Thomas Ruff – Fotografo della Foresta Nera di fama mondiale

In cima alla lista degli artisti più stimati al mondo c'è un fotografo tedesco che dice di sé stesso che "non aveva nulla a che fare con l'arte" .

Thomas Ruff in breve

Thomas Ruff , nato nel 1958, ha ottenuto fama internazionale alla fine degli anni '80 come membro di spicco della Scuola di Düsseldorf, un'illustre comunità di giovani fotografi formatisi sotto la guida di Bernd e Hilla Becher. Questo gruppo ha plasmato il medium fotografico attraverso il suo approccio sperimentale e il suo impegno con le tecnologie fotografiche in rapida evoluzione.

Ruff segnò una netta rottura con lo stile dei suoi mentori e sviluppò una prospettiva distintiva all'interno della fotografia concettuale . Le sue opere sono caratterizzate dall'uso deliberato del colore e dalla manipolazione creativa delle immagini originali, inizialmente attraverso tecniche di ritocco manuale e successivamente attraverso innovativi processi digitali. Elevando la stampa fotografica a un livello monumentale, sfuma i confini tra fotografia e pittura.

In serie chiaramente definite, Ruff sviluppa le sue tecniche per un'analisi approfondita di vari generi fotografici, tra cui ritratto, nudo, paesaggio e fotografia architettonica . La sua esplorazione completa della "grammatica della fotografia" non solo ha avuto un'influenza significativa sulle generazioni successive di fotografi, ma spiega anche la diversità dei suoi soggetti e l'immensa gamma di mezzi tecnici utilizzati per creare le sue opere, dall'uso di attrezzature obsolete alle simulazioni al computer all'avanguardia, passando per ogni fase intermedia.

L'opera di Thomas Ruff ci invita a mettere in discussione i meccanismi spesso invisibili che stanno dietro alla fotografia e trasporta l'osservatore in un affascinante mondo di produzione di immagini, che è al tempo stesso intellettualmente stimolante e artisticamente arricchente.

L'infanzia e il percorso di Ruff verso la fotografia

Thomas Ruff è nato nel 1958 a Zell am Harmersbach, una cittadina ai margini della Foresta Nera. Quarto di sei figli, ha trascorso un'infanzia movimentata nella cittadina, dove i genitori hanno lasciato ai figli ampia libertà e li hanno incoraggiati al meglio delle loro possibilità. Questo ha inizialmente spinto Thomas Ruff a frequentare il liceo di matematica e scienze naturali di Hausach, a un'ora e mezza di treno di distanza.

Durante gli ultimi tre anni di liceo, Thomas Ruff non frequentò corsi d'arte a causa della mancanza di insegnanti. Si appassionò all'astronomia e, a 16 anni, acquistò la sua prima macchina fotografica, che imparò a usare frequentando un corso al community college. La fotografia divenne il suo hobby e, dopo il diploma, Ruff voleva studiare astronomia o fotografia.

La fotografia sembrava l'opzione più semplice e, con l'idea di diventare un fotografo di viaggio in mente, si iscrisse all'Accademia d'Arte di Düsseldorf All'epoca, era l'unica accademia in Germania a offrire un corso di fotografia. Inviò le sue venti migliori diapositive da 35 mm al concorso, che furono valutate dal famoso fotografo Bernd Becher , che aveva appena accettato una cattedra di fotografia all'Accademia d'Arte.

Bernd Becher scelse Ruff e completò gli studi di fotografia sotto la sua guida e quella della moglie Hilla Becher , fotografa altrettanto rinomata che collaborò a stretto contatto con il marito nella formazione degli studenti. Entrambi guidarono una classe di artisti della fotografia pressoché leggendaria, in seguito spesso definita "Scuola Becher", da cui, oltre a Ruff, emersero altri rappresentanti di spicco della fotografia tedesca a livello internazionale, come Andreas Gursky, Thomas Struth, Jörg Sasse e Axel Hütte.

Il primo incontro ravvicinato di Thomas Ruff con l'arte e gli artisti avvenne durante gli studi. Dovette imparare a vedere le cose in un modo completamente nuovo e a rendersi conto che i suoi splendidi dipinti paesaggistici, in precedenza, non erano altro che cliché piacevolmente contemplativi. Questo inizialmente lo portò ("naturalmente", come disse in seguito) a una profonda crisi; non fu in grado di creare nulla per un anno. Fu proprio durante questa crisi che passò da un puro interesse per la fotografia a un apprezzamento artistico della fotografia.

Iniziò poi a creare arte autonomamente, realizzando fotografie che nascevano da un'intelligente esplorazione dell'ambiente circostante. Ruff attribuisce grande importanza all'autenticità nelle sue opere, che favorisce la capacità di vedere e fotografare le cose indipendentemente da preconcetti.

Durante gli studi e in seguito, si prese il tempo necessario per trovare la propria strada. Che questa fosse una buona strada divenne presto evidente quando, relativamente presto, fu contattato da una galleria e poi da diverse altre che volevano esporre con Ruff. E così continuò; Ruff non dovette mai preoccuparsi o familiarizzare con l'aspetto marketing dell'arte. Si affidò con successo alla convinzione (autodefinita ingenua) dei suoi esordi che le buone opere avrebbero prevalso automaticamente.

Prime opere e successo internazionale

Le prime opere ad attirare l'attenzione dei galleristi furono ritratti di piccolo formato con sfondi bianchi. Ruff li espose a Villeurbanne, in Francia, nel 1986, dove ricevette finanziamenti per commissionare i suoi primi ritratti di grande formato. Questi furono esposti alla galleria Johnen & Schöttle di Colonia nel 1987, e uno fu acquistato per il Museum für Moderne Kunst di Francoforte, inaugurato nel 1991.

Questi ritratti aiutarono Ruff a raggiungere il successo internazionale ; essi e la sua nuova serie "Houses" furono esposti in importanti mostre internazionali alla fine degli anni '80 ("Aperto" a Venezia, "BiNationale" a Düsseldorf e Boston). Collezionisti pubblici e privati ​​mostrarono ora un tale interesse per le sue opere che Ruff fu in grado di intraprendere progetti più costosi. Nel 1989, lanciò la sua serie "Stars", per la quale acquistò oltre 1.000 negativi di fotografie scientifiche di stelle.

Molti eventi contemporanei trovano espressione nella sua opera: nel 1991, con "Occhi azzurri", al critico d'arte francese che aveva paragonato la sua serie di ritratti all'arte del realismo socialista e del fascismo. Nel 1992, le immagini televisive della Guerra del Golfo ispirarono Thomas Ruff a creare la serie "Notti ", alcune delle quali furono esposte a documeta IX .

Nel 1993 ottenne una borsa di studio a Roma, nel 1994 due serie che incorporavano un'ampia varietà di tecniche fotografiche e nel 1999 la coppia di architetti Herzog & de Meuron incaricò Ruff di progettare la facciata del loro progetto per la biblioteca dell'Università di Scienze Applicate di Eberswalde.

Nel 1995 Thomas Ruff nel padiglione tedesco della Biennale di Venezia e nel 1996 ha affrontato vari eventi politici nella serie Posters.

Alla fine degli anni Novanta, Thomas Ruff intraprese un altro percorso artistico nel campo della fotografia. A differenza di molti fotografi, non trasse ispirazione dalle proprie fotografie, ma piuttosto le scoprì su internet, dove, a causa della sua timidezza, esitava a interagire direttamente con le persone.

Alla fine degli anni '90, Internet era già una realtà. Digitavo termini come "fotografia di nudo" e "porno", e questi siti apparivano immediatamente. Sembra che la professione più antica del mondo abbia riconosciuto i vantaggi di Internet fin da subito."

Ruff ricorda in un'intervista a Deutschlandfunk Kultur*.

Ruff ha trasformato le immagini trovate in opere d'arte pixelate che hanno sviluppato un'estetica unica. Il suo obiettivo non era semplicemente quello di presentare la sua "visione eterosessuale e maschile del corpo femminile ". Piuttosto, ha perseguito un approccio democratico, raffigurando tutte le preferenze e le pratiche sessuali, inclusa la loro diversità.

Attraverso il suo lavoro, ci incoraggia a confrontarci più intensamente con le varie sfaccettature della sessualità umana e a ridefinire i confini tra arte e percezione quotidiana.

Nel 1999, iniziò la sua famosa "nudi" , utilizzando come materiale di partenza siti pornografici online. Diverse fotografie di edifici (di Mies van der Rohe e altri) confluirono nella "lmvdr" ; sempre per Herzog & de Meuron, decorò con immagini il pavimento dei "Fünf Höfe" di Monaco.

Nel 1999 Thomas Ruff ottenne una cattedra presso l'Accademia di Stato di Düsseldorf , dove "Becher Class" dal 2000 al 2006 Jeff Wall . In questo periodo acquisì anche un sito produttivo a Düsseldorf insieme ad Andreas Gursky, Axel Hütte e Laurenz Berges, e si trasferì in un grande studio.

Internet rimane un tema ricorrente, anche nelle serie "Substrat" ​​e "Jpegs ", create a partire dal 2000. Il libro fotografico "Nudes" è stato pubblicato nel 2003 con un testo di Michel Houellebecq. Ma non solo: "Das Sprengobjekt" (L'oggetto esplosivo) è stato creato nel frattempo "Stellar Landscapes" è stato esposto a Münster . In queste 60 immagini di Marte (della NASA) sono state manipolate per creare l'impressione di osservare Marte da un aereo.

Come Marte, anche la serie “Cassini” mostra riferimenti alla sua passione infantile per l’astronomia, utilizzando immagini straordinarie e veramente extraterrestri di Saturno e delle sue lune scattate dalla sonda spaziale omonima.

Una panoramica delle straordinarie opere di Thomas Ruff è stata esposta nella primavera del 2012 alla Haus der Kunst di Monaco di Baviera.

Il video seguente mostra un'intervista di 30 minuti con l'artista, realizzata da Thomas Weski presso la Haus der Kunst di Monaco di Baviera:

 

Mostre in tutto il mondo

Le opere di Ruff sono state presentate in numerose mostre personali in prestigiose istituzioni in tutto il mondo, tra cui

• la Whitechapel Gallery di Londra (2017);
• il Museo Nazionale d'Arte Moderna di Tokyo (2016; trasferito al Museo d'Arte Contemporanea del XXI secolo di Kanazawa, Giappone);
• la Galleria d'arte dell'Ontario a Toronto (2016);
• lo Stedelijk Museum voor Actuele Kunst (SMAK) a Gand (2014);
• il Museum of Modern Art di New York (2014);
• la Haus der Kunst di Monaco (2012);
• il Museo statale di arte e storia culturale LWL di Münster (2011);
• il Centro de Arte Contemporáneo de Málaga in Spagna (2011);
• il Castello di Rivoli a Torino (2009);
• il Museo di Arte Nuova di Friburgo, Germania (2009);
• la Kunsthalle Wien di Vienna (2009);
• la Sala d'Arte Műcsarnok a Budapest (2008);
• il Moderna Museet di Stoccolma (2007);
• lo Sprengel Museum di Hannover in Germania (2007);
• il Musée d'art moderne et contemporain di Ginevra (2004);
• e il Museo Tamayo di Città del Messico (2002).

Nel 2018, Thomas Ruff è stato protagonista della "Photography Spotlight" al Victoria and Albert Museum di Londra, che celebrava l'apertura del nuovo Centro Fotografico del museo. Per questa speciale inaugurazione, l'artista ha creato un'opera inedita intitolata "Trippa", che ha dimostrato in modo impressionante la sua magistrale capacità di innovazione.

retrospettiva completa del suo lavoro si è tenuta dal 2020 al 2021 presso il K20 – Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen di Düsseldorf. La grande mostra personale "Thomas Ruff: after.images – Works 1989–2020 ", curata da Martin Germann, ha offerto ai visitatori un affascinante spaccato dell'opera di Ruff e ha riunito non solo le straordinarie opere della "Tableaux Chinois" , ma anche altre quindici serie create nel 1989 e presentate al National Taiwan Museum of Fine Arts di Taichung.

Nel 2022, la mostra " Thomas Ruff: Méta-Photographie" ospitata anche al Musée d'art moderne et contemporain de Saint-Étienne Métropole (MAMC) in Francia. Più tardi, nello stesso anno, la Kunsthalle Bielefeld in Germania ha ospitato una mostra biennale con opere di Thomas Ruff e James Welling. Questo offre agli amanti dell'arte l'opportunità di sperimentare due diverse prospettive artistiche sul medium fotografico e di ripercorrerne l'evoluzione.

Thomas Ruff nella galleria di David Zwirner

David Zwirner Gallery dal 2000. Durante questo periodo, l'artista ha celebrato un totale di dodici mostre personali nei vari spazi della galleria. Tra queste, diverse importanti presentazioni a New York (nel 2000, 2001, 2003, 2005, 2007, 2010, 2013, 2016 e 2022), oltre a straordinarie mostre a Londra (2016), Hong Kong (2019) e Parigi (2021). Ognuno di questi eventi non solo ha offerto una visione approfondita della pratica artistica di Ruff, ma ha anche contribuito ad accrescere l'apprezzamento della sua arte a livello internazionale.

È stata annunciata “Thomas Ruff: expériences lumineuses” a Londra.

Ulteriori informazioni e un'ampia selezione delle sue opere sono disponibili su artnet – Thomas Ruff . nostra galleria online troverete anche una piccola selezione di litografie a colori e stampe giclée del grande fotografo tedesco

Le opere di Thomas Ruff raggiungono regolarmente prezzi record alle aste: il suo dipinto più costoso della "Stelle" è stato battuto all'asta per la cifra impressionante di 180.000 euro.