Préhistoire et histoire ancienne de l'art et histoire de l'art de l'Antiquité

La classification est nécessaire, qu'on la qualifie avec une légère irritation de « typiquement allemande » ou qu'on l'accepte de manière pragmatique comme une aide bienvenue : divisée époques par les historiens de l'art , et ce à juste titre.

L'art lui-même, en tant que processus créatif actif, est « un peu » plus ancien que l'histoire de l'art ; plus précisément, il est fort probable qu'il ait participé au processus même de l'émergence de l'humanité.

L'apparition du premier « Homo » est traditionnellement associée à l'utilisation d'outils en pierre (outils en galets). Cette hypothèse est aujourd'hui très controversée au regard de la distinction entre humains et singes, et des outils adaptés à la création artistique ont été retrouvés entre les mains des humains et celles des singes : Homo a commencé à utiliser des outils il y a 2,6 millions d'années, et les singes en faisaient probablement autant.

Les résultats sont impressionnants, même avec des singes, du moins lorsque l'outil est un pinceau – comparez par vous-même si vous trouvez juste que ces tableaux : www.affenbrut.de/galerie-shop coûtent entre 160 et 240 €, tandis que cette sculpture (un singe, soit dit en passant) : www.focus.de coûte 24 millions d'euros.

Quoi qu'il en soit, l'art existe très probablement depuis bien plus longtemps qu'on ne nous l'a longtemps cru. De nouvelles datations au radiocarbone viennent de révéler que les plus anciennes œuvres d'art conservées au monde – bijoux, art figuratif à l'imagerie mytho-symbolique et instruments de musique provenant de la grotte de Geißenklösterle dans les Alpes souabes – sont vieilles de 43 000 ans, soit bien plus que les 40 000 ans estimés auparavant.

Des œuvres d'art encore plus anciennes ont-elles été découvertes ailleurs dans le monde ? Vous découvrirez, après tout, que la première époque de l'histoire de l'art, la préhistoire et les débuts de l'histoire de l'art , commence en 600 000 avant J.-C.

1. Époque de l'histoire de l'art : Art de la préhistoire et des débuts de l'histoire

De 600 000 av. J.-C. aux premières civilisations avancées vers 3100 av. J.-C.

En termes très généraux : toute œuvre d'art créée avant l'invention de l'écriture appartient à la préhistoire et aux débuts de l'histoire de l'art.

Enregistrement vidéo : L'origine et la fonction de l'art dans la société primitive

2. Période de l'histoire de l'art : L'art de l'Antiquité

Lorsqu'une culture avancée s'est formée quelque part, l'histoire ancienne prend fin et l'antiquité commence.

Le passage de la préhistoire et des débuts de l'histoire à l'histoire de l'Antiquité n'est pas seulement significatif en histoire de l'art : avec les premières civilisations avancées, la préhistoire devient histoire mondiale, l'histoire mondiale de l'humanité.

C'est en réalité illogique, puisque l' origine d'Homo sapiens , l'homme anatomiquement moderne tel que nous existons encore aujourd'hui, est datée en anthropologie (l'étude des humains) à 200 000 avant J.-C. Les anthropologues, adoptant une approche principalement biologique et anatomique, ont déterminé que certains « homos » de cette époque présentaient un ensemble de caractéristiques qui les définissaient comme « Homo sapiens ».

Sapiens signifie en latin « entendant », « sage », « intelligent », « rusé », « raisonnable ». Ces caractéristiques se manifestaient par la marche bipède, des dents plus courtes et plus petites, une puberté plus tardive, un cerveau plus volumineux et, par conséquent, les premières réalisations culturelles et sociales, etc.

Les historiens, de toute évidence, ont une vision légèrement différente des choses, faisant remonter l'histoire de l'humanité au début des premières civilisations avancées. La clé de cette perspective réside dans les caractéristiques qui, du point de vue d'un historien, définissent une civilisation avancée :

Une culture savante est un ordre social qui développe une culture plus complexe que ses prédécesseurs et ses voisins, avec les caractéristiques suivantes :

• Agriculture planifiée (irrigation, stockage, commerce)
• Les villes comme centres de commerce et de pouvoir (lieu fertile, plaque tournante du commerce, sécurité militaire, unité organisationnelle)
• Organisation politique de la société avec un système administratif centralisé (planification, hiérarchie, gouvernement, système juridique et administratif, armée)
• Division du travail, classes sociales spécialisées
• Production de réalisations artistiques sophistiquées (écriture, musique, arts visuels, architecture)
• Développement des sciences, système calendaire unifié, religion
• L'ensemble de ces facteurs conduit au développement d'une manière de penser et de ressentir partagée au sein d'une telle société
• Une condition préalable importante est le développement d'un système d'écriture, sans lequel tout ce qui vient d'être mentionné ne serait pas possible

Seule l'écriture permet de consigner les informations, et il est donc logique que pour les historiens, la (obscure) histoire ancienne prenne fin dès qu'une culture avancée se forme quelque part.

Si l'Antiquité commence avec l'émergence d'une culture savante, alors elle doit débuter à des époques différentes selon les régions du monde. Et c'est effectivement le cas, du moins en ce qui concerne le début de « l'Antiquité au sens large ».

À la surprise générale, pour tous ceux qui voient le « berceau de la culture humaine » dans l’Égypte antique et la Mésopotamie, la plus ancienne civilisation avancée se trouvait peut-être en Europe : la civilisation chalcolithique pré-indo-européenne du Danube, également appelée Vieille Europe, date d’environ 5000 avant J.-C.

Cependant, le principal inconvénient est que cette civilisation n'a laissé aucune source écrite interprétable ; la question de savoir si les symboles de Vinča représentent une écriture ou simplement des symboles utilisés pour décorer artistiquement des objets reste controversée.

Les plus anciennes civilisations avancées d'Asie et d'Afrique sont bien documentées :

• Vers 4000 av. J.-C., les premières civilisations avancées sont apparues en Mésopotamie, la région située entre l'Euphrate et le Tigre (aujourd'hui la Syrie et l'Irak, une partie de la Turquie, l'Iran et le Koweït)
• Le début de la haute civilisation égyptienne sur le Nil est situé aux alentours de 4000 avant J.-C
• À partir d'environ 3500 avant J.-C., le peuple élamite du Khuzestan (l'Iran actuel) a réalisé des accomplissements culturels remarquables
• À partir d'environ 2900 av. J.-C., la ville de Mari en Mésopotamie prit le pouvoir (aujourd'hui Tell Hariri en Syrie, en proie aux pillages terroristes)
• À partir d'environ 2800 avant J.-C., la civilisation de la vallée de l'Indus (également appelée civilisation harappéenne d'après son principal site de fouilles) a prospéré en Inde le long du fleuve Indus
• À partir d'environ 2800 av. J.-C., Ebla est devenue une cité-État et un centre culturel (aujourd'hui, le site de fouilles de Tell Mardikh, dans le nord de la Syrie, à 55 km au sud-ouest d'Alep, est également en cours de destruction)
• À partir d'environ 2340 avant J.-C., l'empire akkadien, avec sa capitale Akkad située le long du Tigre, s'est développé pour devenir le premier État territorial organisé de l'histoire de l'humanité
• La culture de l'Oasis ou de l'Oxus a atteint son apogée vers 2200 av. J.-C. (en Asie centrale, dans la région du désert du Karakoum au Turkménistan/Afghanistan)
• À partir d'environ 2000 avant J.-C., la culture d'Erlitou le long du Hung He (fleuve Jaune) dans la province chinoise du Henan a atteint un haut niveau culturel

Aux États-Unis, ils sont arrivés un peu plus tard (du moins en ce qui concerne la transmission des documents ; nous supposons seulement que cela s'applique à la « culture dans la vie réelle ») :

• À partir d'environ 3000 avant J.-C., les Mayas ont apporté une culture considérable à la région du Mexique et du Guatemala
• La ville de Caral au Pérou (Valle de Supe près de Lima) a connu sa principale période de prospérité aux alentours de 2900 av. J.-C
• À partir d'environ 1500 avant J.-C., les Olmèques, sur la côte du golfe du Mexique, ont réalisé des accomplissements culturels remarquables.
• Ce n'est qu'à partir de 1250 environ que les Incas ont ramené la haute culture sur le continent, principalement dans la région du Pérou et du Chili actuels
• À partir de 1350 environ, les Aztèques, à partir de la région de Mexico, ont également dominé culturellement les zones environnantes

Seules l'Australie et l'Antarctique manquent à l'appel sur la « carte de l'art ancien » . Elles sont en effet absentes des régions qui ont vu naître les premières civilisations avancées.

Aborigènes il y a environ 50 000 ans , une des dernières étapes de la grande expansion d'Homo sapiens depuis l'Afrique. Les Aborigènes n'ont pas développé une culture élaborée ; ils ont plutôt été confrontés à des conditions climatiques défavorables sur les terres où ils se sont installés et ont dû faire face à une période de froid intense, comparable à une ère glaciaire, il y a environ 20 000 ans.

Ceux qui frôlent constamment la mort par le froid n'ont pas le temps de s'intéresser aux civilisations avancées ; lorsqu'ils eurent enfin le temps de se rétablir et de se multiplier, les Européens étaient déjà arrivés (fin du XVIIIe siècle), ce qui mit un terme, pour un temps, à la culture indigène. Une étude génétique récente a révélé qu'il y a environ 4 000 ans, un grand nombre d'Amérindiens ont migré vers l'Australie ; ils y ont peut-être introduit les dingos, mais ils n'y ont pas apporté une civilisation avancée.

Même si l'Antarctique s'appelait autrefois Terra australis (que l'on pensait être un immense continent austral, un contrepoids précis aux masses continentales de l'hémisphère nord), on n'y trouve évidemment rien en termes de haute culture ; comme je l'ai dit, le froid et la culture ne font pas bon ménage (et il n'y avait pas d'humains là-bas avant 1911).

Au sens strict, les historiens font simplement débuter l'Antiquité avec l'apparition des premiers écrits, vers 3200 avant J.-C., indépendamment les uns des autres en Mésopotamie et dans l'Égypte antique.

À propos d'écriture : il reste encore beaucoup à découvrir. Comme pour la civilisation du Danube, le statut de civilisation de la vallée de l'Indus comme civilisation avancée fait débat, notamment en raison de son système d'écriture. La plus longue inscription connue en écriture de l'Indus comprend 26 caractères ; bien que ce nombre de symboles rappelle celui de notre alphabet, aucune logique apparente n'a encore été mise en évidence.

Depuis les premières publications dans les années 1920, les chercheurs n'ont guère progressé dans le déchiffrement de l' écriture de l'Indus jusqu'au tournant du millénaire, raison pour laquelle, dans un acte de résistance salutaire, elle a d'abord été exclue du répertoire de l'écriture conventionnelle.

Jusqu'en 2009, date à laquelle une étude assistée par ordinateur a affirmé que sa structure logique indiquait un script, mais elle aussi a échoué à le déchiffrer.

Cela reste vrai à ce jour ; l’écriture de l’Indus, avec ses triangles, ses cercles ornés de symboles en forme de croix, ses images végétales, ses symboles animaliers et autres signes énigmatiques, demeure aussi mystérieuse aujourd’hui qu’au moment de sa découverte – un véritable casse-tête pour un génie surdoué maîtrisant les mathématiques, les statistiques, l’analyse de données, l’histoire de l’art, la grammaire de plusieurs langues et probablement bien d’autres domaines encore.

L'histoire de l'art antique est elle-même subdivisée, traditionnellement comme suit :

• L’art antique – selon de vénérables historiens de l’art, toutes les grandes civilisations n’en ont pas produit ; ils utilisent ce terme exclusivement pour les œuvres d’art des « Grecs anciens » et des « Romains anciens ».
• L'art de l'Égypte antique désigne ce qui était produit en Égypte à cette époque en matière d'art ; il s'agissait donc d'une des premières formes de haute culture de la région méditerranéenne, mais du côté non européen, cela n'était pas considéré comme tel.
• L'art du Proche-Orient ancien constitue la troisième grande catégorie d'art antique, englobant l'art de toutes les cultures, notamment les civilisations éminentes, de cette région. En l'absence de définition uniforme de l'espace et de la période, le terme « Proche-Orient ancien » inclut la Mésopotamie, la Perse (Iran), l'Anatolie (la partie proche-orientale de la Turquie) et le Levant (l'« Orient » sur la côte orientale de la Méditerranée, c'est-à-dire les actuels États d'Israël, du Liban, de Palestine, de Jordanie et de Syrie).

Pour les historiens occidentaux, cette antiquité, au sens strict, s'achève avec le début du Moyen Âge, et pour les historiens orientaux, avec les conquêtes islamiques, entre 500 et 700 après J.-C.

Pour l'historien européen traditionnel, cela s'arrêtait aux portes de la Méditerranée ; toute l'Afrique au sud du Sahara, l'Asie depuis ses points les plus septentrionaux, l'Amérique avant Christophe Colomb, et des régions aussi exotiques que l'Océanie (l'Australie et autres) n'étaient pas des sujets d'étude.

Comment aurait-il pu en être autrement ? Les expéditions dans ces régions étaient (si tant est qu'elles fussent envisageables) l'accomplissement d'une vie ; ceux qui en revenaient avaient de nombreuses aventures à raconter ; des histoires susceptibles de devenir légendaires, mais non destinées à faire l'objet d'études scientifiques permanentes.

Aujourd’hui, grâce à internet et aux technologies de transport, nous avons davantage de possibilités et pouvons jeter un œil au-delà des limites de cet océan (les objectifs nécessaires à cela ont d’ailleurs été inventés entre-temps), et dans le « reste du monde », de belles découvertes artistiques et autres nous attendent encore…

Lina Sahne

Auteure passionnée, fortement intéressée par l'art

www.kunstplaza.de