De waarheid achter de cijfers: hoe betrouwbaar zijn de dateringen op kunstwerken?

Dateringen op kunstwerken – hoe betrouwbaar zijn die eigenlijk?

Kunstwerken worden vaak voorzien van datums die ons inzicht geven in wanneer ze zijn gemaakt. Maar hoe betrouwbaar zijn deze datums eigenlijk?

De vraag naar de juistheid van dateringen op kunstwerken roept interessante vragen op en daagt ons uit om de zaak nader te bekijken.

De herkomst van dit olieverfschilderij van Orazio Gentileschi volledig vastgesteld:

• In opdracht van 1621 door Giovanni Antonio Sauli, Genua
• Via erfopvolging in de familie van Thomas P. Grange, Londen, tot 1975
• Verkocht aan Richard L. Feigen in 1977
• Hij verkocht het op 2 oktober 1998 aan een familiestichting
• Verkocht bij Sotheby's, New York, 28 januari 2016, lotnummer 41

Maar het is niet altijd zo duidelijk en ondubbelzinnig…

De waarheid achter de nummers op kunstwerken

De vraag naar de datering van kunstwerken werpt vaak licht op de eerlijkheid en integriteit van de kunstenaars.

Hoewel veel werken nauwkeurig gedateerd zijn, vertonen sommige een verontrustende neiging tot vervalsing. Het is begrijpelijk dat kunstenaars hun werken in een specifieke tijdsperiode willen plaatsen. Een exacte datum kan de kijker helpen de context van het kunstwerk beter te begrijpen en het in een historisch kader te plaatsen.

Helaas zijn er ook gewetenloze kunstenaars die van deze mogelijkheid misbruik maken en opzettelijk valse data opgeven. Deze "misleiding" kan verschillende redenen hebben. Sommige kunstenaars willen hun werk kunstmatig ouder laten lijken of er een grotere historische betekenis aan toekennen dan het in werkelijkheid heeft.

Anderen proberen op hun beurt de waarde van hun werk te verhogen of zichzelf als bijzonder getalenteerd voor te stellen door data te vervalsen. Dit fenomeen van gemanipuleerde data tast niet alleen het vertrouwen tussen kunstenaars en publiek aan, maar ook de kunstmarkt in het algemeen.

Verzamelaars en kunsthandelaren moeten uiterst voorzichtig zijn en deskundig advies inwinnen om te voorkomen dat ze vervalsingen of overgewaardeerde werken aanschaffen.

Om dit probleem tegen te gaan, zijn verschillende maatregelen genomen : kunsthistorici en restauratoren gebruiken hun expertise om de authenticiteit van kunstwerken te verifiëren. Ze analyseren niet alleen de stijl en techniek van het werk, maar ook historische documenten en materialen om eventuele discrepanties op te sporen.

Bovendien bestaan ​​er tegenwoordig moderne technologische methoden zoals koolstofdatering of infraroodanalyse, waarmee de ouderdom van een kunstwerk nauwkeuriger kan worden bepaald. Deze geavanceerde technieken helpen vervalsingen op te sporen en zorgen voor een betrouwbaardere datering.

blijven er onzekerheden . Sommige vervalste dateringen zijn zo slim in elkaar gezet dat zelfs experts ze niet meteen doorzien. Daarom zijn voortdurend onderzoek en ontwikkeling van analysemethoden, evenals een toegewijde samenwerking tussen kunstenaars, kunsthistorici en verzamelaars, essentieel.

In hoeverre kunnen we de informatie vertrouwen en welke factoren beïnvloeden de betrouwbaarheid ervan?

Nauwkeurige datering kan lastig zijn – soms ontbreekt belangrijke informatie, of is het werk moeilijk te identificeren vanwege ouderdom en restauratie. Het feit dat sommige kunstenaars opzettelijk monogrammen of handtekeningen weglaten of verwijderen, maakt het dateringsproces nog ingewikkelder.

spelen deskundigen en taxateurs een belangrijke rol bij het bepalen van de datering van kunstwerken . Zij analyseren niet alleen het beeld zelf, maar ook de historische context en vergelijken het met andere werken van de kunstenaar.

De betekenis van data op kunstwerken

Een handtekening is niet het enige bewijs van auteurschap van een kunstwerk. Datering speelt ook een belangrijke rol, zowel voor de kunstmarkt als voor de kunstgeschiedenis.

In de kunstmarkt helpt het vaststellen van het jaartal of de periode van creatie bij het bepalen van de commerciële waarde van een kunstwerk. Voor de kunstgeschiedenis is datering belangrijk voor het bespreken van de historische betekenis van een werk. Bovendien maakt chronologische classificatie het mogelijk om een ​​chronologie op te stellen binnen het kader van een catalogus raisonné , die een overzicht geeft van het gehele oeuvre van een kunstenaar.

Het is belangrijk om te weten dat onjuiste of onzekere dateringen de waarde van een kunstwerk aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Verzamelaars en investeerders baseren hun aankoopbeslissingen vaak op dergelijke informatie.

Onzekerheden over dateringen kunnen ook tentoonstellingen en musea beïnvloeden, omdat ze de correcte classificatie van de werken bemoeilijken. De waarheid achter de nummers op kunstwerken is daarom een ​​fascinerende puzzel die ons uitnodigt om de betekenis van dateringen nauwkeuriger en kritischer te bekijken.

De handtekening en datum die kunstenaars op hun werken plaatsen, kunnen leiden tot zowel correcte als onjuiste conclusies. Vaak wordt de datum manipulatief gebruikt, bijvoorbeeld door opzettelijk een verkeerd jaartal te vermelden. Dit leidt tot verwarring en misinterpretaties onder kunsthistorici, kunsthandelaren en verzamelaars.

De uitdagingen bij het bepalen van jaargegevens

Het bepalen van de creatiedatum van kunstwerken brengt talloze uitdagingen met zich mee en kan soms een complexe onderneming zijn. Het is niet altijd gemakkelijk om het exacte jaar van creatie van een schilderij of sculptuur vast te stellen, vooral wanneer er geen duidelijke signatuur of monogram .

Vaak zijn de handtekeningen van de kunstenaars onleesbaar of door de tand des tijds beschadigd. In andere gevallen zijn er opzettelijk valse handtekeningen gezet om de waarde van een werk kunstmatig op te drijven.

Een ander obstakel bij het dateren van kunstwerken is het gebrek aan historische gegevens . Vooral bij oudere werken uit voorbije eeuwen kan het moeilijk zijn om precieze informatie te vinden over de creatieve periode van de kunstenaar. Dit is bijzonder jammer, aangezien een nauwkeurige datering cruciaal is voor de kunsthistorische classificatie en waardering van een werk.

Technische aspecten ook een rol bij het bepalen van de ouderdom van kunstwerken. Soms kunnen wetenschappelijke analyses, zoals koolstofdatering, helpen om de leeftijd van bepaalde materialen in het kunstwerk vast te stellen. Deze technieken hebben echter ook hun beperkingen en kunnen geen absoluut precieze resultaten opleveren.

Er zijn al gevallen van controverse rondom bepaalde dateringen van bekende kunstwerken. Dergelijke incidenten benadrukken het belang van deskundigen en taxateurs, die een cruciale rol spelen bij het vaststellen van de ouderdom.

De rol van herkomstonderzoek en de beperkingen ervan

Wat is herkomstonderzoek en hoe werkt het?

Provenanceonderzoek de kunstgeschiedenis dat zich bezighoudt met het onderzoeken en reconstrueren van de ontstaansgeschiedenis van kunstwerken en cultureel erfgoed.

Herkomstonderzoek maakt gebruik van een gedetailleerd onderzoek van documenten, archieven, collecties en andere bronnen om informatie te verzamelen over de oorsprong van een object. Het belangrijkste doel van dit onderzoeksgebied is om de geschiedenis van een kunstwerk of cultureel erfgoed terug te traceren naar de oorspronkelijke eigenaar.

Verschillende aspecten spelen hierbij een rol, zoals de datum waarop het werk is gemaakt, de vorige eigenaren en mogelijke wijzigingen in de eigendomsrechten in de loop der tijd.

Herkomstgeschiedenissen kunnen buitengewoon complex zijn en nemen ons vaak mee op een fascinerende reis door de eeuwen heen. Ze bieden inzicht in vroegere tijdperken en stellen ons in staat historische contexten beter te begrijpen.

Een ander belangrijk aspect van herkomstonderzoek is het belang ervan voor restitutiekwesties . Culturele schatten werden tijdens koloniale periodes of politieke conflicten vaak geconfisqueerd of illegaal verkocht. Het identificeren van dergelijke onrechtmatige transacties speelt een cruciale rol in restitutieclaims tegen rechtmatige eigenaren of hun erfgenamen.

Het werk van herkomstonderzoekers is niet alleen van academisch belang, maar ook ethisch en politiek relevant. Dankzij hun inspanningen kunnen gestolen of onrechtmatig verkregen kunstwerken worden geïdentificeerd en, waar nodig, teruggegeven om historisch recht te doen.

Herkomstonderzoek heeft de laatste jaren aanzienlijk aan belang gewonnen, doordat het bewustzijn van de geschiedenis van cultureel erfgoed en de noodzaak om het terug te geven aan de rechtmatige eigenaren is toegenomen. Musea , collecties en veilinghuizen zijn nauwer gaan samenwerken met herkomstonderzoekers om een ​​transparante documentatie van de herkomst van hun bezittingen te garanderen.

Grenzen en onzekerheden

In een essay op artnet Ronald D. Spencer en Gary D. Sesser , kunsthistorici, de tekortkomingen en beperkingen van herkomstonderzoek op de kunstmarkt (zie deel 4, nummer 1 van Spencer's Art Law Journal ) en kwamen tot de volgende conclusie:

Herkomst: Belangrijk, jazeker, maar vaak onvolledig en vaak genoeg onjuist

Zij stellen dat het vaak onduidelijk is of de bestaande normen in de kunstwereld met betrekking tot het vermelden van de herkomst regelmatig, of überhaupt, worden nageleefd, om praktische redenen. Hoewel een 'keten van eigendomsrechten' elke eigenaar van het werk sinds de creatie ervan zou moeten omvatten, wordt herkomst over het algemeen beschouwd als een niet-uitputtende opsomming van interessante feiten over de achtergrond van het werk.

Dit omvat onder meer opmerkelijke vorige eigenaren (althans degenen die bereid zijn hun identiteit bekend te maken) en het tentoonstellen van de werken op prestigieuze locaties.

Voorbeelden van onjuiste/onvolledige herkomstinformatie

De twee auteurs van het essay noemen een geval waarin een kunsthandelaar werd geconfronteerd met de bewering dat de herkomst van een schilderij dat hij had gekregen onvolledig was, omdat niet alle eigenaren die terug te voeren waren op de kunstenaar erin vermeld stonden.

Volgens de ontevreden koper was deze weglating essentieel, aangezien de herkomst een galerie omvatte die verwikkeld was in een spraakmakend vervalsingsschandaal. Het zou daarom moeilijk zijn geweest om het schilderij voor een redelijke prijs door te verkopen zonder een verifieerbare herkomst die terug te voeren was op de kunstenaar.

Toen de koper in de VS de verkoop wilde ontbinden vanwege deze "onvolledige" herkomstverklaring, betoogde hij dat de herkomstverklaring een garantie vormde onder de Uniform Commercial Code ("UCC") omdat deze deel uitmaakte van de "grondslag van de transactie" .

Volgens UCC § 2-313(1)(a) geldt dat “elke feitelijke verklaring of belofte die door de verkoper aan de koper wordt gedaan met betrekking tot de goederen en die deel uitmaakt van de basis van de transactie, een uitdrukkelijke garantie vormt dat…” De goederen moeten aan de belofte of belofte voldoen.”

De koper had dus geluk en kon de koop ongedaan maken. Vanuit het perspectief van de verkoper zou een vrijwaringsclausule in het contract wellicht nuttig zijn geweest.

Hoe dan ook, dit voorbeeld illustreert de problemen die kunnen ontstaan ​​door (onjuiste of incorrecte) informatie over de fabricagedatum, herkomst en provenance.

De New York Times berichtte in 2019 ook over een beroemde zaak, waarbij de herkomstclaim van het gerenommeerde veilinghuis Sotheby's tijdens een veiling werd betwist door erfgenamen van kunstwerken die tijdens het nazitijdperk verloren waren gegaan.

In 2019 verkocht Sotheby's een werk van de meesterschilder Giovanni Battista Tiepolo dat in 1938 in Oostenrijk was achtergebleven toen een Joodse galeriehouder voor de nazi's vluchtte. Daarom vermeldde de veilingcatalogus slechts dat het werk afkomstig was uit een "belangrijke privécollectie" en ooit in het bezit was geweest van de Wolfgang Böhler Galerie in Bensheim.

Volgens rechtbankdocumenten die vrijdag zijn ingediend, is het schilderij echter wel degelijk in handen gekomen van Julius Böhler, een onafhankelijke kunsthandelaar in München, die volgens de Amerikaanse autoriteiten betrokken was kunstroof

Nu beweren drie erfgenamen van de Joodse galeriehouder Otto Fröhlich in gerechtelijke documenten dat Sotheby's heeft misleid door het schilderij ten onrechte aan de verkeerde galerie toe te schrijven. Dit, zo stellen zij, heeft de verkoop mogelijk gemaakt en de cyclus van onrecht en uitbuiting in stand gehouden die in 1938 begon en die juist door internationale en nationale restitutiewetten en -richtlijnen moest worden voorkomen .

Sotheby's schreef de informatie over de herkomst in de catalogus van 2019 vervolgens toe aan een "menselijke fout" .

De datering van werken van beroemde schilders is twijfelachtig

In de kunstgeschiedenis komen regelmatig gevallen voor van onjuiste of twijfelachtige datering van werken van bepaalde kunstenaars.

Enkele namen die in deze context vaak worden genoemd, zijn Wassily Kandinsky , Joseph Kosuth , Francis Picabia Giorgio de Chirico en de Duitse expressionist Ernst Ludwig Kirchner . Het is bekend dat de werken van deze kunstenaars niet altijd correct gedateerd zijn.

Onderzoek heeft aangetoond dat deze onjuiste datums ofwel opzettelijk zijn vastgesteld, ofwel zijn ontstaan ​​door onzekerheden over het tijdstip van ontstaan ​​(zie het FAZ-artikel van Hubertus Butin: De kwestie van de datum ).

Van bijzonder belang zijn de laatste twee: Ernst Ludwig Kirchner en Giorgio de Chirico. Zij worden beschouwd als ware meesters in het opgeven van valse data.

Hun motivaties hiervoor kunnen uiteenlopen: soms wilden ze hun eigen artistieke ontwikkeling verbergen of de belangstelling voor hun werk vergroten. In andere gevallen kan het simpelweg een speelse vorm van zelfpromotie zijn geweest.

De expressionistische kunstenaar Ernst Ludwig Kirchner maakte ruimschoots een groot aantal schilderijen, tekeningen en prenten. Een voorbeeld hiervan is een werk dat in september 2023 door Sotheby's in Keulen werd aangeboden. Het werk, gemaakt tijdens een zomervakantie op het eiland Fehmarn, toont een boom en verschillende struiken in een wilde, zeer abstracte stijl tegen een paarse hemel.

Hoewel het schilderij linksonder door Kirchner is gesigneerd en gedateerd met "08" , suggereert een stilistische vergelijking dat het waarschijnlijk niet vóór 1913 is gemaakt. Deze inschatting wordt ook bevestigd door het Kirchner-archief in Wichtrach bij Bern .

Kirchners onjuiste datering op het papier onthult zijn overdreven behoefte aan erkenning . Hij probeerde voortdurend een grotere kunsthistorische betekenis te veinzen door te beweren dat hij al van jongs af aan een abstracte stijl had nagestreefd.

Kirchner wilde niet vergeleken worden met andere kunstenaars zoals Van Gogh , Munch of zijn collega's van de Brücke. Hij beschouwde de vermelding van andere kunstenaars als een persoonlijke belediging en schade aan zijn reputatie, omdat hij als uniek wilde worden gezien.

Giorgio de Chirico was minder geïnteresseerd in kunsthistorische relevantie dan in het financiële aspect. Zijn belangrijkste creatieve periode, de Pittura Metafisica , liep van eind 1908 tot begin 1919 en omvatte bijna 140 schilderijen. Deze werken uit die tijd zijn bijzonder gewild op de kunstmarkt, bij verzamelaars en musea, en vormen een integraal onderdeel van de historiografie van de moderne kunst.

De Chirico kon begin jaren twintig al niet meer voldoen aan de groeiende vraag naar zijn schilderijen. Om die reden begon hij in 1924 met het maken van replica's – dat wil zeggen, handgetekende kopieën van zijn eigen werken.

Het maken van replica's is niet ongebruikelijk in de kunstwereld. Het is artistiek gezien legitiem en ook wettelijk toegestaan. De Chirico's beslissing om replica's te produceren stelde hem in staat zijn populaire schilderijen toegankelijk te maken voor een breder publiek, terwijl hij tegelijkertijd zijn financiële succes behield.

Hoewel sommigen zouden kunnen beweren dat dit de authenticiteit of originaliteit van zijn kunstwerken aantastte, blijft het een feit dat De Chirico's reputatie als kunstenaar hierdoor nauwelijks werd geschaad. Er zijn zelfs voorbeelden van andere beroemde kunstenaars, zoals Rembrandt of Picasso reproducties hun eigen werken maakten – hetzij om commerciële redenen, hetzij simpelweg om hun artistieke visie te verspreiden.

Deze werkwijze heeft ertoe bijgedragen dat de werken van deze kunstenaars wereldwijd bekend zijn en in talloze tentoonstellingen te zien zijn.