Emilia e Ilya Kabakov o “L’anima russa di New York” – Parte 1

Emilia e Ilya Kabakov gli artisti concettuali più importanti al mondo perché da oltre tre decenni sorprendono il mondo con l'arte russa originale proveniente da New York .

Ora, New York non si trova esattamente nel cuore della Russia; il fatto che l'arte russa originale venga creata qui è, e dovrebbe essere, sorprendente. Questa non è l'unica cosa sorprendente dei Kabakov e della loro storia: uno sguardo alle vite dei due artisti conduce a una meravigliosa narrazione artistica dopo l'altra, condita con sottile arguzia e un'audace ma persistente sfida.

Quel che è certo è che i Kabakov sono tra gli artisti più influenti al mondo, conosciuti ovunque si possa creare e apprezzare l'arte libera (nella lista più neutrale disponibile dei migliori artisti del mondo, Emilia e Ilya Kabakov sono da tempo appena fuori dalla top 100). Un po' del resto, aperto a ogni interpretazione, è raccontato di seguito per stuzzicare la vostra curiosità sull'arte e sugli artisti:

Il percorso di Ilya ed Emilia Kabakov verso l'arte come professione

Ilya Kabakov nacque il 30 settembre 1933 a Dnipro, che fino al 1991, quando faceva parte dell'URSS, era conosciuta come Dnipropetrovsk e fino al 2016, quando faceva parte dell'Ucraina. In teoria, la vita in questa città sul fiume Dnepr (oggi la quarta città più grande dell'Ucraina, con quasi un milione di abitanti) sarebbe stata meravigliosa, con un clima mediterraneo mite e, con il Mar d'Azov a portata di mano, una gigantesca vasca da bagno, la cui temperatura dell'acqua raggiunge spesso i 30 °C in estate. Non è così; oggi, i litigi dell'Europa orientale interrompono la pace della vita; certamente non all'epoca della nascita di Ilya Kabakov:

La Seconda Guerra Mondiale era già imminente; il padre di Kabakov fu arruolato (e in seguito morì al fronte), e Kabakov e sua madre furono evacuati a Samarcanda (oggi Uzbekistan). Lì, si dice che Ilya Kabakov abbia frequentato la scuola d'arte dell'Accademia di Belle Arti di Leningrado, anch'essa evacuata a Samarcanda a partire dal 1943.

In qualunque modo sia andata a finire (la madre di Kabakov aveva in realtà cose più importanti da fare che dare il via all'istruzione artistica gratuita del figlio), si è trattato di una mossa ingegnosa per mantenere in vita un bambino di 10 anni nel bel mezzo della guerra.

La ricerca sul cervello ha ora dimostrato che l'attività creativa crea neuroni e connessioni neuronali che (anche) promuovono uno stato d'animo positivo negli esseri umani. Contribuisce persino in modo così efficace a riequilibrare positivamente il cervello (e quindi il resto della persona) che l'attività creativa ha ormai un posto fisso nella terapia del trauma.

L'arte porta gioia, forse all'inizio (nella situazione difficile, dopo l'evento tragico) solo in minima parte/per un breve periodo – nel peggiore dei casi si tratta solo di preservare un certo potenziale umano positivo (questo è il motivo per cui i soldati al fronte si dedicano a ogni genere di attività gioiosa, che dall'esterno o dall'osservazione retrospettiva vengono spesso percepite come spietate).

Ma un neurone è un neurone, in guerra e in pace; le esperienze/emozioni esaltanti portano sempre al rilascio di determinate sostanze; queste sostanze favoriscono sempre la formazione di connessioni cerebrali che fanno bene al cervello e alla persona.

Inoltre, fin dall'età di sette o otto anni, il piccolo Kabakov aveva vissuto in un ambiente in cui si parlava una lingua straniera (a Samarcanda si parla il tagico, non il russo o l'ucraino come a Dnipropetrovsk), quindi frequentare la scuola d'arte era anche un rifugio nel territorio familiare della sua infanzia.

I semi dell'"arte" erano certamente stati piantati e, dopo la guerra, Ilya Kabakov tornò a Mosca per proseguire gli studi in questo campo. Dal 1945 al 1951 frequentò una scuola d'arte a Mosca e, dal 1951 al 1957, studiò grafica e illustrazione di libri presso l'Istituto d'Arte Surikov di Mosca (parte della venerabile Scuola di Pittura, Scultura e Architettura di Mosca, che, dopo essere stata divisa in arte e architettura, si dedicava all'educazione artistica), diplomandosi.

Kabakov è un grafico e illustratore di libri qualificato che ha studiato presso le due principali scuole d'arte del suo paese d'origine.

Fu formato nello stile allora dominante o piuttosto prescritto del "realismo socialista ", ma si dice che si sia occupato di Cézanne e di tutti gli altri artisti internazionali su cui riuscì a mettere le mani, e che abbia persino realizzato studi di disegno dal vero (un deragliamento inaudito per un lavoratore nel campo dell'arte imposta dallo stato).

Resta da vedere se ciò fosse dovuto al fatto che il piccolo Kabakov aveva assorbito troppa vecchia cultura islamica e il pensiero liberale islamico originale sulle alture uzbeke per riuscire a sopportare realismo socialista "lavoratori agricoli collettivi ottimisticamente lungimiranti su un trattore "; il suo desiderio di libertà avrebbe poi trovato inesorabilmente la sua strada.

Dopo la laurea, Kabakov lavorò inizialmente con impegno come illustratore di libri per bambini per un certo periodo. Ma aver visto Cézanne da solo è un argomento così valido contro il tentativo di rovinare i libri per bambini illustrando il vero mondo operaio socialista che la sua attività non durò a lungo: nel 1965 divenne membro dell'Unione degli Artisti dell'URSS, ma questa era in realtà una branca ideologica del Partito Comunista.

L'iscrizione garantiva a Kabakov il diritto di esporre le sue opere, ma non l'effettiva opportunità. Pertanto, dal 1967, l'attico di Kabakov nel centro di Mosca divenne sempre più un punto di riferimento per gli artisti moscoviti inquieti e dissidenti, definiti "dissidenti" nelle dittature e negli stati totalitari.

Un termine sconosciuto nelle democrazie, dove a tutti sono garantiti i diritti fondamentali e, naturalmente, possono esprimere la propria opinione senza impedimenti (da non confondere con l'incitamento all'odio anticostituzionale o con gli insulti penalmente rilevanti che seguono la mezza frase "dovrebbe comunque essere consentito dire qualcosa").

Lo stesso Ilya Kabakov si trasformò in un artista concettuale moscovita, riflettendo inizialmente la mentalità russa nelle sue opere e affrontando i limiti sociali e i problemi quotidiani dei concittadini dell'URSS. Ben presto apparvero i primi progetti architettonici utopici, finché Kabakov non arrivò finalmente alle utopie sociali e iniziò a esplorarle in profondità. Solitamente con una buona dose di umorismo e ironia, sempre con un (amaro) legame con la realtà.

A partire dal 1978, Kabakov realizzò le sue prime pareti di quadri, parodiando l'"arte ufficiale" del sistema sovietico , decorandoli con testi in stile collage. Successivamente, la tecnica del collage fu ulteriormente sviluppata nelle sue installazioni, culminando nel racconto del 1981 "L'uomo che non buttava mai via nulla" (un'installazione che presenta diverse scatole piene di documenti e spartiti, circondate da tutti gli altri rifiuti che fanno parte dell'identità di quest'uomo).

Kabakov era ancora coinvolto quando un gruppo di residenti ribelli della capitale fondò il "Concettualismo di Mosca" la Sots-Art (la Sots-Art è ciò in cui le correnti della Pop Art, giunte in Russia, trasformarono il Realismo Socialista), e lo fecero al di fuori della pratica artistica ufficiale sovietica. Tuttavia, Kabakov era già sul punto di andarsene; presto, opere che non gli era permesso esporre in URSS trovarono misteriosamente la strada per l'Occidente.

Nel 1985 Kabakov fu invitato alle sue prime mostre personali in Francia (11 giugno - 13 luglio 1985, "Ilya Kabakov", Galerie Dina Vierny, Parigi) e in Svizzera (31 agosto - 18 novembre 1985, "Ilya Kabakov: On the Edge", Kunsthalle Bern): 25 dipinti e 490 disegni furono esposti lì, ma all'artista purtroppo non fu permesso di viaggiare.

Anche senza di lui, le opere di Kabakov continuarono a viaggiare a Marsiglia e Düsseldorf nel 1986; le prime installazioni giunsero in Svizzera nel 1986, attraverso percorsi avventurosi, per la mostra "Installazioni spaziali e sculture degli anni '80" (15 agosto - 3 settembre 1986, Neue Galerie, Schlössli Götzental, Dierikon); la mostra "Ilya Kabakov" fu allestita al Centre National des Arts Plastiques di Parigi dal 19 novembre 1986 all'11 gennaio 1987.

Per una puntata di TateShots, i giornalisti hanno fatto visita alla coppia di artisti Kabakov nella loro casa di Long Island a New York, dove vivono da oltre trent'anni, mentre si preparavano per la loro prima grande mostra museale nel Regno Unito, alla Tate Modern (2018):

All'inizio del 1986, Mikhail Gorbaciov avviò il processo di ristrutturazione e modernizzazione dell'Unione Sovietica, che oggi conosciamo come perestrojka. Questo fu accompagnato dalla glasnost, letteralmente apertura, libertà di informazione, libertà di parola; si potrebbe anche semplicemente parlare di libertà di opinione e di stampa, o democratizzazione dello Stato.

Con le opere per la mostra "Arte contemporanea dall'Unione Sovietica: Ilya Kabakov e Ivan Tchuikow" (20 febbraio - 20 aprile 1987, Museo d'arte contemporanea, Basilea, Svizzera), all'artista fu ora concesso anche di lasciare il Paese. Inizialmente rimase in Occidente grazie a una borsa di studio dell'Associazione artistica di Graz e non sarebbe più tornato in patria finché la sua patria si sarebbe chiamata URSS.

Dal 20 marzo all'8 aprile 1988, opere "salvate" e nuove opere di Kabakov furono esposte nella mostra "Before Dinner" (organizzata dalla Graz Art Association) nel foyer dell'Opera di Graz. Nell'aprile 1988, l'arte e gli artisti fecero il salto dall'Austria all'altra sponda dell'oceano: dal 30 aprile al 4 giugno 1988, si tenne la mostra "Ten Characters", Ronald Feldman Fine Arts, New York, USA.

È qui che entra in gioco Emilia , seguita da Emilia Lekach, un'emigrata russa che ha lavorato come curatrice e mercante d'arte a New York dal 1975.

Emilia Lekach è nata in URSS nel 1945. Ha studiato alla Scuola di Musica di Mosca dal 1952 al 1959, all'Accademia Musicale di Irkutsk dal 1962 al 1966 e all'Università di Mosca dal 1969 al 1972, studiando lingua e letteratura spagnola. Emilia emigrò in Israele con tutta la famiglia nel 1973. Nel 1975, Emilia si trasferì da Israele a New York, dove iniziò presto a lavorare come curatrice e mercante d'arte, attività che ha continuato a svolgere da allora. Ancora migliore, e difficile da credere, è Emilia Kabakov Lekach, anche lei nata a Dnipropetrovsk.

Emilia Lekach e Ilja Kabakov, due persone provenienti da una delle decine di grandi città di un paese la cui superficie, anche nella sua attuale forma più piccola, è esattamente 47,84 volte più grande della Germania, si incontrano a 7.904 km di distanza da questa città, a New York, ed entrambi lavorano nel campo dell'arte contemporanea.

Un uomo e una donna, di 54 e 42 anni, con un'istruzione e passioni simili e con esperienze terribili simili sotto governi che disprezzavano i diritti umani, si erano addirittura incontrati a Mosca da adolescenti: non sarebbe stato piuttosto strano se non si fossero sposati?

Il fatto che questa storia non sia ancora stata trasformata in una fiaba Disney è probabilmente dovuto all'età dei protagonisti.

Qui, nessuna principessa bionda "Sto ancora sognando" incontra il suo eroe, che sembra promettergli un futuro spensierato, ma piuttosto due affermati artisti contemporanei decidono, per molte buone ragioni, di vivere e lavorare insieme d'ora in poi. Anche senza Disney, le cose continuano come una favola; con la loro forza combinata, i due sono destinati a raggiungere la fama mondiale in breve tempo:

Mondo libero, mente libera, buon lavoro

Ilya Kabakov rimase a New York e iniziò a lavorare con Emilia Lekach nel 1989. La coppia di artisti sviluppò uno stile di lavoro collaborativo in cui ognuno dava e continua a dare il meglio di sé, in proporzioni variabili a seconda del progetto.

Nel 1992, Ilja Kabakov ed Emilia Lekach sono diventati una coppia di artisti sposati e, al più tardi, con questo passo, parte di una comunità artistica lavorativa in cui la donna o l'uomo sono ciascuno "la metà dell'artista" (se qualcuno pensa di poter esprimere questa costellazione nel linguaggio di genere corretto: per favore!).

Questa comunità lavorativa, spesso descritta come qualcosa di molto speciale, a ben guardare non è poi così spettacolare: due persone lavorano insieme (ovviamente a parità di condizioni) e si assicurano di utilizzare i rispettivi talenti nel modo più efficace possibile e di attenuare al meglio le rispettive debolezze.

Un modello di base sensato per qualsiasi progetto che le persone intraprendono insieme e che è destinato a funzionare nel tempo senza opprimere il/i partner.