Buste de « Gaius Julius Caesar », œuvre d'art moulée, réplique de musée

L'art romain se caractérise principalement par la fusion d'éléments italiques et gréco-hellénistiques. En architecture, les considérations pragmatiques, au service de l'expansion de l'empire et des facteurs politiques, étaient primordiales. Dans le domaine sacré, les premiers temples de Rome s'inspiraient du modèle italique-étrusque. Les ouvrages profanes romains, tels que les ponts, les ports, les aqueducs, les remparts, les portes, etc., revêtaient une importance bien plus grande. Avec la refonte du Forum romain par Auguste, puis celle du Forum d'Auguste, la signification des centres urbains antiques évolua. Ils se transformèrent en vastes espaces ouverts et clos. La symétrie axiale, orientée vers un temple sur podium, est caractéristique de cette période. Sous le règne de l'empereur Auguste, des temples et des théâtres furent construits dans la « Ville éternelle », leurs formes arrondies et dynamiques s'éloignant progressivement des formes rectilignes de leurs modèles grecs.