Image abstraite "Heavy Red" (1924) par Wassily Kandinsky, Giclée sur toile

Les premiers pas de Wassily Kandinsky vers l'abstraction remontent à 1908 environ, lorsque des touches de couleur apparaissent dans ses paysages, attirant l'attention du spectateur sur des aspects isolés du sujet. Bientôt, la nature n'est plus qu'évoquée. Une aquarelle datée de 1910 (mais peut-être réalisée en 1913) est considérée comme sa première œuvre non figurative. Ses œuvres deviennent des « compositions » dans lesquelles le synesthète recherche des « harmonies de couleurs » et des relations formelles. Dès lors, Kandinsky explore systématiquement l'interaction des formes géométriques et des relations chromatiques calculées. « Rouge intense » date de cette période, durant laquelle Kandinsky enseigne au Bauhaus.