keerde hij terug naar Spanje en integreerde religieuze en mythologische thema's in zijn werk. Zijn bizarre beeldtaal combineert absurde objecten met surrealistische elementen, waardoor een droomachtige realiteit ontstaat die, ondanks haar abstracte karakter, een verbazingwekkend realisme vertoont. Provocatie bleef een centraal element van zijn artistieke filosofie.