Sculpture en bronze « Deuil » (1921) de Georg Kolbe

En 1912, Georg Kolbe fit sensation à Berlin avec sa « Danseuse », son œuvre la plus célèbre à ce jour. Le thème de la danse (expressionniste) et du mouvement expressif, voire extatique, imprègne son œuvre sculpturale jusque dans les années 1920, comme en témoigne sa « Femme agenouillée » de 1921. Dans la décennie qui sépare ces deux œuvres, Kolbe fut nommé professeur (1918) et, avec Ernst Barlach et Wilhelm Lehmbruck, admis à l'Académie prussienne des beaux-arts (1919). Dans les années 1920, il était incontestablement considéré comme l'un des plus importants sculpteurs allemands, attirant ainsi l'attention des plus grands collectionneurs d'art du monde entier. L'une de ses œuvres intégra plus tard la légendaire collection d'art de Nelson Rockefeller ; elle servit de modèle pour l'édition exclusive d'Ars Mundi.