« La Danseuse » (1916-18) de Gustav Klimt, reproduction giclée sur toile

Alors que Gustav Klimt (1862-1918) était déjà un artiste renommé, ayant marqué de son empreinte le style Art nouveau du Ring de Vienne grâce à ses fresques et étant cofondateur de la Sécession viennoise, son « Style doré » émergea. Inspiré par les mosaïques byzantines, il incorporait des aplats de couleur ornementaux sur un fond doré, tels des pierres précieuses serties. Dans ses programmes picturaux, Klimt dépeint le cycle de la vie humaine qui, influencé négativement par les pulsions primaires, trouve sa rédemption dans le baiser. Les représentations de la figure humaine possèdent un érotisme subtil, même si les figures se fondent dans des plans géométriques et ornementaux de couleur. Il appliqua ce principe stylistique non seulement à ses représentations de couples, mais aussi aux portraits de femmes fortunées et aux paysages. Ce style plat et aplati est aujourd'hui synonyme de l'art intensément coloré de Klimt, qui, cependant, ne commença à caractériser son œuvre qu'à partir de 1905.