Kaleidoscope Art History - Epochs of Art History: Art History of the Middle Ages

Le kaléidoscope vise à structurer la matière aride et à « l’insuffler de plaisir », la rendant plus tangible et transformant l’apprentissage (souvent perçu comme désagréable aujourd’hui) en un plaisir et une opportunité de compréhension.

Tout d'abord, un aperçu du contexte général est fourni, qui est ensuite détaillé à l'aide d'exemples individuels et concis (souvent axés sur les excès légèrement excentriques d'un sujet).

Nous allons parler d'histoire de l'art, en commençant par la manière dont les historiens de l'art catégorisent leur sujet d'étude. Ils divisent l'histoire de l'art en quatre grandes périodes , pour lesquelles des dates de référence, certes précises mais loin d'être figées, ont été établies :

• 1. Préhistoire et début de l'histoire de l'art : 60 000 av. J.-C. (premiers outils) – 3100 av. J.-C. (premières civilisations avancées avec l'écriture)
• 2. Histoire de l'art de l'Antiquité : 3100 av. J.-C. (premières civilisations avancées avec l'écriture) – 500 apr. J.-C. (fin de l'Antiquité, début du Moyen Âge)
• 3. Histoire de l'art du Moyen Âge : 500 après J.-C. (fin de l'Antiquité, début du Moyen Âge) – 1500 après J.-C. (fin du Moyen Âge, début de l'époque moderne)
• 4. Époque moderne : 1500 apr. J.-C. (fin du Moyen Âge, début de l’ère moderne) – aujourd’hui

Le premier kaléidoscope de l'histoire de l'art offrait un aperçu des époques de la préhistoire et des débuts de l'histoire de l'art, ainsi que de l'histoire de l'art antique . Voici à présent un aperçu de l' époque de l'histoire de l'art médiéval , la troisième époque de l'histoire de l'art.

L'art médiéval comprend les œuvres créées entre environ 500 après J.-C. et environ 1500 après J.-C.

Comme nous l'avons déjà évoqué, il ne faut jamais être trop précis quant aux dates. En Occident, le Moyen Âge débute avec le déclin de l'Antiquité, qui s'étendait déjà sur plusieurs siècles. Voici quelques dates utilisées, ou encore utilisées, pour marquer la fin de l'Antiquité au cours des derniers siècles :

• La division de l'Empire romain en Orient et Occident en 395 après J.-C. (une approche courante dans les recherches plus anciennes)
• La déposition du dernier empereur romain d'Occident, Romulus Augustule, en 476 après J.-C.
• La défaite de Syagrius (dernier souverain « romain » indépendant en Gaule) contre le roi franc Clovis Ier en 486/87
• Fondation du premier monastère bénédictin (abbaye du Mont-Cassin dans le Latium, Italie) et interdiction de l'Académie de Platon (école critique de philosophie) 529
• Mort de l'empereur romain d'Orient Justinien Ier, qui avait interdit l'école de philosophie, en 565
• Invasion lombarde de l'Italie en 568
• Début de l'expansion islamique 632

Pour les jeunes chercheurs, les trois derniers événements décrivent plus précisément la fin de l'Antiquité ; pour la partie orientale de l'Empire romain, les recherches plus anciennes considéraient également le début des conquêtes islamiques comme la fin de l'Antiquité/le début du Moyen Âge.

De manière générale, le début du Moyen Âge donc situé de façon assez variable entre 500 et 700 après J.-C. Si l'on considère principalement la sphère culturelle occidentale, comme le fait l'histoire de l'art traditionnelle (influencée par l'Occident), le Moyen Âge apparaît comme une période sombre.

Les cultures antiques des Romains et des Grecs, si admirées par les historiens de l'art classique, appartiennent à l'histoire depuis un certain temps :

les Grecs ont prospéré pendant au moins mille ans (de 1300 à 300 av. J.-C.) jusqu'à ce qu'un souverain nommé Alexandre (20 juillet 356 av. J.-C. – 10 juin 323 av. J.-C.) entreprenne la conquête de la région environnante. Alexandre le Grand . Le récit de ses batailles constitue une part importante de l'enseignement de l'histoire moderne sur cette période.

Ses successeurs ne parvinrent pas à s'entendre sur qui devait défendre l'empire grec après la mort d'Alexandre contre les nombreux ennemis qu'il s'était créés. Ainsi, l'« empire grec » d'Alexandre se fragmenta en quatre royaumes plus petits, qui se dissoutirent d'eux-mêmes ou tombèrent sous la domination des Romains, alors en pleine ascension vers une grande puissance.

L'Empire romain a suivi un schéma presque identique : d'abord des rois, puis une période républicaine, puis des empereurs, et enfin des conquêtes territoriales toujours plus nombreuses. Jusqu'à ce que ce vaste empire se divise en Rome orientale et Rome occidentale, après quoi ce fut le déclin, avec tous les événements mentionnés précédemment qui marquent la fin de l'Antiquité.

Le Moyen Âge suivit, une période de guerres et de conflits, une ère difficile où disparurent non seulement la culture artistique de l'Antiquité, mais aussi de nombreuses réalisations sociales. La population luttait contre l'agitation politique et la criminalité élevée qui en résultait, contre les maladies et le froid, et contre des revenus trop faibles pour subvenir à ses besoins.

À l'époque, le peuple était exploité par la noblesse et le clergé, tout comme aujourd'hui il l'est par des sociétés financières non réglementées ; si la culture existait, elle était le domaine de la noblesse et de l'Église (c'est déjà le cas aujourd'hui, les plus beaux tableaux du monde disparaissant aux enchères pour des sommes à six chiffres parmi les riches toujours plus fortunés de ce monde).

La période entre la fin de l'Antiquité et l'essor de l' humanisme (XVe siècle) est donc perçue par les générations suivantes comme une période de déclin de l'éducation et de la culture : il n'y avait pratiquement pas d'artistes parmi le peuple – et donc pratiquement pas d'art libre : ce que la noblesse et l'Église voulaient voir peint n'avait pas la moindre variation, contrairement aux artistes des sociétés libres.

Cette condition incertaine, ardue et non libre dura un millénaire entier, constituant ainsi une époque distincte dans l'histoire de l'art , que les historiens de l'art divisent différentes périodes

Le haut Moyen Âge, du Ve siècle au milieu du XIe siècle, est également appelé période préromane dans l'histoire de l'art

art mérovingien vers 500 – 750

Il englobe tout ce que le royaume franc a produit en matière d'art sous les rois mérovingiens , l'art populaire des différents peuples du royaume franc et les vestiges de l'art d'un empire romain d'Occident disparu.

Exemples : livres manuscrits, boucles de ceinture en métal et dos de livres, illustrations de livres peintes (en particulier des animaux)

L'art carolingien (750-900)

Charlemagne naquit en 748 , devint roi des Francs en 768 et empereur en 800. Il aspirait à une société prospère et productive. Il soutenait l'éducation et comprenait l'importance de l'art et de la culture pour la vitalité intellectuelle d'un peuple ; il œuvra à un renouveau culturel de l'Empire franc. Ce qu'il accomplit est ce que nous appelons aujourd'hui la « Renaissance carolingienne ». L'art de cette Renaissance s'inspire des traditions culturelles et artistiques de l'Antiquité tardive, du christianisme primitif et de l'époque byzantine.

Exemples : les Évangiles de Godescalc (magnifique manuscrit orné d'or et d'argent sur parchemin violet), qui marque le début d'un style architectural exceptionnel

950–1050 : Art ottonien

Les Ottoniens étaient à l'origine appelés Ludolfingiens et sont arrivés au pouvoir avec Henri Ier en 919, mais comme Otton Ier (le Grand, 936-973, empereur à partir de 962), Otton II (empereur 973-983) et Otton III (983-1002, empereur à partir de 996) leur ont succédé à partir de 936, ils sont appelés ainsi.

Le dernier Ludolfing était bien lui aussi un Henri (II, empereur à partir de 1014), mais il mourut en 1024 sans héritier. Quoi qu'il en soit, les Ottoniens (avec une parenthèse : un Conradine, Conrad Ier) héritèrent de l'empire et du goût pour l'art des Carolingiens, donnant naissance à la « Renaissance ottonienne » .

Exemples : Orfèvrerie, reliefs dans les manuscrits enluminés

Haut Moyen Âge, du milieu du XIe siècle au milieu du XIIIe siècle.

1000–1250 Romanesque

Ici, elle devient plus riche artistiquement, c'est pourquoi la période romane est divisée roman ancien (environ 1000-1024) , roman tardif (1024-1150) et roman tardif (1150-1250)

Exemples : clairement visibles dans l’architecture sacrée. Les églises romanes présentent plusieurs évolutions des basiliques paléochrétiennes, considérées comme des caractéristiques romanes :

• Plan au sol d'une croix chrétienne, carré de base
• voûtes d'arêtes ou voûtes en berceau
• Murs massifs, piliers et colonnes, arcades en plein cintre, fenêtres, portails
• Les basiliques possèdent trois nefs : une nef centrale surélevée et deux bas-côtés plus bas.
• L'église est divisée en une nef, lieu de réunion des fidèles, et un transept, espace réservé au clergé
• Peinture de fresques

1130–1200 Gothique primitif

Précurseurs romans de l'architecture gothique en Allemagne : En 1130, une basilique romane primitive dut céder la place à la cathédrale Saint-Pierre de Worms, construite en 1181. La croix romane du maître Imervard, datant de 1150, représente un Christ triomphant sans couronne d'épines et au corps fortement allongé ; cette caractéristique resta également typique de l'art gothique.

L'architecture gothique a vu le jour en France vers 1130, avec l'abbaye de Saint-Denis considérée comme son édifice fondateur . Le gothique primitif anglais La cathédrale de Limbourg (construite entre 1190 et 1235) est un exemple emblématique de la transition entre le style roman et le style gothique.

1200–1250 Haut Gothique

Les « caractéristiques artistiques typiques » de l'architecture gothique désignent ses particularités architecturales. Bien que les formes distinctives de l'architecture gothique aient influencé tous les genres artistiques, y compris l'artisanat, elles comprennent notamment : des colonnes groupées, des murs de nef à trois étages, des façades à une ou deux tours, des vitraux remplaçant les fresques, un plan rectangulaire, de hauts plafonds, des voûtes d'ogives, l'illusion d'optique de murs brisés, une structure à ossature métallique, des arcs brisés et une ornementation riche, incluant des décors sculptés, des nervures et des arcs-boutants.

Exemples : la cathédrale Notre-Dame de Paris (dont la construction a commencé en 1163 et a duré 150 ans) et la cathédrale Notre-Dame de Chartres (dont la construction s'est déroulée de 1194 à 1260) sont également de magnifiques exemples d'architecture gothique française.

Fin du Moyen Âge (gothique tardif), milieu du XIIIe siècle – vers 1500

En matière d'architecture religieuse , on observe l'ajout d'églises-halles à nefs de même hauteur et d'églises-halles à nef unique, tandis que les bâtiments profanes, tels que les hôtels de ville, les maisons bourgeoises, les portes de la ville et les fontaines, se multiplient.

Exemples : le tombeau de l'empereur Henri II (973-1024) et de son épouse Kunigunde (vers 980-1033) dans la cathédrale de Bamberg, œuvre de Tilman Riemenschneider (vers 1460-1531) ; la cathédrale de Cologne (dont la construction, de 1248 à 1880, s'étalant sur 632 ans, surpasse tous les chantiers interminables de notre époque) ; l'église Sainte-Marie de Lübeck (à partir de 1250) ; le château de Marienburg (à partir de 1270, le plus grand édifice en briques d'Europe) ; les peintres Giotto (vers 1267-1337), Jan van Eyck (1390-1441, « inventeur de la peinture à l'huile »), Rogier van der Weyden (1399-1464, Rogier da la Pasture), Hans Memling (1433/1440-1494).

L'art gothique tardif se prolonge dans l'ère moderne, avec des artistes tels que Filippo Brunelleschi (1377-1446, architecte et sculpteur) et Donatello (vers 1386-1466, sculpteur) comme précurseurs intellectuels de la première Renaissance qui a suivi – la première section de la 4ème époque de l'histoire de l'art, l'art de l'ère moderne.

Le début de l' ère moderne ne se situe évidemment pas plus précisément en l'an 1500 que le début du Moyen Âge en l'an 500, même si cette distinction paraît simpliste. Les amateurs d'art, notamment ceux qui aiment lire à ce sujet (ce qui est le cas de la plupart des gens), insisteront sur le fait que l'ère moderne a commencé presque exactement en 1450. Car c'est cette année-là que Johannes Gutenberg a composé et imprimé ses premiers livres.

Par ailleurs, bien que l'histoire de l'art des périodes romane et gothique soit entièrement dominée par l'architecture (nous avions tant de retard à rattraper lorsque le Moyen Âge commença enfin à s'éclaircir), et que l'artiste moyen de cette époque fût rémunéré par un noble ou l'Église, sa liberté artistique était très limitée. Néanmoins, les artistes prenaient des libertés, parfois de manière flagrante, parfois de façon à peine perceptible.

Il existe des chroniques du monde qui se transforment en une sorte de science-fiction avec des figures bibliques, des chevaliers et des Troyens ; il y a un peintre d'images vénérables de saints dans lesquelles apparaissent sans cesse des concombres, des concombres verts, parfaitement ordinaires et stupides… Le kaléidoscope vise à découvrir autant de ces bizarreries que possible afin que l'art soit véritablement agréable.