Abstract schilderij “No. 7 or No. 11” (1949) van Mark Rothko

Mark Rothko (1903-1970) was een vooraanstaand lid van de abstracte kunststroming die bekendstaat als de "New York School" en wordt, samen met Jackson Pollock, beschouwd als een van de twee belangrijkste figuren van het Amerikaanse abstract expressionisme. De schilder, geboren als Marcus Rothkowitz in Letland, emigreerde in 1913 met zijn familie naar de Verenigde Staten. Van 1921 tot 1923 studeerde Rothko aan de Yale University. Nog voordat hij afstudeerde, liet hij zijn oorspronkelijke plannen om advocaat of ingenieur te worden varen en verhuisde naar New York, waar hij studeerde aan de Art Students League of New York. Hoewel zijn vroege werken expressieve portretten, stadsgezichten en landschappen waren, ontwikkelde hij in de loop van zijn carrière een unieke beeldtaal: zijn grootformaat werken, gekenmerkt door overlappende monochrome kleurvlakken, streven naar nauwkeurig berekende effecten van licht en ruimte, waardoor een bijna meditatieve interactie tussen het schilderij en de kijker ontstaat. Rothko accepteerde ook een aanbod om een ​​concept te ontwikkelen voor een interreligieuze gebedsruimte (de "Rothko Chapel" in Houston). Een sculptuur van Rothko geeft vorm aan een ruimte en een gezicht – meer kan kunst niet doen.