Georges Adéagbo: Uno sguardo alla narrazione non triste

Georges Adéagbo è nato nel 1942 nella città costiera di Ouidah, nel Dahomey. Ouidah si trova vicino a Cotonou e dal 1975 il Dahomey è noto come Repubblica del Benin.

Georges Adéagbo è un artista di fama mondiale, e gli artisti di installazioni del Benin non sono certo una rarità. Dopo la sua scoperta, Adéagbo è stato molto vicino a entrare a far parte dell'illustre gruppo dei 1000 artisti più famosi al mondo.

Eravamo all'inizio del millennio; l'interconnessione del mondo aveva appena iniziato a prendere forma negli anni precedenti. Molti settori industriali ne furono, e ne sono ancora, direttamente e significativamente interessati; alcuni lo riconobbero e presero provvedimenti.

Ad esempio, il mondo dell'arte professionale, così ben collegato con la velocità della luce, salpò verso nuovi orizzonti. Questi nuovi orizzonti si trovavano, ad esempio, sulle coste del continente africano, ed è stato con questo "apprezzamento europeo per l'arte africana" che Georges Adéagbo fu scoperto.

Oggi l'arte africana non è una novità e Georges Adéagbo, classificato al 3115° posto nella classifica mondiale dell'arte, non è più al centro dell'attenzione degli osservatori internazionali delle tendenze nel campo dell'arte moderna.

Ma Georges Adéagbo è al centro dell'attenzione degli appassionati d'arte tedeschi fin dall'inizio del millennio, vivendo e lavorando alternativamente ad Amburgo e Cotonou; attualmente, le opere di Adéagbo sono esposte nella mostra commemorativa del Museo Ludwig "Lo chiamiamo Ludwig. Il Museo compie 40 anni!" (per maggiori informazioni su questa mostra, si veda l'articolo "Luoghi d'arte - Mostra commemorativa 2016: il Museo Ludwig presenta il Museo Ludwig").

Opera di Georges Adéagbo

Uno sguardo molto approfondito all'arte di Georges Adéagbo è offerto dalle opere da lui presentate a documenta 11 nel 2002:

"L'explorateur et les explorers devant l'histoire de l'exploration…! Le theater du monde" , installazione, 2002, oggi Museo Ludwig di Colonia.

Un'installazione la cui stessa traduzione del titolo è di dubbia ironia. "Welttheater" (Teatro del Mondo) lascia poco spazio all'interpretazione, mentre "explorateur" ed "exploration" ne offrono un po' di più, dando origine anche a varianti che probabilmente offenderebbero l'europeo medio: "L'esploratore e gli esploratori di fronte alla storia delle esplorazioni…!" , "Lo scopritore e gli esploratori di fronte alla storia delle scoperte…!" , ma anche "L'esploratore e i conquistatori nella storia coloniale europea" .

Conquistatori e non esploratori, perché i tanto decantati “esploratori” europei che “sottomisero il mondo” tra il 1400 e il 1700, dal punto di vista degli “scoperti”, attaccarono brutalmente i paesi stranieri senza la minima traccia di interesse per la cultura straniera e si impadronirono di tutto ciò di cui potevano servirsi senza alcuna restrizione morale.

Questo fatto, ormai noto a ogni individuo pensante (compresi gli europei), è ciò che alla fine ha portato al fallimento nel 1992 del tentativo ben intenzionato di sostituire il termine "scoperta" con "incontro culturale" nel 500° anniversario del viaggio di Colombo in America nel 1492... i popoli indigeni d'America avevano scoperto il loro continente circa 30.000 anni prima di migrare a piedi dall'Asia, e gli europei avevano "incontrato" la cultura che si era sviluppata nel frattempo distruggendola (insieme alle persone che avevano sviluppato questa cultura).

L'installazione di Adéagbo alla Documenta può essere interpretata come un commento sarcastico e completo sul fatto che i grandi e saggi esploratori europei, pur avendo esplorato il mondo con le loro navi, si comportavano sul posto come criminali ignoranti.

L'installazione "World Theatre" è stata creata da Georges Adéagbo appositamente per la sua presentazione a Documenta 11; l'artista non ha badato a spese. L'opera comprende diverse centinaia di oggetti; ecco un elenco degli oggetti identificati come parte dell'opera:

• Tamburo, alto quanto un uomo, con una membrana strappata
• Copertina flessibile su (una foto di) Joseph Beuys
• Slip per bambini, rosa
• Legname, consumato dalle intemperie e rosicchiato dagli insetti
• Libro "Steppe Days - Jungle Nights" con la foto di un uomo africano in perizoma sulla copertina lucida (che colpisce un tamburo simile a quello su cui è appoggiato il libro)
• Pacchetto di sigarette Lucky Strike, accartocciato
• Immagini dalla storia coloniale
• Barca da pesca, vecchia, piena di molti libri
• Immagini di stemmi
• Libro illustrato archeologico su Tutankhamon
• Insegna smaltata "Distribuzione di gelato solo su istruzioni del personale addetto alla spedizione", scheggiata e con crepe arrugginite
• Piccola figura di legno di colore chiaro
• Una targa ammaccata con il numero "P KS CW 443"
• Circa 60 immagini nello stesso formato di un poster di medie dimensioni, tutte dipinte dalla stessa mano
• Tra questi c'è un ritratto di Arnold Bode, il fondatore di Documenta
• Tra questi c'è un ritratto eccezionalmente quadrato del pugile Muhammad Ali, copiato dalla copertina di un disco di musica da film
• Protezioni per le gambe, rosso-arancio e ricamate con paillettes
• Oggetto tessile, rosso carminio con inserti blu turchese, di circa quattro metri quadrati
• Un'ancora, probabilmente pesante una tonnellata, arrugginita e incrostata di cozze
• Berretto da marinaio con due nastri blu, uno dei quali reca una spilla dorata a forma di ancora
• Dipinti e sculture di altri artisti (commissionati da Adéagbo)
• Due tappeti con libri e riviste con diversi titoli sulla città di Kassel, sulla marineria e sulla navigazione
• Fotocopie da un libro sulla vita di Cristo
• Testi scritti a mano su fogli A4, in una bella, antica e leggibile calligrafia francese.
• Statue e maschere in legno, numerose
• Soprammobili, kitsch, fatti di plastica e gesso
• Libro giallo chiaro “Fratelli Grimm”
• Pali totemici, quattro, intagliati
• Immagini raffiguranti scene di esplorazione (conquista)
• Immagini di eventi attuali (ad esempio, parenti in lacrime delle vittime dell'11 settembre)

La descrizione estremamente sintetica contenuta nell'elenco, ovviamente, non rende giustizia agli oggetti; molti pezzi sono finemente decorati, ognuno dei quali racconta una lunga storia. Gli oggetti nell'installazione sembrano disposti uno accanto all'altro in modo del tutto casuale, come suggerisce l'elenco precedente, ma secondo esperti storici dell'arte, sono in realtà disposti simmetricamente lungo assi chiaramente riconoscibili. È sicuramente solo questione di tempo prima che uno storico dell'arte dedichi la propria vita all'interpretazione di questo "teatro mondiale".

Video sulla mostra “La misión y los misioneros” al MUSAC (Spagna, 2011)

Video in francese con sottotitoli in spagnolo

Con la sua partecipazione a Documenta 11, Georges Adéagbo è diventato da un giorno all'altro una delle grandi scoperte del mondo dell'arte.

Il Museum Ludwig acquisì l'installazione dopo Documenta (su richiesta del direttore Kasper König, dopo un lungo trattamento contro le pericolose specie di termiti). Adéagbo la modificò leggermente per l'acquirente: stabilì un collegamento con Colonia inserendo la targa di un'auto tedesca nella prua della vecchia nave di legno e appendendo un ritratto di Harald Szeemann accanto a una tradizionale scultura in legno africana.

Il curatore e organizzatore di mostre svizzero Harald Szeemann in realtà non ha molto a che fare con Colonia, ma aveva già diretto Documenta una volta (5, 1972) ed era stato direttore della sezione "Arti visive" alle ultime Biennali di Venezia (1998-2002); a quanto pare, Adéagbo lo trasferì a Colonia in segno di gratitudine per il premio ricevuto alla 48ª Biennale.

Non basta una semplice descrizione di questa singola opera d'arte per incuriosire le persone "normalmente curiose" riguardo al lavoro di questo artista eccezionale ed emozionante.

Gli anni successivi dell'"arte narrativa" di Adéagbo sono quindi lasciati alla vostra scoperta (non alla vostra conquista!) e, per concludere in bellezza prima dei prossimi resoconti sulla mostra al Museum Ludwig, ecco uno sguardo a una recente opera d'arte di Adéagbo:

Nel 2014/15, Georges Adéagbo ha lavorato ad Amburgo e ha presentato l'installazione "Inverted Space" . Al contrario, quest'opera si concentra meno su uno spazio fisico e più sull'idea del destinatario dell'arte su come l'arte dovrebbe essere presentata: non in una teca di vetro in un museo, ma in spazi pubblici, proprio i luoghi a cui (anche) l'installazione si rivolge.

Georges Adéagbo alla Biennale di Venezia

Video in italiano

Con i suoi “oggetti trovati” simili a collage esposti in spazi pubblici, Georges Adéagbo crea uno spazio narrativo tridimensionale in cui affronta l’eredità coloniale di Amburgo e il suo impatto sulla storia personale di Adéagbo (che si svolge tra Cotonou e Amburgo) in termini politici, culturali e storici.

Inverted Space è stata presentata a giugno e luglio 2015 presso lo spazio d'arte "Altonaer Balkon" di Amburgo Altona. Il "rovesciamento dello spazio" da cinque installazioni temporanee esposte a settembre 2014 in luoghi storicamente significativi di Amburgo: nel complesso monumentale di Hamburg-Jenfeld, nell'edificio principale dell'Università di Amburgo, alla fiera d'arte P/ART producers nei capannoni della fabbrica Phoenix di Amburgo-Harburg, sul prato dell'Alster a Schwanenwik e nel cortile del Municipio di Amburgo.

Il percorso artistico di Georges Adéagbo: più una questione di eredità che di passione?

Georges Adéagbo nacque in una benestante famiglia beninese: suo padre era un veterano della marina francese che aveva ottenuto un incarico amministrativo presso le ferrovie. Questo gli garantì una tale sicurezza da permettersi tre mogli e tre famiglie (la seguente storia di Adéagbo illustra bene anche perché in Europa la più piccola unità sociale è solitamente composta da soli due individui che generano prole).

Dopo il diploma di scuola superiore, Adéagbo si recò prima ad Abidjan (Costa d'Avorio) e poi a Rouen (Francia) per studiare economia aziendale e giurisprudenza. Durante gli studi, Adéagbo non mostrò alcun interesse per l'arte. Completò tirocini presso grandi aziende francesi che volevano offrirgli posizioni permanenti dopo la laurea, e probabilmente sarebbe rimasto in Francia. Il suo rifiuto di assumere il ruolo di capofamiglia dopo la morte del padre (come ci si aspettava da lui) era evidente.

Ora iniziano i guai e con essi una storia che viene raccontata in molte versioni diverse: Adéagbo torna in Benin (viene richiamato dalla sua famiglia) per assumere il ruolo di capo clan in quanto più anziano.

Con tre famiglie ereditarie, c'è molto spazio per le controversie ereditarie e nella famiglia Adéagbo questo spazio è stato sfruttato.

Adéagbo avrebbe criticato la madre e i dieci fratelli per la loro gestione irragionevole dell'ingente eredità. Di conseguenza, la famiglia avrebbe espulso l'uomo "pazzo per l'Europa" non dalla casa, ma dalla vita familiare, interrompendo ogni comunicazione. Si dice che Adéagbo abbia tentato di fuggire, ma la famiglia gli ha distrutto il passaporto.

Adéagbo non poté più tornare in Francia per completare gli studi; iniziò un calvario durato 23 anni. Racconta di permanenze in reparti chiusi di ospedali psichiatrici, di trattamenti disumani e fame, di solitudine e disperazione. Di solito viene pubblicato come un racconto ricco di dettagli, ognuno dei quali viene messo in discussione.

Se omettiamo entrambi questi elementi, è certo che Adéagbo cominciò nei primi anni Settanta a disporre oggetti e testi manoscritti in ampie formazioni come un rituale quotidiano nel cortile della casa di famiglia.

È anche certo che la famiglia e i vicini di Adéagbo consideravano le complesse sistemazioni come "spazzatura" e che Adéagbo stesso non considerava le sue opere colorate come arte; che nessuno in tutto il Benin aveva scoperto "l'arte africana contemporanea" o "l'importante posizione postcoloniale" prima che Jean-Michel Rousset fosse lì a "scoprirla" (non è certo in che misura questa sia anche una forma di colonialismo occidentale).

È anche certo che la famiglia terribilmente malvagia, man mano che cresceva la notorietà di Georges, cominciò anche ad amarlo sempre di più, portandogli doni e sostegno finanziario; sotto questo aspetto, le culture europea e beninese hanno evidentemente già iniziato a convergere.

Non è chiaro se Georges Adéagbo "facesse arte" , se non intendeva creare arte mentre svolgeva l'attività. L'arte emerge quando qualcuno si propone l'obiettivo di "produrre arte", oppure l'arte nasce "semplicemente"?

Georges Adéagbo ha trovato la sua risposta a questo problema (vedi sotto "Futuro"), ma gli storici dell'arte ne stanno ancora discutendo e, per il cittadino medio, si tratta più di un problema filosofico. Sebbene i cittadini pragmatici siano più propensi a credere che qualsiasi cosa creata in qualsiasi modo possa essere arte se la percepisce come tale – dove solo ciò che è prodotto come arte, e non semplicemente bello, è arte, proprio come solo ciò che è prodotto come medicina, e non semplicemente curativa, è medicina; una visione tanto antiprogressista quanto malsana.

Il posto giusto al momento giusto

Poco prima dell'inizio del millennio, la pietosa esistenza di Adéagbo ai margini del clan familiare in lotta giunge al termine, quando la situazione cambia a causa di influenze esterne:

Come accennato in precedenza, Adéagbo raggiunse una notevole fama a cavallo tra il 1900 e il 1910, sull'onda di un entusiasmo per l'Africa. Quest'onda, che colse Adéagbo sulla cresta di un'onda già destinata a travolgerlo, ha una storia che risale al 1984: nel 1984, il MoMA di New York organizzò una celebre mostra intitolata "Primitivism in the 20th Century: Affinity of Tribal and Modern" .

Come numerose mostre che l'avevano preceduta di recente, anche questa è stata duramente criticata: anziché adottare un approccio contemporaneo, la selezione delle opere d'arte e il modo in cui sono state presentate hanno perpetuato una mentalità colonialista che era stata a lungo considerata obsoleta.

Nel 1989, il curatore francese Jean-Hubert Martin progettò una mostra a Parigi in cui si ribellava alle pratiche etnocratiche dell'arte contemporanea, come la mostra "Primitivism" al MoMA e a istituzioni simili. "Magiciens de la terre" (I maghi del mondo) mirava a inviare un messaggio chiaro in contrasto con "il cento per cento delle mostre che ignorano l'80 per cento della Terra".

Il Centre Georges Pompidou e la Grande Halle de la Villette hanno ospitato una mostra internazionale di arte contemporanea, presentando in egual misura artisti viventi dell'epoca, al 50% occidentali e al 50% non occidentali.

La mostra intensificò l'interesse del pubblico amante dell'arte per creazioni insolite provenienti da paesi extraeuropei e in particolare dall'Africa (occidentale); in Europa, ci fu un grande entusiasmo per l '"Arte Africana Contemporanea ". Di conseguenza, nacquero un mercato e le prime collezioni di opere di questa nuova categoria artistica. Il collezionista svizzero Jean Pigozzi assunse il curatore André Magnin del Zauberer come direttore della sua collezione.

Nel 1993, Magnin inviò Jean-Michel Rousset, un pedagogista appassionato di Africa e arte, in Benin per esaminare le opere di un pittore di nome Zinsou. Rousset si ritrovò (per caso, destino, kismet, karma, teoria del caos o un malinteso con il tassista) non nello studio di Zinsou, ma proprio di fronte a un'installazione di Adéagbo.

Una composizione con libri, testi, abiti, maschere e il tema "Storia della Francia, in particolare la vita di Napoleone": Rousset ne fu affascinato e si dice che abbia immediatamente riconosciuto la rete raffigurata come una pratica artistica insolita di organizzazione della conoscenza e dei pensieri e di loro rappresentazione attraverso oggetti e testi.

Probabilmente riconobbe il potenziale di vendita insito in questo trattamento extraterritoriale dei miti francesi per eccellenza, e certamente si precipitò dai suoi clienti Magnin e Pigozzi con grande entusiasmo. Erano interessati solo alle sue fotografie, finché non decisero che le catene di oggetti erano troppo ingombranti per essere gestite come un'unica opera d'arte.

Rousset contattò la curatrice indipendente Regine Cuzin a Parigi, che all'epoca stava preparando la mostra collettiva "La Route de l'Art sur la Route de l'Esclave" (La strada dell'arte sulla rotta degli schiavi) . Il "Progetto Rotta degli Schiavi " dell'UNESCO, a cui la mostra fa riferimento, fu lanciato nel 1994 a Ouidah, in Benin…

Cosa c'è di più appropriato che impreziosire immediatamente il progetto educativo e di comprensione internazionale con l'artista del Benin, ridotto in schiavitù dalla sua stessa famiglia? Così, Georges Adéagbo apprese dai visitatori europei di aver creato opere importanti, fu invitato a partecipare alla mostra europea e tornò in Europa come artista nel 1994 (dopo 23 anni infelici)..

Georges Adéagbo diventa famoso (o viene reso famoso)

La scoperta di Rousset si diffuse rapidamente tra i curatori in Francia e all'estero, che erano ben collegati e collegati in rete tramite Internet quasi alla velocità della luce.

Okwui Enwezor (2a Biennale di Johannesburg, direttore artistico di documenta 11, Biennale d'arte contemporanea di Siviglia, 7a Biennale di Gwangju, La Triennale di Parigi), Jean-Hubert Martin (Padiglione francese alla Biennale di Sydney, direttore della Kunsthalle di Berna e di numerose altre sedi d'arte, curatore di mostre leggendarie come "Magiciens de la Terre", project manager per i musei presso il Ministero della Cultura francese), Adelina von Fürstenberg (Padiglione italiano e russo alla Biennale di Venezia, mostra ONU "Dialogues of Peace", ART for The World, FOOD) e altri pesi massimi del mondo dell'arte avevano visto le opere di Adéagbo e lo volevano.

Le prime mostre in cui furono esposte opere di Georges Adéagbo furono quindi anch'esse "Crème de la Crème": nel 1995 "Dialogues de Paix" al Palais des Vereinten Nationen di Ginevra e "Big City" alla Serpentine Gallery di Londra.

Da lì, il percorso di Adéagbo è proseguito dritto attraverso quasi 40 mostre collettive e quasi 20 mostre personali, tra cui "African Art towards the Year 2000" a Copenaghen nel 1996, la Biennale di Johannesburg nel 1997 e la Biennale di San Paolo nel 1998 (dove gli appassionati d'Africa hanno promosso l'invito alla Biennale di Venezia del 1998 da parte di Harald Szeemann, che ha portato Adéagbo a diventare il primo artista africano a vincere un premio della Biennale).

Nel 2000, “Georges Adéagbo. Abraham – L'ami de Dieu” esposta al MoMA di New York City, seguita da mostre personali a Colonia e Birmingham nel 2004, Zurigo nel 2005, Venezia, Berlino e Ulm nel 2007, “Colonization and the History of the Colonized” a Vienna nel 2009, “Culture and Cultures” ad Amburgo nel 2010, “Mission and Missionaries” a León nel 2011, “Georges Adéagbo” a Stoccolma e “Artists and Writing” a Berlino nel 2014, e ad Amsterdam e Gerusalemme nel 2016.

Dall'11 novembre 2016, Adéagbo sarà presente alla Biennale di Shanghai; fino all'8 gennaio 2017, le opere dell'artista beninese saranno esposte alla mostra commemorativa "Lo chiamiamo Ludwig. Il museo compie 40 anni!" al Museo Ludwig di Colonia (insieme a molti altri artisti interessanti; vedi l'articolo qui su Kunstplaza: "Mostra commemorativa 2016: il Museo Ludwig presenta il Museo Ludwig").

Hai accesso permanente alle opere di Georges Adéagbo presenti nelle seguenti collezioni pubbliche :

• Benin : Ufficio regionale di Cotonou della Società tedesca per la cooperazione internazionale
• Repubblica della Costa d'Avorio : Collezione Cecile Fakhouri Abidjan
• Germania : Museo Ludwig di Colonia, Museo della città di Monaco, Museo di Ulm
• Finlandia : Museo d'Arte Contemporanea KIASMA, Helsinki
• Giappone : Museo d'arte municipale di Toyota
• Norvegia : Museo nazionale di arte, architettura e design di Oslo, Museo di arte contemporanea di Oslo
• Austria : Museo delle Arti Applicate di Vienna
• Svezia : Moderna Museet Stoccolma
• Svizzera : Galleria Elisabeth Kaufmann Zurigo
• Spagna : Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León
• Regno Unito : Whitworth Art Gallery The University of Manchester
• Stati Uniti : MOCA Grand Avenue, Los Angeles, Philadelphia Museum of Art

Georges Adéagbo, breve biografia

• Georges Adéagbo nasce a Ouidah, nel Dahomey (oggi Benin) nel 1942
• 1960 Indipendenza del Benin, partenza di Adéagbo per studiare all'estero (Giurisprudenza + Economia aziendale, Abidjan, Costa d'Avorio + Rouen, Francia)
• Intorno al 1970, Adéagbo tornò in Benin, dovendo affrontare una disputa ereditaria familiare che si rivelò dannosa per la sua situazione personale
• 1993 Scoperta accidentale di Adéagbo da parte di Jean-Michel Rousset
• 1995 – presente: Adéagbo espone la sua arte, tra cui in 8 biennali e a documenta
• Nel 1998, Adéagbo è stato il primo artista africano a ricevere un premio alla Biennale di Venezia
• A partire dal 2000 circa, Adéagbo ha vissuto e lavorato ad Amburgo per diversi mesi all'anno
• Nel 2016, Georges Adéagbo ha continuato a vivere e lavorare alternativamente ad Amburgo e a Cotonou, in Benin.