Il dogma dell'angolo retto – sul formato dell'immagine nella pittura 

Quando pensiamo a un dipinto o a un'immagine, immaginiamo automaticamente un formato rettangolare, come una finestra.

Una delle prime considerazioni che un pittore farà è il formato del suo nuovo dipinto. Queste considerazioni riguardano, da un lato, le dimensioni del dipinto e, dall'altro, le proporzioni, ovvero se si tratta di un formato quadrato, verticale o orizzontale.

A volte può anche essere il contrario: si valuta quale sarebbe meglio dipingere in base al formato che si ha a disposizione in studio. In ogni caso, il formato ha un'influenza significativa sull'effetto finale del quadro. I miei commenti successivi si riferiscono principalmente al rapporto d'aspetto quando parlo di formato.

È ovvio che i paesaggi ampi abbiano senso in un formato orizzontale, ma che il formato verticale venga scelto per raffigurare un canyon con edifici o una sezione di montagna. Anche la ritrattistica è quasi sempre utilizzata nella ritrattistica. A causa delle diverse condizioni economiche e sociali, diversi paesi europei hanno sviluppato i propri formati rettangolari con proporzioni caratteristiche. Si potrebbe facilmente scrivere un libro sulle loro varianti, dimensioni, origini ed effetti sull'osservatore.

Sorprendentemente, tuttavia, nonostante le immense rivoluzioni artistiche e i cambiamenti radicali nella rappresentazione nel corso del tempo, il formato rettangolare in sé non è stato quasi mai messo in discussione in pittura, a parte l'eccezionale caso dei formati rotondi, in uso da secoli.

Un'immagine suscita emozioni sia consce che inconsce nell'osservatore. Il formato è particolarmente efficace nel subconscio. Chiunque sia interessato all'arte dovrebbe prendersi un momento per osservare diverse forme geometriche e libere e notare quali emozioni ciascuna evoca.

Sia la forma che il nome dell'ovale derivano dall'uovo, che per noi rappresenta l'epitome della sicurezza. La forma circolare evoca sentimenti di perfezione, di unità con la vita, l'universo o Dio.

Sebbene il formato rettangolare ci offra sostegno e sicurezza e ci consenta di posizionarci, limita anche il nostro pensiero e le nostre emozioni e dovrebbe quindi essere messo in discussione nell'arte.

Il formato rettangolare sembra essere un dogma nella pittura.

Troviamo quasi esclusivamente immagini i cui lati formano un angolo esatto di 90 gradi tra loro. Credo che le immagini con angoli diversi da questo possano inizialmente disturbare l'osservatore. Soprattutto se le deviazioni dall'angolo di 90 gradi fossero solo lievi, ciò provocherebbe una vaga sensazione di disagio.

Ma l'arte non dovrebbe anche turbarci, spingerci, sollecitarci, tirarci fuori dal nostro pensiero rettangolare, verso un sentimento che non è preformato?

Ma solo pochi pittori si discostarono dal formato rettangolare.

Un esempio importante in questo senso è il pittore astratto statunitense Frank Stella (1936-2024) con le sue tele sagomate , che ha dato ai suoi quadri un'ampia varietà di forme geometriche e ha anche lasciato la superficie della parete sporgere nella stanza, sfumando così il confine tra pittura e scultura.

il pittore tedesco Gerhard Hoehme (1920-1989) nelle sue opere si è in parte allontanato dal formato rettangolare del quadro e dalla superficie.

Il rappresentante italiano del movimento informale, Emilio Vedova (1919-2006), ritagliava pannelli poligonali, alcuni dei quali più alti di un uomo, come supporti per quadri, che univa tra loro con angoli irregolari. Non tanto per creare sculture, quanto per aggiungere il fascino della terza dimensione ai suoi dipinti.

Il pittore tedesco Imi Knoebl (nato nel 1940) espande la pittura nello spazio e al di fuori del formato rettangolare, sovrapponendo vari oggetti e formati monocromi uno sopra l'altro, ma classificherei molti dei suoi oggetti come sculture piuttosto che come dipinti.

L'opera della pittrice spagnola Angela de la Cruz (nata nel 1965) è composta in gran parte da opere in cui rompe letteralmente con la tradizione del formato, rompendo le cornici, staccando la tela e riorganizzando in parte entrambe, trasformandole così in oggetti per lo più tridimensionali.

Ma questo segnò la fine dello sconvolgimento del dogma del formato rettangolare e della rappresentazione piatta in pittura.

Sebbene in passato si sostenesse che un telaio rettangolare fosse la forma più stabile e più facile da produrre e allungare, oggi questa argomentazione non regge più. Con la tecnologia attuale, sarebbe facile produrre e allungare telai in qualsiasi forma immaginabile. Inoltre, tutte le forme immaginabili possono essere ricavate da pannelli di legno o plastica.

Un altro argomento popolare si basa sulle nostre abitudini visive. Il quadro è sempre stato come una finestra, e una finestra è rettangolare. Pertanto, il formato rettangolare del quadro rimane, perché i clienti si aspettano che un quadro sia rettangolare; qualsiasi altra cosa sarebbe sconcertante. Inoltre, l'intero settore della logistica dell'arte è orientato verso quadri rettangolari. Sono facili da produrre, trasportare, immagazzinare e appendere, e la loro superficie può essere calcolata.

Penso che questi siano gli stessi argomenti che sono stati utilizzati nel corso della storia per mantenere lo status quo, che è comodo per tutti i soggetti coinvolti, e per impedire qualsiasi cosa di nuovo e in via di sviluppo.

Considero particolarmente discutibile mettere in discussione le nostre abitudini televisive, perché come tante altre abitudini che si sono sviluppate nel corso di decenni e secoli e che alla fine si sono rivelate dannose, potrebbe non essere sano o sensato per noi discostarci da questa abitudine "rettangolare" di visione nel senso più ampio del termine. Ma ciò significherebbe stravolgere un dogma.

L'angolo retto è inorganico e non umano. È difficilmente riscontrabile in natura. Ma in ingegneria, fornisce la connessione più stabile. E così, ove possibile, gli angoli retti venivano utilizzati nei lavori tecnici. Anche la gravità determinava l'angolo retto come funzione ottimale della statica.

Tutti gli argomenti tecnici validi per il formato rettangolare possono essere applicati ancora più efficacemente in architettura, perché in questo ambito sono in gioco la stabilità degli edifici e il pericolo per la vita umana.

Eppure, l'architettura, in particolare, non solo ha tentato, ma ha iniziato ad allontanarsi dagli angoli retti già cento anni fa. Rudolf Steiner riconobbe che le persone non si sentono veramente a loro agio con gli angoli retti e non possono evolversi liberamente sotto la loro influenza. In architetti brillanti come Zaha Hadid , si trovano solo forme arrotondate e nessun angolo. Oggi vediamo edifici che ci fanno immediatamente pensare: "Come può essere stabile?". Le sfide tecniche legate alla deviazione dagli angoli retti erano mille volte maggiori in architettura rispetto all'abbandono del formato rettangolare in pittura.

Eppure, fino ad oggi, la pittura non ha ancora compiuto il passo di staccarsi dalla retta angolazione. Questo, tra molti altri, è uno dei fenomeni che mi porta a parlare di forma arcaica del mercato dell'arte.