Sculpture « Oiseaux » de James Rizzi, ensemble de 2 oiseaux en porcelaine

Ses amis l'appelaient Jimmy, et il avait l'air du gentil garçon d'à côté. Malgré des études universitaires et une formation académique en peinture, gravure, lithographie et sculpture, James Rizzi a miraculeusement conservé en lui les qualités positives de l'enfance : une curiosité enfantine, une joie de vivre naïve, un amour des couleurs et les jeux des enfants avec lesquels il peignait des murs ternes rendaient son œuvre si attachante et populaire. Jimmy était un véritable enfant du melting-pot new-yorkais avant de devenir célèbre pour ses impressions 3D. Le peintre, graphiste et sculpteur James Rizzi est né en 1950 dans le quartier de Brooklyn à New York, où il a également passé toute son enfance. À l'Université de Floride à Gainesville, Rizzi a d'abord suivi des études de commerce. Progressivement, cependant, il s'est tourné vers l'art et a finalement obtenu en 1974 un diplôme en peinture, arts graphiques et sculpture. Dans les premières années suivant ses études, Rizzi vendait ses estampes et ses peintures dans les rues de New York (près du MoMA et du Metropolitan Museum). En 1977, il fut invité à présenter certaines de ses œuvres à l'exposition collective « Trente ans de gravure américaine » au Brooklyn Museum, aux côtés d'Andy Warhol, Jim Dine et Roy Lichtenstein. Depuis, il a participé à d'innombrables expositions individuelles et collectives et a acquis une renommée internationale. Outre les objets du quotidien comme les t-shirts, les casquettes et les cravates, James Rizzi a également réalisé de nombreux projets. Volkswagen lui a commandé une illustration pour la relance de la Coccinelle, tout comme la maison d'édition Brockhaus pour sa dernière encyclopédie. Pour le 40e anniversaire de la compagnie aérienne Condor, Rizzi a orné un Boeing 757 d'un coquillage exotique (« Rizzi-Bird »), créant ainsi une ambiance festive pour les vacanciers. Affiches de concerts, pochettes de CD et même les Jeux olympiques d'Atlanta ont bénéficié de son style joyeux et coloré. La première et unique « Maison Happy Rizzi » a été construite à Brunswick dans le cadre de l'EXPO 2000. Les graphismes 3D colorés de Rizzi, inspirés du monde du sport, sont devenus des objets de collection très recherchés, susceptibles de prendre de la valeur. Par exemple, l'œuvre « Marathon de New York pour tous », sortie en 1997 pour 4 500 dollars américains, se négociait à plus de 15 000 dollars américains seulement cinq ans plus tard – d'autres œuvres ont connu des augmentations de valeur encore plus importantes ! Il faisait partie de ces artistes dont l'ambition était ni plus ni moins que de créer un univers à travers leur art. La plus grande exposition mondiale consacrée à l'œuvre de cet artiste new-yorkais, organisée à Brême (jusqu'au 4 juillet 2011) à l'occasion de son 60e anniversaire en octobre 2010, a démontré l'étendue de son succès. James Rizzi, longtemps considéré comme le successeur légitime des légendes du pop art new-yorkais Andy Warhol et Keith Haring, a vécu et travaillé dans le quartier de Soho à New York jusqu'à sa mort subite en décembre 2011.