Sculptuur "Vogels" van James Rizzi, 2 porseleinen vogels in een set

Zijn vrienden noemden hem Jimmy, en hij zag eruit als de aardige jongen van naast de deur. Ondanks zijn universitaire studies en academische opleiding in schilderen, etsen, lithografie en beeldhouwen, wist James Rizzi op wonderbaarlijke wijze de positieve eigenschappen van zijn kindertijd levend te houden: kinderlijke nieuwsgierigheid, naïeve levensvreugde, een liefde voor kleur en de spelletjes met de kinderen met wie hij saaie muren beschilderde, maakten zijn werk zo geliefd en populair. Jimmy was een echt kind van de smeltkroes van New York voordat hij beroemd werd om zijn 3D-prints. De schilder, graficus en beeldhouwer James Rizzi werd geboren in 1950 in Brooklyn, een stadsdeel van New York City, waar hij ook zijn hele jeugd doorbracht. Aan de Universiteit van Florida in Gainesville volgde Rizzi aanvankelijk een bedrijfsopleiding. Gaandeweg wendde hij zich echter tot de kunst en behaalde uiteindelijk in 1974 zijn diploma in schilderen, grafische kunsten en beeldhouwen. In de eerste jaren na zijn afstuderen verkocht Rizzi zijn prenten en schilderijen op straat in New York (in de buurt van het Museum of Modern Art en het Metropolitan Museum). In 1977 werd James Rizzi uitgenodigd om een ​​aantal van zijn werken bij te dragen aan de groepstentoonstelling "Thirty Years of American Printmaking" in het Brooklyn Museum, waar ook Andy Warhol, Jim Dine en Roy Lichtenstein te zien waren. Sindsdien heeft hij deelgenomen aan talloze solo- en groepstentoonstellingen en internationaal succes behaald. Naast alledaagse voorwerpen zoals T-shirts, petten en stropdassen, heeft James Rizzi ook talrijke projecten ondernomen. Volkswagen gaf de kunstenaar de opdracht voor de herlancering van de Kever, evenals uitgeverij Brockhaus voor hun nieuwste encyclopedie. Voor het 40-jarig jubileum van luchtvaartmaatschappij Condor versierde Rizzi een Boeing 757 met een exotische schelp ("Rizzi-Bird"), waarmee hij de vakantiestemming bepaalde. Muziekposters, cd-hoezen en zelfs de Olympische Spelen van Atlanta hebben geprofiteerd van zijn vrolijke kunstwerken. Het eerste en enige "Happy Rizzi House" werd gebouwd in Braunschweig als onderdeel van EXPO 2000. Rizzi's kleurrijke 3D-afbeeldingen uit de sportwereld zijn gewilde verzamelobjecten geworden met een groot potentieel voor waardestijging. Zo werd de afbeelding "New York Marathon for All" in 1997 uitgebracht voor 4.500 dollar en werd deze na slechts vijf jaar verhandeld voor meer dan 15.000 dollar – andere afbeeldingen lieten zelfs nog grotere waardestijgingen zien! Hij was een van die kunstenaars wiens ambitie niets minder was dan het creëren van een eigen wereld met zijn kunst. De grootste tentoonstelling ter wereld van het werk van de New Yorker, gehouden in Bremen (tot 4 juli 2011) ter gelegenheid van zijn 60e verjaardag in oktober 2010, toonde aan hoe succesvol hij was. James Rizzi, die jarenlang werd beschouwd als de rechtmatige opvolger van de New Yorkse popartlegendes Andy Warhol en Keith Haring, woonde en werkte in de wijk Soho in New York City tot zijn plotselinge dood in december 2011.