L'architecture du Bauhaus

Peu de styles architecturaux ont autant marqué notre pays que celui issu du Bauhaus. Car c'était bien de cela qu'était le Bauhaus: une école d'art qui, à l'origine, se destinait à l'enseignement des arts plastiques, des arts appliqués, de l'architecture et du design.

Cependant, c’est précisément cette approche holistique qui a fait du terme Bauhaus un synonyme courant du modernisme en architecture et en design, ou plutôt, de ses débuts.

Les ancêtres spirituels

Le père intellectuel originel du Bauhaus était en effet un artiste-architecte. Henry van de Velde est considéré comme l'un des artistes les plus polyvalents de l'Art nouveau. Après des débuts comme peintre, il s'est tourné vers l'architecture et les arts appliqués. Il avait déjà amorcé le renouveau fondamental des arts appliqués au sein de l'organisation qui a précédé le Bauhaus.

Le Bauhaus a été formé en 1919 de la fusion de l'École d'art grand-ducale saxonne de Weimar avec l'École grand-ducale saxonne des arts et métiers de Weimar, fondée par Henry van de Velde : Walter Gropius, , a donné à la nouvelle école le nom de « Bauhaus d'État de Weimar ».

Gropius était un designer industriel et un architecte ; il a transformé le Bauhaus en une institution éducative influente, totalement novatrice par son style et son concept. Durant ses quatorze années d’existence, le Bauhaus a attiré comme professeurs de nombreux artistes de renom : Lyonel Feininger, Johannes Itten, Josef Albers, Paul Klee, Wassily Kandinsky, Oskar Schlemmer et László Moholy-Nagy, entre autres.

Bâtiments célèbres et mouvement de la Nouvelle Objectivité

Plusieurs bâtiments, dont certains restent célèbres aujourd'hui, furent construits. Le premier projet collectif de l'école du Bauhaus fut la maison Sommerfeld à Berlin-Lichterfelde. En 1923, la maison modèle « Am Horn » fut construite à Weimar ; il s'agissait du premier projet dont l'architecture et le mobilier incarnaient pleinement le « Nouvelle Objectivité».

À Dessau, outre le bâtiment du Bauhaus conçu par Gropius, avec ses maisons de maîtres attenantes et le domaine Gropius à Dessau-Törten, de nombreux autres édifices Bauhaus ont été construits. On peut également citer l'École fédérale de la Confédération générale des syndicats allemands à Berlin-Bernau, la Maison de Mies van der Rohe à Berlin-Hohenschönhausen et la Maison du Peuple à Probstzella. D'anciens élèves du Bauhaus ont créé des bâtiments Bauhaus à Vienne, Prague, Budapest et Zurich.

Classification politique jusqu'à et y compris la fermeture

Sous la République de Weimar, les enseignants, les étudiants et les sympathisants du Bauhaus étaient considérés comme « de gauche » et « internationalistes ». En 1924, le gouvernement de droite de Thuringe réduisit de moitié le budget du Bauhaus, et en 1925, le Conseil des maîtres décida de s'installer à Dessau. En 1928, Gropius démissionna de son poste de directeur et, sur sa proposition, l'architecte suisse Hannes Meyer lui succéda. Meyer créa un département d'architecture distinct au sein du Bauhaus et renforça les disciplines techniques.

Meyer fut limogé sans préavis en 1930 pour des raisons politiques ; pour les nationaux-socialistes, le Bauhaus était un « centre de formation des cadres rouges ». Ludwig Mies van der Rohe, l’un des plus importants architectes modernes, fut recruté comme nouveau directeur.

Mais le parti nazi gagnait du terrain ; en 1932, le Bauhaus de Dessau ferma ses portes, et les tentatives de Mies van der Rohe pour fonder un établissement d'enseignement similaire à Berlin échouèrent également sous la pression politique croissante. En 1933, cette institution pionnière fut finalement contrainte de se dissoudre par les nationaux-socialistes.

Le bâtiment Bauhaus de Dessau, conçu par Walter Gropius

Qualifier l'architecture Bauhaus de style architectural est inexact ; les œuvres des adeptes du Bauhaus s'inscrivent plus justement dans des mouvements transnationaux et durables, aujourd'hui regroupés sous les termes de modernisme classique, fonctionnalisme, nouvelle objectivité, nouvelle architecture et style international.

L'une des innovations les plus marquantes du Bauhaus demeure l'unification des méthodes de travail, auparavant strictement cloisonnées, des beaux-arts, des arts appliqués et des arts du spectacle. Cette nouvelle approche a également exercé une forte influence sur la peinture, la musique et le théâtre.

Le mouvement Bauhaus a également donné naissance à de nombreux classiques du design , depuis les premiers meubles en acier tubulaire (les chaises cantilever de Marcel Breuer) jusqu'à l'horloge de cuisine Junghans de Max Bill, en passant par les œuvres d'art fonctionnelles en acier inoxydable de Marianne Brandt, la police de caractères Futura de Paul Renner et de nombreux produits de design industriel de Wilhelm Wagenfeld. Le travail du Bauhaus se voulait objectif, parfaitement fonctionnel et d'une conception ingénieuse ; c'est précisément l'aspect des pièces de cette époque et des bâtiments de style Bauhaus préservés dans nos villes.

Après la brève période du Bauhaus, de plus en plus de bâtiments de style Bauhaus ont vu le jour, et la construction dans ce style se poursuit encore aujourd'hui. Tout designer considéré comme un architecte de renom a étudié en profondeur les principes du Bauhaus. On trouve même des maisons préfabriquées d'architecture Bauhaus, prisées par ceux qui, confrontés à des modèles comme « Bel Portale » ou « Sanssouci », avaient presque renoncé à l'idée de construire une maison.

On peut donc dire : le Bauhaus perdure ; le « Less is more » de Mies van der Rohe le « Form follows function » de Louis Sullivan, complétant ainsi les principes du modernisme classique qui restent valables aujourd’hui.

Cela se vérifie non seulement constamment dans les créations modernes, mais aussi par le fait que les objets du quotidien conçus par les artistes du Bauhaus restent aujourd'hui encore des pièces de collection très recherchées et utilisables.

Avez-vous peut-être une lampe Wagenfeld de rechange dans votre cave, ou de vieux livres dans vos placards contenant des illustrations de divers bâtiments de l'époque du Bauhaus ?

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Lina Sahne

Auteure passionnée, fortement intéressée par l'art

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