Heb je een vuurtje? De iconografie van roken in de kunstgeschiedenis

Rokende mensen en tabaksproducten als artistieke motieven fascineren de mensheid al meer dan 1700 jaar, sinds de Maya's rond 250 na Christus de eerste artistieke afbeeldingen van tabak maakten. Deze vroege verbinding tussen kunst en tabaksgebruik heeft zich door de eeuwen heen ontwikkeld tot een veelzijdig cultureel fenomeen.

Wellicht afbeeldingen van roken in de beeldende kunst diepgaande thema's zoals macht, autoriteit, genderrollen, verslaving, privileges en zelfs kolonialisme.

De weergave van stimulerende middelen in schilderijen, sculpturen en installaties heeft opmerkelijke expressievormen aangenomen, met name in de 20e en 21e eeuw. Hedendaagse kunstenaars zoals Xu Bing transformeerden 500.000 sigaretten tot een imposant tapijt met tijgerprint, terwijl Sarah Lucas provocerende sculpturen creëerde die haar eigen longen voorstelden.

Terwijl literaire auteurs als Albert Camus en Ernest Hemingway tabak gebruikten om vrijheid en rebellie uit te drukken, ontwikkelde de beeldende kunst zich parallel daaraan. De weergave van roken in de kunst is echter in de loop der decennia aanzienlijk veranderd. Het is getransformeerd van een symbool van glamour, status en een verfijnde levensstijl tot een kritisch commentaar op maatschappelijke waarden en gezondheidsrisico's, zoals de indrukwekkende installatie van Mandy Owens, gemaakt van sigarettenfilters, laat zien.

Het begin: Hoe sigaretten hun intrede deden in de kunst

Kunst is niet de praktische toepassing van een schoonheidsideaal, maar veeleer wat instinct en verstand kunnen bevatten, voorbij elk denkkader

De wereldberoemde Spaanse schilder Pablo Picasso filosofeerde hier ooit over. Of hij daarbij stimulerende middelen in gedachten had, blijft onduidelijk. In elk geval is de stelling van toepassing op ons onderwerp.

De connectie tussen tabaksgebruik en artistieke expressie gaat ver terug in de menselijke geschiedenis. Hoewel tabak tegenwoordig vaak kritisch wordt bekeken, had het in vroegere culturen een diepe spirituele en sociale betekenis, die tot uiting komt in talloze kunstvormen. Vroege afbeeldingen bij de Maya's in Midden- Amerika suggereren dat het waarschijnlijk de Maya-priesters waren die als eersten de mystieke kracht van de blauwe rook herkenden en gebruikten.

In de Maya-regio zijn talloze artistieke afbeeldingen van rokende goden te vinden. Bijzonder opmerkelijk is Chac Mool , de Maya-regengod, die bekendstond als een fervent roker – hij zou regenwolken hebben gecreëerd met zijn enorme sigaar. De Maya-cultuur interpreteerde kosmische verschijnselen door de lens van roken.

• Ze zagen weggegooide sigarenpeuken van hun goden in vallende sterren
• Ze interpreteerden donder en bliksem als de goden die vuur aansloegen om hun rookgordijnen aan te steken
• Tabak diende als communicatiemiddel met de wereld van de goden

De Balamkú-grot in Chichén Itzá herbergt een groot aantal Maya-artefacten. Het plantmateriaal dat in de grotten is gevonden, is grotendeels nog niet onderzocht. Onderzoek heeft echter uitgewezen dat er tijdens ceremonies in de grotten tabak werd verbrand om de geesten van de onderwereld te voeden en de mensen op aarde te beschermen. De nauwe band tussen de Maya's en tabak blijkt uit de rol die het speelde in rituele en wereldlijke gebruiken door de eeuwen heen.

Volgens hun overtuiging kon roken als spirituele handeling ervaringen teweegbrengen die het menselijk bewustzijn naar het rijk der goden leidden, wat belangrijk was voor spirituele ontwikkeling, en tevens bescherming bood tegen aardgoden en genezingsprocessen ondersteunde.

Hun geloofssysteem en gebruiken zijn van onschatbare waarde voor een beter begrip van de relatie tussen sjamanistische gemeenschappen en planten en de aarde. Het plantengeslacht Nicotiana behoort tot de nachtschadefamilie en is oorspronkelijk afkomstig uit het Andesgebergte in Zuid-Amerika. Het verspreidde zich over het continent door religieuze rituelen en handel.

Renaissance en Barok: Tabak als statussymbool

Na de Europese ontdekking van Amerika veranderde de culturele betekenis van roken fundamenteel. In Europa was tabaksgebruik aanvankelijk een exotisch voorrecht van de hogere klasse. De Engelse navigator en dichter Sir Walter Raleigh zou zelfs op het sterfbed zijn blijven roken. Hij organiseerde zijn beruchte "rookfeesten" Londen

Roken is geëvolueerd van een religieus ritueel tot een sociaal statussymbool.

Industrialisatie en de popularisering van roken

Met de industrialisatie werd tabak steeds toegankelijker en vond het steeds vaker zijn weg naar de kunst. Aan het einde van de 19e eeuw Théodore de Banville beeld van de dandy gebruikte Jean-Paul Sartre tabak als filosofisch symbool voor het 'toegeëigende object' in zijn werk 'Het Zijn en het Niets'.

De artistieke betekenis van roken strekt zich uit over een indrukwekkend spectrum: van Nederlandse genreschilderkunst tot film noir , van het Franse symbolisme tot Andy Warhol . Vooral Baudelaires literaire vignetten van rokende vrouwen, doordrenkt met "mannelijk cynisme" en "oosterse onverschilligheid", hebben de esthetiek van de 20e eeuw diepgaand beïnvloed.

Sigaretten als symbolen in de kunst

Eeuwenlang hebben kunstenaars de sigaret niet alleen als alledaags voorwerp gebruikt, maar ook als een veelzijdig symbool in hun werk. Dit gaat veel verder dan loutere weergave – elke rookpluim vertelt zijn eigen verhaal.

Rebellie en non-conformiteit

Sigaretten werden een symbool van verzet, de populaire cultuur " Rebel Without a Cause" portretteerde hij non-conformiteit en protest tegen maatschappelijke verwachtingen. Sigaretten werden inderdaad vaak gebruikt als symbool van rebellie, eenzaamheid en passie , en geassocieerd met eigenschappen als koelheid, melancholie en protest .

Vergankelijkheid en dood

De opstijgende rook – vluchtig en vergankelijk – dient kunstenaars als een perfecte metafoor voor de eindigheid van het leven. Vooral in filmscènes benadrukt het langzame verdwijnen van de rook de vergankelijkheid van het moment.

De rook, die zich door de ruimte verspreidt en uiteindelijk verdwijnt, kan symbool staan ​​voor het voorbijgaan van momenten en de onvermijdelijke vergankelijkheid van het leven

Deze vanitas-symboliek is al terug te vinden in 17e-eeuwse stillevens, waar tabakspijpen verschijnen als symbolen van vergankelijkheid.

Seksualiteit en genderrollen

In de 19e eeuw werd een rokende vrouw als provocerend beschouwd. De suffragette Louisa Aston (1814-1871) maakte hier bewust gebruik van:

Ik rook sigaren en geloof niet in God

—een zin die tot grote verontwaardiging bij mannen leidde. Sigaretten werden later een symbool van vrouwelijke emancipatie. Vanaf de jaren vijftig lieten ze veel geëmancipeerde vrouwen kennismaken met de smaak van sigaretten. Tegelijkertijd werden sigaretten in de kunst gebruikt als fallisch symbool.

De manier waarop een roker de sigaret naar zijn mond brengt, hem tussen zijn lippen houdt en van de rook geniet, kan associaties met orale seks oproepen

Macht en maatschappelijke positie

Filmlegendes zoals Humphrey Bogart en Clark Gable gebruikten sigaretten zoals Marlboro als symbool van autoriteit.

Deze mannen rookten niet zomaar – ze heersten. Elke beweging, elke trek symboliseerde een onwrikbare aanwezigheid die de ruimte domineerde

Daarentegen maakten actrices als Bette Davis en Lauren Bacall roken een middel tot verleiding . Sean Connery als James Bond straalde soevereiniteit en elegantie uit met zijn sigaret, terwijl Tony Montana in "Scarface" zijn aanspraak op macht en rijkdom demonstreerde door een sigaar te roken.

Artistieke verkenningen van roken

Talrijke belangrijke kunstenaars hebben het thema roken uitgebreid onderzocht, waarbij ze een grote verscheidenheid aan benaderingen en materialen gebruikten. Hun werken variëren van provocerende maatschappijkritiek tot subtiele interpretaties van alledaagse voorwerpen.

Sarah Lucas: Sculpturen gemaakt van sigaretten

De Britse kunstenares Sarah Lucas gebruikt sigaretten als centraal element in haar provocerende kunst. Bijzonder opmerkelijk zijn haar sculpturen waarin ze borsten volledig van sigaretten maakt en deze in een bh stopt. Ze plaatst ook opzettelijk sigaretten tussen de benen van torsofiguren om maatschappelijke taboes aan te vechten.

Lucas werkt voornamelijk met eenvoudige, gemakkelijk verkrijgbare materialen – naast sigaretten gebruikt ze tafels, gloeilampen, bierflessen en zelfs toiletpotten. Ze beschrijft het bedekken van sculpturen met honderden sigaretten als "een vorm van masturbatie", omdat het haar buitengewone voldoening geeft.

Xu Bing: Tabaksproject

De Chinese kunstenaar Xu Bing creëerde een indrukwekkende trilogie "Tobacco Project", "1st Class" bestaat uit ongeveer 450.000 sigaretten die zijn gerangschikt tot een gigantisch tapijt met tijgerprint.

Xu Bing onderzoekt een breed scala aan thema's met tabak als zowel materiaal als onderwerp – van de wereldhandel tot de ironie van reclame voor schadelijke stoffen. Zijn persoonlijke betrokkenheid bij het onderwerp is duidelijk te zien in "Kalenderboek", waarin hij de medische gegevens van zijn vader, die aan longkanker overleed, afdrukte op platgedrukte sigarettenpakjes.

Irving Penn: Foto's van sigarettenpeuken

Begin jaren zeventig richtte de gerenommeerde modefotograaf Irving Penn op een ongebruikelijk onderwerp: sigarettenpeuken. Penn verzamelde peuken van de straten van New York en fotografeerde ze nauwgezet in zijn studio. Dit werk stond in schril contrast met zijn eerdere werk, waarin hij rokende mensen of zelfs sigarettenreclames fotografeerde.

Toen zijn tentoonstelling in 1977 in de Marlborough Gallery , werden de beelden aanvankelijk met onbegrip ontvangen. Penn transformeerde deze afvalproducten echter met behulp van zijn platinadruktechniek tot prachtige abstracte kunstwerken van verrassende schoonheid en diepte.

Peter Blake: Sigarettenverpakkingen als popart

De Britse popartkunstenaar Sir Peter Blake gebruikte gevonden sigarettenpakjes als kunstobjecten. Zijn serie, liefkozend "fag packets " genoemd, belichaamt Blakes overtuiging dat schoonheid overal te vinden is – zelfs in objecten die door velen als afval worden beschouwd. De sigarettenpakjes benadrukken het iconische ontwerp en de branding van de 20e eeuw, een belangrijk element van de popartbeweging.

Édouard Manet: Subtiele symboliek in de schilderkunst

schilderde Édouard Manet Zigeuner met een sigaret – een van de vroegste voorbeelden van afbeeldingen van rokende vrouwen in de moderne kunst. Manet gebruikte de sigaret als een subtiel symbool dat zowel moderne onafhankelijkheid als een vorm van rebellie tegen sociale conventies uitdrukte.

Zijn afbeeldingen van rokende vrouwen werden een belangrijk motief en weerspiegelden de veranderende rol van vrouwen in de 19e-eeuwse samenleving.

De veranderende perceptie: van glamour naar kritiek

De waarheid kan niet bestaan. Als ik de waarheid in mijn schilderijen zoek, kan ik honderd schilderijen maken die die waarheid belichamen. Maar welke is dan de ware? Diegene die als mijn voorbeeld dient, of diegene die ik schilder?

Pablo Picasso alweer.

De maatschappelijke perceptie van roken is in de loop der decennia drastisch veranderd. Wat ooit werd beschouwd als het toppunt van elegantie en stijl, wordt nu met steeds meer scepsis bekeken.

Sigaretten in reclame en popcultuur

Toen in de jaren twintig de eerste waarschuwingen over de schadelijke effecten van tabaksrook opdoken, reageerde de industrie slim: Lucky Strike vond de "keelbeschermer" , terwijl RJ Reynolds simpelweg beweerde: "Artsen roken meer Camel dan welk ander sigarettenmerk dan ook" .

Deze strategie werd versterkt door vervalste getuigenissen van "echte" Hollywood speelde ook een cruciale rol: filmsterren hadden een enorme invloed op jong en oud die begonnen met roken.

Juridische beperkingen en maatschappelijke druk

Sinds de jaren vijftig is het percentage rokers in Duitsland gedaald van iets meer dan de helft naar recentelijk 29 procent (bron: Deutsches Ärzteblatt * ) . Vooral onder mannen is de daling drastisch geweest: terwijl in 1950 bijna negen op de tien mannen rookten, is dat nu nog maar 33 procent.

De houding ten opzichte van rokers begon al in de jaren zeventig en tachtig te veranderen. Waar in 1975 slechts 29 procent van de West-Duitsers vond dat rokers soms met argwaan werden bekeken, was dit percentage in 1986 gestegen tot meer dan de helft. Tegenwoordig wordt er vooral gerookt door mensen uit gezinnen met een laag inkomen en een lage opleidingsgraad – terwijl de hogere klasse, met slechts 19 procent rokers, zich aanzienlijk van dit beeld heeft gedistantieerd.

Sigaretten in de hedendaagse kunst als waarschuwing

Waar sigarettenreclame in het verleden gebruikmaakte van moderne kunst, zijn de rollen nu omgedraaid. Tegenwoordig maken kunstenaars werken die waarschuwen voor de gevaren van roken. De WHO-tentoonstelling "KunstWIRKT" presenteerde werken van twintig Europese kunstenaars rond het thema "Roken en stoppen met tabak". De thema's varieerden van het afbeelden van de risico's van roken tot het ontmaskeren van misleidende reclameclaims.

Een opvallend voorbeeld is de grootformaat poster van Thomas Ruff "Papa rookt niet meer" – een afbeelding die in 110.000 exemplaren werd geproduceerd, symbolisch één exemplaar voor elk van de mensen die jaarlijks in Duitsland sterven aan de gevolgen van roken.

Sigarettenverpakkingen als nostalgisch object

Strikte wettelijke voorschriften hebben ertoe geleid dat sigarettenmerken steeds vaker "merkloos" worden. De Tweede Wijziging van de Tabaksproductenwet, aangenomen in 2020, introduceerde verregaande reclamebeperkingen * . Daardoor verloor eens iconische verpakkingen, zoals de Marlboro Man, zijn reclamekracht.

Niettemin – of misschien juist daarom – heeft oude sigarettenverpakking nu een nieuwe status verworven als verzamelobject en wordt het gewaardeerd als nostalgisch designmateriaal.

Blauwe waas met artistieke echo

De artistieke weergave van roken is ongetwijfeld fundamenteel veranderd door de eeuwen heen. Van de spirituele rookceremonies van de Maya's tot de kritische installaties van hedendaagse kunstenaars, heeft rookkunst altijd maatschappelijke ontwikkelingen weerspiegeld. Waar roken ooit een symbool was van elegantie, macht en rebellie, staat het tegenwoordig vooral voor gezondheidsrisico's en sociale problemen. Desondanks blijft de fascinatie van kunstenaars voor het vluchtige, vergankelijke karakter van rook bestaan.

Het werk van kunstenaars als Sarah Lucas en Xu Bing laat een diepgaande betrokkenheid zien bij de complexe erfenis van tabak. Bijzonder opmerkelijk is de transformatie van een verheerlijkt statussymbool naar een kritisch onderzocht object. De ooit iconische sigarettenpakjes, die Peter Blake als popartobjecten vierde, zijn nu ontsierd door waarschuwingslabels en hebben grotendeels hun glamoureuze status verloren.

Concluderend kan gesteld worden dat vrijwel geen enkel ander consumptieproduct zo'n veelzijdige artistieke behandeling heeft ondergaan als de sigaret. Hoewel roken zelf steeds meer uit het openbare leven verdwijnt, blijft de artistieke echo ervan voortleven – als een bewijs van een sociaal fenomeen dat eeuwenlang cultuur, status en identiteit heeft gevormd. Rookkunst herinnert ons eraan hoe nauw kunst en samenleving met elkaar verweven zijn en hoe kunstenaars fungeren als seismografen van maatschappelijke verandering.