Bronzen sculptuur “Pierre de Wissant” van Auguste Rodin, museumreplica

Rodins beroemde "Burgers van Calais" zijn een historisch symbool van zelfopoffering: tijdens de Honderdjarige Oorlog werd Calais belegerd door de Engelse vloot en bood elf maanden lang heldhaftig verzet, totdat de uitgehongerde inwoners zich overgaven. Koning Edward III accepteerde dit op voorwaarde dat zes burgers zich vrijwillig zouden laten executeren namens de stad: "Onbedekt en blootsvoets - gekleed in de kiel van een arme zondaar, met de strop om hun nek." Op verzoek van koningin Filips spaarde Edward III het leven van de dappere mannen en zag hij af van de verwoesting van de stad. In zijn meesterwerk, gemaakt in 1886, beeldde Auguste Rodin voor het eerst niet een machtige figuur uit, maar de moedige daad van gewone burgers. Als nationaal monument van zowel Engeland als Frankrijk staan ​​afgietsels van de levensgrote beeldengroep nu achter het Britse parlement in Londen, in de tuin van het Musée Rodin in Parijs en in het Metropolitan Museum of Art in New York.