La littérature allemande, les plus grandes œuvres : on les apprécie davantage après avoir pris connaissance de la vie de l'auteur

Comme vous pouvez le lire dans l’article « Littérature allemande, les plus grandes œuvres – Pourquoi il vaut la peine de les lire » , il existe de bonnes raisons de lire les plus grandes œuvres de la littérature allemande

Même un livre apparemment ennuyeux peut se révéler passionnant vu sous le bon angle, et vous pouvez rendre ces classiques plus captivants par vous-même : quelques connaissances de base permettent de susciter un véritable intérêt, comme le démontrera d’Adalbert Stifter 

Adalbert Stifter – un personnage plutôt tragique

Adalbert Stifter naquit en 1805 dans un petit village de la forêt de Bohême, aujourd'hui Horní Planá en République tchèque , près de la frontière autrichienne. Horní Planá compte un peu plus de 2 000 habitants et, hormis quelques monuments commémoratifs dédiés à Adalbert Stifter, offre chaque automne un événement incontournable à certains hommes politiques, écrivains, artistes et témoins contemporains intéressés : les « Oberplaner Gespräche » (« Hornoplánské rozpravy »). Cependant, les activités de loisirs proposées aux jeunes de la région y sont probablement tout aussi limitées qu'à l'époque d'Adalbert Stifter.

Adalbert n'avait ni le temps ni l'argent pour les loisirs : son père mourut accidentellement lorsqu'il avait douze ans, sa mère, Magdalena, l'éleva seule avec très peu de moyens, et l'adolescent dut travailler dur à la ferme de son grand-père. Seul son autre grand-père reconnut l'intelligence du jeune Adalbert et fit en sorte qu'il puisse fréquenter l'école secondaire (à l'époque, on les appelait écoles latines).

L’école latine que fréquenta le jeune Stifter devait être vraiment excellente, un monastère bénédictin à Kremsmünster, dans un magnifique paysage ; Stifter qualifia plus tard ses années d’école, qui durèrent jusqu’en 1826, de la meilleure période de sa vie (bien qu’il eût lui aussi dû lire les poètes anciens et nouveaux qui s’y trouvaient).

Bien que ces poètes l'aient clairement inspiré et qu'il ait écrit ses premières œuvres immédiatement après avoir terminé ses études secondaires, Adalbert devait également apprendre un métier convenable, et il commença donc à étudier le droit L'aide fédérale aux étudiants (BAföG) n'existait pas à l'époque ; Stifter finança ses études en tant que précepteur privé, ce qui suppose qu'il avait toute sa tête.

Mais il n'en fut rien ; Stifter tomba éperdument amoureux de Fanny Greipl, fille d'un riche marchand. D'abord séduite, elle fut cependant jugée totalement indigne par sa mère, qui considérait ce pauvre étudiant, indécis entre terminer ses études de droit et se consacrer à l'art, et répandit des rumeurs sur leur relation. Stifter en souffrit énormément, ce qui eut des conséquences néfastes sur son travail, et en 1830, il abandonna ses études sans obtenir de diplôme.

Comme beaucoup d'hommes malheureux en amour, Stifter pensait que d'autres mères avaient aussi de belles filles – il s'engagea avec la modiste Amalia Mohaupt et l'épousa en 1837. Mauvaise idée : Amalia se révéla non seulement assez simple d'esprit, mais aussi très dépensière ; elle avait abandonné son travail, comme c'était courant à l'époque, et l'année de leur mariage, l'huissier se présenta à leur porte pour la première fois, puis de nouveau en 1841.

Dans son désespoir, Stifter se mit même à peindre des tableaux , ce qui lui rapporta un peu d'argent, mais les choses ne commencèrent à s'améliorer quelque peu que lorsqu'il publia la nouvelle « Le Condor » dans une revue d'art et de littérature viennoise , un succès modeste, qui fut suivi en 1841 par la nouvelle « Fleurs sauvages » .

L’éditeur de la revue d’art le soutint alors jusqu’à ce que Stifter devienne célèbre avec « Abdias » en 1842. Ceci lui valut un poste lucratif de précepteur privé auprès du fils du célèbre prince Metternich .

Stifter était désormais financièrement indépendant pour la première fois de sa vie, à l'âge vénérable de 37 ans. Dans les années qui suivirent, il écrivit ses œuvres majeures : « Brigitta » et « Das alte Siegel » en 1844, et « Der Hagestolz » et « Der Waldsteig » en 1845. Parallèlement, il révisa ses premières nouvelles et les présenta dans les premiers volumes intitulés « Studien », qui furent également bien accueillis.

Cependant, la situation changea rapidement ; les deux derniers volumes des études, publiés en 1850, ne rencontrèrent plus de succès, et le nouveau venu fut vivement critiqué par le poète déjà établi Friedrich Hebbel : Stifter incarnait une « nature descriptive à la fois large et expansive » et « atteignait rhétoriquement jusqu’en Pologne » .

Lorsqu'on lit un texte de l'éloquent Hebbel, qui publiait également dans les journaux les plus prestigieux de l'époque, en comparaison directe avec un texte de Stifter, on est enclin à être d'accord…

En 1848, année révolutionnaire, Stifter, partisan de la révolution et libéral progressiste, s'installa à Linz où il nommé inspecteur des écoles et conservateur d'État . Cependant, des soucis financiers croissants l'assaillirent. Son mariage, probablement heureux en soi, fut mis à rude épreuve par l'absence d'enfant et la mort mystérieuse d'une fille adoptive. Sa cirrhose du foie lui causa des problèmes de santé de plus en plus importants : le 26 janvier 1868, Stifter se trancha la carotide avec un rasoir sur son lit d'hôpital et mourut deux jours plus tard.

Même les faits relatés dans ce résumé de la vie de Stifter, basés sur des données officielles, émeuvent et touchent les personnes empathiques, mais pour un lecteur curieux doté d'un certain sens du drame, les questions ne font que commencer :

Si sa bien-aimée Fanny Greipl trouvait Stifter très séduisant, comment sa mère a-t-elle pu détruire leur relation ? Stifter était-il simplement trop tiède, ou trop fragile, ou bien l’argent était-il en jeu ? S’il trouvait désormais du plaisir avec Amalia Mohaupt, pourquoi s’est-il senti obligé de l’épouser si elle lui était intellectuellement inférieure et, de surcroît, lui faisait perdre son argent ?

Est-ce lié à la critique acerbe de Hebbel selon laquelle Stifter ne connaît que des succès initiaux ? Cette critique, malgré sa justification, constituait-elle aussi une forme de campagne de dénigrement orchestrée par le VIP, contre laquelle Stifter était impuissant ?

Pourquoi Stifter ne pouvait-il pas vivre de son salaire d'inspecteur scolaire et de conservateur d'État – un salaire probablement tout à fait correct, même à l'époque ? Amalia dépensait-elle toujours son argent sans compter ? Si son mariage avec Amalia était soi-disant si heureux, pourquoi sa fille adoptive Juliane a-t-elle fugué à plusieurs reprises, et pourquoi son corps a-t-il finalement été retrouvé dans le Danube ? Était-ce une atmosphère insupportable au foyer des Stifter, un accident, un suicide ou un crime ?

Comme vous pouvez le constater, avec un peu d'imagination, la vie de Stifter devient vraiment pleine d'aventures et de rebondissements ; un auteur de romans policiers se lécherait les doigts en lisant cette source d'inspiration.

Certaines œuvres d'Adalbert Stifter recèlent bien plus qu'il n'y paraît, comme vous pourrez le découvrir dans l'article « Littérature allemande, les plus grandes œuvres : Der Bergkristall d'Adalbert Stifter » « Littérature allemande, les plus grandes œuvres : une analyse critique du langage dans Der Bergkristall d'Adalbert Stifter » pourrait vous éclairer sur les raisons pour lesquelles cette œuvre souffre de son expressivité .