Sculpture "Amor and Psyché" (1793) par Antonio Canova, réduction du marbre d'art

Antonio Canova, né en 1757 à Possagno, près de Bassano, était considéré comme le plus grand génie de la sculpture depuis Michel-Ange. Dès l'âge de 15 ans, il travaillait dans son propre atelier de sculpture pour l'aristocratie italienne. Le succès l'accompagna toute sa vie, jusqu'à sa mort à Venise en 1822. Canova devint le représentant le plus éminent et le plus admiré du néoclassicisme italien en Europe. Le Getty Museum de Malibu, en Californie, offrit environ 10 millions d'euros pour les « Trois Grâces » de Canova. Cependant, c'est grâce à l'intervention persistante du gouvernement britannique et, finalement, à la générosité des collectionneurs et mécènes J. Paul Getty et le baron Hans von Thyssen-Bornemisza, que ce joyau unique de la sculpture européenne resta au Royaume-Uni.