Hai una luce? L'iconografia del fumo nella storia dell'arte

Fumatori e sostanze stimolanti come motivi hanno affascinato l'umanità per oltre 1.700 anni, a partire dalle prime rappresentazioni artistiche del tabacco realizzate dai Maya intorno al 250 d.C. Questo antico legame tra arte e consumo di tabacco si è evoluto nel corso dei secoli in un fenomeno culturale dalle molteplici sfaccettature.

Forse le rappresentazioni del fumo nell'arte visiva temi profondi come il potere, l'autorità, i ruoli di genere, la dipendenza, i privilegi e persino il colonialismo.

La rappresentazione di sostanze stimolanti in dipinti, sculture e installazioni ha trovato un'espressione straordinaria, in particolare nel XX e XXI secolo. Artisti contemporanei come Xu Bing hanno trasformato 500.000 sigarette in un imponente tappeto di tigri, mentre Sarah Lucas ha creato provocatorie sculture raffiguranti i propri polmoni.

Mentre in letteratura autori come Albert Camus ed Ernest Hemingway usavano il tabacco per esprimere libertà e ribellione, le arti visive si svilupparono parallelamente. Tuttavia, la rappresentazione del fumo nell'arte è cambiata significativamente nel corso dei decenni. Si è evoluto da simbolo di glamour, status e stili di vita sofisticati a commento critico sui valori sociali e sui rischi per la salute, come dimostra in modo impressionante l'installazione di Mandy Owens realizzata con filtri di sigaretta.

Gli inizi: come le sigarette sono entrate nell'arte

L'arte non è l'applicazione pratica di un canone di bellezza, ma piuttosto ciò che l'istinto e il cervello possono cogliere al di là di ogni canone."

Il famoso pittore spagnolo Pablo Picasso una volta filosofeggiava. Non è chiaro se avesse in mente degli stimolanti. L'affermazione può certamente essere applicata al nostro argomento.

Il legame tra consumo di tabacco ed espressione artistica affonda le sue radici nella storia dell'umanità. Sebbene oggi il tabacco sia spesso visto con occhio critico, nelle culture più antiche possedeva un profondo significato spirituale e sociale, riflesso in numerose forme d'arte. Le prime raffigurazioni Maya dell'America Centrale mostrano che furono probabilmente i sacerdoti Maya a riconoscere e utilizzare per primi il potere mistico del fumo blu. *

In territorio Maya si possono trovare numerose raffigurazioni artistiche di divinità fumatrici. Particolarmente degno di nota è Chac Mool , il dio della pioggia Maya, considerato un fumatore accanito: gli veniva attribuita la creazione di nuvole di pioggia con il suo sigaro gigante. La cultura Maya interpretava i fenomeni cosmici attraverso il prisma del fumo:

• Nelle stelle cadenti videro i mozziconi di sigaro scartati dei loro dei
• Interpretavano tuoni e fulmini come gli dei che accendevano il fuoco per accendere i loro rotoli di incenso
• Il tabacco serviva come mezzo di comunicazione con il mondo degli dei

La grotta di Balamku a Chichén Itzá custodisce una moltitudine di manufatti Maya. Le componenti vegetali presenti nelle grotte rimangono in gran parte inesplorate. Tuttavia, la ricerca ha rivelato che il tabacco veniva bruciato durante le cerimonie nelle grotte per nutrire gli spiriti degli inferi e proteggere le persone sulla Terra. Lo stretto legame tra i Maya e il tabacco è evidente nel ruolo che ha avuto nei rituali e nelle usanze secolari nel corso dei secoli.

Si credeva che fumare, in quanto atto spirituale, producesse esperienze che guidavano la coscienza umana nel regno degli dei, il che era importante per lo sviluppo spirituale, offrendo al contempo protezione dagli dei della terra e favorendo i processi di guarigione.

Il loro sistema di credenze e le loro pratiche sono di immenso valore per comprendere meglio il rapporto delle comunità sciamaniche con le piante e la terra. Il genere Nicotiana appartiene alla famiglia delle Solanacee ed è originario delle Ande del Sud America. Si è diffuso in tutto il continente attraverso riti religiosi e relazioni commerciali. *

Rinascimento e Barocco: il tabacco come status symbol

Dopo la scoperta dell'America da parte degli europei, il significato culturale del fumo cambiò radicalmente. In Europa, il consumo di tabacco era inizialmente un privilegio esotico delle classi più abbienti. Si dice che il navigatore e poeta inglese Sir Walter Raleigh "smoking parties" a Londra *

Fumare si è evoluto da rito religioso a simbolo di status sociale.

L'industrializzazione e la diffusione del fumo

Con l'industrializzazione, il tabacco divenne più ampiamente disponibile e trovò sempre più spazio nell'arte. Alla fine del XIX secolo, Théodore de Banville immagine del dandy Jean-Paul Sartre utilizzò il tabacco come simbolo filosofico dell' "oggetto appropriato" nella sua opera "L'essere e il nulla".

Il significato artistico del fumo abbraccia un'ampia gamma: dalla pittura di genere olandese al film noir , dal simbolismo francese ad Andy Warhol . In particolare, le vignette letterarie di Baudelaire sulle donne che fumano, con il loro "cinismo maschile" e la loro "indifferenza orientale" , hanno avuto un impatto duraturo sull'estetica del XX secolo .

Le sigarette come simboli nell'arte

Per secoli, gli artisti hanno utilizzato la sigaretta non solo come oggetto di uso quotidiano, ma anche come simbolo poliedrico nelle loro opere. Questo va ben oltre la semplice rappresentazione: ogni boccata racconta una storia a sé stante.

Ribellione e non conformismo

un simbolo di resistenza, soprattutto nella cultura pop " Gioventù bruciata", incarnava l'anticonformismo e la protesta contro le aspettative della società. In effetti, le sigarette erano spesso usate come simbolo di "ribellione, solitudine e passione" e associate a qualità come "freddezza, malinconia o protesta .

Transitorietà e morte

Il fumo che sale, fugace e transitorio, è per gli artisti una metafora perfetta della finitezza della vita. Soprattutto nelle scene cinematografiche, il lento dissolversi del fumo sottolinea la transitorietà del momento.

Il fumo che si diffonde nella stanza e alla fine scompare può rappresentare il passare degli istanti e l'inevitabile trascorrere della vita."

Questo simbolismo della vanitas si ritrova già nelle nature morte del XVII secolo, dove le pipe da tabacco appaiono come simboli di transitorietà.

Sessualità e ruoli di genere

Nel XIX secolo, una donna che fumava era considerata una provocazione. La suffragetta Louisa Aston (1814-1871) sfruttò deliberatamente questo aspetto:

Fumo sigari e non credo in Dio."

– una frase che suscitò l'indignazione maschile. Le sigarette divennero in seguito un simbolo di emancipazione femminile. A partire dagli anni '50, questo stuzzicò l'appetito di molte donne emancipate. Allo stesso tempo, le sigarette furono usate come simboli fallici nell'arte.

Il modo in cui un fumatore porta la sigaretta alla bocca, la tiene tra le labbra e si gode il fumo può evocare associazioni con il sesso orale."

Potere e status sociale

Leggende del cinema come Humphrey Bogart e Clark Gable usavano sigarette come la Marlboro come simbolo di autorità.

Questi uomini non si limitavano a sbuffare: dominavano. Ogni movimento, ogni mossa simboleggiava una presenza implacabile che dominava lo spazio.

Al contrario, attrici come Bette Davis e Lauren Bacall il fumo come strumento di seduzione . Sean Connery, nei panni di James Bond, dimostrava sovranità ed eleganza con la sua sigaretta, mentre Tony Montana in "Scarface" dimostrava la sua pretesa di potere e ricchezza fumando un sigaro.

Esplorazioni artistiche del fumo

Numerosi artisti di spicco hanno esplorato in profondità il tema del fumo, utilizzando un'ampia varietà di approcci e materiali. Le loro opere spaziano da una critica sociale provocatoria a sottili interpretazioni di oggetti di uso quotidiano.

Sarah Lucas: Sculture fatte di sigarette

L'artista britannica Sarah Lucas utilizza le sigarette come elemento centrale della sua arte provocatoria. Particolarmente degne di nota sono le sue sculture in cui crea seni interamente di sigarette e li infila in un reggiseno. Posiziona deliberatamente sigarette anche tra le gambe di figure a torso nudo per mettere in discussione i tabù sociali.

Lucas lavora principalmente con materiali semplici e facilmente reperibili: oltre alle sigarette, usa tavoli, lampadine, bottiglie di birra e persino tazze del water. Descrive il suo processo di ricoprire le sculture con centinaia di sigarette come "una forma di masturbazione", perché le dà immensa soddisfazione.

Xu Bing: Progetto Tabacco

"Tobacco Project", l'artista cinese Xu Bing ha creato un'imponente trilogia presentata a Durham, Shanghai e Virginia. La sua monumentale opera "1st Class" è composta da circa 450.000 sigarette disposte a formare un gigantesco tappeto tigrato.

Xu Bing esplora un'ampia gamma di tematiche utilizzando il tabacco sia come materiale che come soggetto, dal commercio globale all'ironia della pubblicità di sostanze nocive. Il suo legame personale con l'argomento è evidente in "Calendar Book", dove ha stampato le cartelle cliniche di suo padre, morto di cancro ai polmoni, su pacchetti di sigarette appiattiti.

Irving Penn: Fotografie di mozziconi di sigaretta

Nei primi anni '70, il famoso fotografo di moda Irving Penn a un soggetto insolito: i mozziconi di sigaretta. Penn collezionava mozziconi di sigaretta per le strade di New York e li fotografava accuratamente nel suo studio. Queste opere erano in netto contrasto con i suoi lavori precedenti, in cui fotografava persone che fumavano o persino pubblicità di sigarette.

Quando la sua mostra fu inaugurata alla Marlborough Gallery , le immagini suscitarono inizialmente incomprensione. Tuttavia, utilizzando la sua tecnica di stampa al platino, Penn trasformò questi scarti in squisite opere d'arte astratte di sorprendente bellezza e profondità.

Peter Blake: il packaging delle sigarette come Pop Art

L'artista pop britannico Sir Peter Blake ha riutilizzato pacchetti di sigarette trovati come oggetti d'arte. La sua serie, affettuosamente nota come "fag packets ", incarna la convinzione di Blake che la bellezza possa essere trovata ovunque, anche in oggetti che molti considererebbero spazzatura. I pacchetti di sigarette mettono in risalto il design e il marchio iconici del XX secolo, un elemento chiave del movimento Pop Art.

Édouard Manet: il sottile simbolismo nella pittura

Édouard Manet dipinse "Zingara con sigaretta" , uno dei primi esempi di raffigurazione di donne che fumano nell'arte moderna. Manet usò la sigaretta come un simbolo discreto, che esprimeva sia l'indipendenza moderna sia una forma di ribellione contro le convenzioni sociali.

Le sue raffigurazioni di donne che fumano divennero un motivo importante, riflettendo il ruolo mutevole della donna nella società del XIX secolo.

La percezione che cambia: dal glamour alla critica

La verità non può esistere. Se cerco la verità nei miei dipinti, posso creare cento dipinti con quella verità. Ora, qual è quello vero? Quello che mi serve da modello o quello che dipingo?

Di nuovo Pablo Picasso.

Nel corso dei decenni, la percezione del fumo da parte della società è cambiata radicalmente. Ciò che un tempo era considerato sinonimo di eleganza e stile è ora visto con crescente scetticismo.

Le sigarette nella pubblicità e nella cultura pop

Quando negli anni '20 apparvero per la prima volta gli avvertimenti sugli effetti nocivi del fumo di tabacco, l'industria reagì in modo intelligente: Lucky Strike inventò il "protettore per la gola ", mentre RJ Reynolds affermò semplicemente: "I medici fumano Camel più di qualsiasi altra marca di sigarette .

Questa strategia era supportata da false testimonianze di medici "veri" . All'epoca, infatti, le sigarette erano considerate uno status symbol di moda. Anche Hollywood ebbe un ruolo cruciale: gli idoli del grande schermo ebbero un'enorme influenza sul desiderio di fumare, sia tra i giovani che tra gli anziani. *

Restrizioni legali e pressione sociale

Dagli anni '50, la percentuale di fumatori in Germania è diminuita da poco più della metà al 29% di recente (fonte: Deutsches Ärzteblatt * ) . La percentuale è diminuita in modo particolarmente drastico tra gli uomini: mentre nel 1950 fumavano quasi nove uomini su dieci, oggi questa percentuale è scesa solo al 33%.

L'atteggiamento nei confronti dei fumatori iniziò a cambiare già negli anni '70 e '80. Mentre nel 1975 solo il 29% dei tedeschi occidentali riteneva che i fumatori fossero talvolta guardati con sospetto, nel 1986 questa percentuale era salita a oltre la metà. Oggi, i fumatori si trovano principalmente nelle famiglie a basso reddito e istruite, mentre la classe alta si è notevolmente allontanata dai fumatori, con solo il 19% che lo afferma.

Le sigarette nell'arte contemporanea come monito

Se un tempo la pubblicità delle sigarette si avvaleva dell'arte moderna, oggi la tendenza è cambiata. Oggi, gli artisti creano opere che mettono in guardia dai pericoli del fumo. La mostra dell'OMS "KunstWERKT" (Opere d'arte ha presentato opere di venti artisti europei sul tema "fumo e disassuefazione dal tabacco". Gli argomenti spaziavano dalla rappresentazione dei rischi del fumo alla smentita delle affermazioni pubblicitarie fuorvianti.

Degno di nota, ad esempio, è il poster di grande formato di Thomas Ruff "Papà non fuma più" : un'immagine prodotta in 110.000 copie, simbolicamente una per ciascuna delle persone che ogni anno in Germania muoiono a causa degli effetti del fumo.

La confezione di sigarette come oggetto nostalgico

A causa delle rigide normative legali, i marchi di sigarette sono diventati sempre più "senza marchio". Il Secondo Emendamento al Tobacco Products Act, approvato nel 2020, ha introdotto ampie restrizioni pubblicitarie * Di conseguenza, confezioni un tempo iconiche, come quella del Marlboro Man, hanno perso il loro potere pubblicitario.

Tuttavia, o forse proprio per questo, le vecchie confezioni di sigarette hanno oggi raggiunto un nuovo status: sono oggetti da collezione e sono apprezzate come nostalgici oggetti di design.

Foschia blu con eco artistica

Indubbiamente, la rappresentazione artistica del fumo ha subito cambiamenti radicali nel corso dei secoli. Dalle cerimonie spirituali del fumo dei Maya alle installazioni critiche degli artisti contemporanei, l'arte del fumo ha sempre riflesso gli sviluppi sociali. Mentre un tempo il fumo era considerato un simbolo di eleganza, potere e ribellione, oggi rappresenta principalmente rischi per la salute e problemi sociali. Ciononostante, il fascino degli artisti per la natura fugace e transitoria del fumo rimane.

In effetti, le opere di artisti come Sarah Lucas e Xu Bing rivelano una profonda esplorazione della complessa eredità del tabacco. Particolarmente notevole è la trasformazione da glorificato status symbol a oggetto criticamente esaminato. I pacchetti di sigarette, un tempo iconici, celebrati da Peter Blake come oggetti di pop art, sono ora stati sfigurati da etichette di avvertimento e hanno in gran parte perso il loro status glamour.

In conclusione, si può affermare che quasi nessun altro prodotto di consumo ha subito un trattamento artistico così complesso come la sigaretta. Sebbene il fumo stesso stia scomparendo sempre più dalla vita pubblica, la sua eco artistica rimane, a testimonianza di un fenomeno sociale che ha plasmato cultura, status e identità per secoli. L'arte del fumo ci ricorda quanto arte e società siano strettamente intrecciate e come gli artisti fungano da sismografi del cambiamento sociale.