Pin-up popart "Virnaburger" (1965), offsetlithografie in beperkte oplage van Mel Ramos

Over Mel Ramos (1935-2018), Amerikaans popartkunstenaar: Hij was een van de grote schilders van de Amerikaanse popart. Mel Ramos, geboren op 24 juli 1935 in Sacramento, Californië, werd beroemd om zijn pin-upmeisjes die bekende merkproducten sierden. De popartkunstenaar studeerde kunst aan het Sacramento College. Begin jaren 60 begon Ramos met het maken van series schilderijen waarvan de motieven waren ontleend aan stripverhalen en die opvielen door hun levendige kleuren. Vanaf 1965 creëerde hij de werken die zijn handelsmerk zouden worden: hij combineerde naakte schoonheden uit Amerikaanse tijdschriften met bekende consumptiegoederen. Hieruit ontwikkelde hij zijn eigen iconografie, gekenmerkt door de overdreven naakte figuur die afsteekt tegen de getransformeerde achtergrond. "Ik zorg ervoor dat mijn schilderijen niet te erotisch zijn, dat ze altijd een vleugje humor bevatten. Je begrijpt wat er bedoeld wordt of je begrijpt het niet." Soms werden zijn werken beschouwd als het toppunt van slechte smaak en werd de kunstenaar beschuldigd van seksisme. Van 1966 tot 1997 doceerde Mel Ramos als hoogleraar schilderkunst aan de California State University, Hayward. Tegenwoordig wordt Mel Ramos beschouwd als een van de belangrijkste kunstenaars ter wereld, naast Warhol, Lichtenstein en Wesselmann. Zijn werken zijn te zien geweest in talloze tentoonstellingen en bevinden zich in de belangrijkste collecties van moderne kunst. Ook in bekende musea en collecties in Duitsland maken zijn werken deel uit van de collecties. "Dat Mel Ramos als een feniks uit de as van esthetische verwerping is herrezen en zeer gewild is, behoeft nauwelijks vermelding", schreef de Frankfurter Allgemeine Zeitung in 2011. Ramos' werken worden wereldwijd verzameld. Mel Ramos overleed op 14 oktober 2018 in zijn geboorteplaats Oakland, Californië.