Documenta 13 – L’information comme une chasse au trésor agaçante

Documenta 13 a ouvert ses portes le samedi 9 juin 2012, au lendemain du match d'ouverture du Championnat d'Europe de football. Dans une seule ville allemande, 400 000 personnes se sont rassemblées dans la fan zone pour assister à cette rencontre inaugurale, et des dizaines de millions d'autres ont probablement suivi le match lors de retransmissions publiques à travers le pays.

La comparaison n'est certes pas convaincante, mais elle reste intéressante lorsqu'on la compare au nombre de visiteurs de la plus importante institution artistique au monde après la Biennale de Venise.

Lors de l'ouverture de la documenta, on annonçait la présence de « milliers de visiteurs » venus du monde entier à Kassel – un chiffre qui évoque davantage quelques milliers que plusieurs centaines. Et c'est bien le cas : les statisticiens estiment qu'environ 750 000 personnes visiteront la documenta, dont près de 550 000 Allemands. La documenta dure 100 jours, ce qui représente environ 7 500 visiteurs par jour, dont environ 5 500 Allemands.

5 500 visiteurs ? C’est la capacité du chapiteau Schützenfest à l’Oktoberfest de Munich, qui affiche complet des semaines à l’avance. Sachant que près de 60 % des visiteurs sont des habitués, le nombre de nouveaux venus intéressés par l’art parmi eux se réduit à peu près à celui que l’on trouverait dans une petite discothèque ou un pub assez grand. Il semblerait que les Allemands ne portent pas un grand intérêt à ce « centre du monde de l’art ».

Quelle en est la raison ?

Les prix d'entrée sont-ils trop élevés ? Difficilement. Pour 20 €, un visiteur peut passer 10 heures à la documenta. Les étudiants et autres groupes éligibles paient 14 €, et les familles avec jusqu'à trois enfants paient 50 € (et qu'advient-il du quatrième ?). Mais pour ce prix, vous profitez d'une journée entière d' art ; chaque concert pop est bien plus court et bien plus cher.

Trop peu d'artistes

Certainement pas ; environ 175 artistes de 55 pays différents exposent à la documenta 13. Seuls 8 d'entre eux figurent dans le classement mondial actuel de l'art (dont deux nous ont quittés), ce qui confirme que la documenta remplit sa mission d'offrir aux visiteurs un panorama représentatif de l'art contemporain et des mouvements artistiques internationaux. Si certains critiques ont des avis divergents sur la documenta, cela ne devrait en aucun cas dissuader quiconque de s'y rendre, mais au contraire, stimuler le débat et l'intérêt.

Mais à qui la documenta souhaite-t-elle précisément présenter ces artistes ? Le visiteur lambda, étranger au milieu artistique, reçoit-il des informations préalables sur ces artistes d'avant-garde susceptibles de susciter son intérêt ? Probablement pas : obtenir un aperçu des quelque 175 artistes participants sur le site web de la documenta n'est pas chose aisée.

Il doit d'abord trouver les artistes, ce qu'il fera probablement en cliquant sur le bouton « Participants » de la page d'accueil du site web (il n'y a pas de bouton « Artistes »). Une liste de 87 termes apparaît, principalement des professions, écrits les uns après les autres et séparés par des virgules. Au milieu de cette liste figurent les artistes, listés deux fois : une fois sous le nom « Artiste » et une fois sous le nom « Artiste/Artiste (femme) ». Une vingtaine de noms apparaissent sous « Artiste », sans que l'on sache pourquoi. Les autres artistes (certains de ceux listés sous « Artiste » sont inclus ici, d'autres non) se trouvent ensuite sous « Artiste/Artiste (femme) », dans une liste alphabétique.

Si le profane en matière d'art clique ensuite sur l'un des noms, par exemple celui d'Anna Boghiguian, il apprend ce qui suit :

« Anna Boghiguian
, artiste,
lieu : Fridericianum.
Née au Caire en 1946, Anna Boghiguian a vécu à Montréal et à Toronto et partage actuellement son temps entre le Caire, l’Inde et l’Europe. Elle a étudié l’art et la musique à l’Université Concordia de Montréal, ainsi que les sciences politiques et l’économie à l’Université américaine du Caire. Elle a participé à la Biennale de Sharjah (2011) et à la Biennale d’Istanbul (2009). Ses livres d’artiste ont été publiés par Fata Morgana et les Presses de l’Université américaine du Caire. »

Malheureusement, cela ne lui apprend toujours rien sur le travail artistique d'Anna Boghiguian, et cette méthode de diffusion d'informations présente un autre inconvénient majeur : l'absence d'affichage continu ; il faut cliquer sur chaque artiste individuellement. Après 175 clics, le visiteur lambda n'a absolument aucune idée du type d'art que produisent ces artistes.

Est-ce trop demander qu'un profil d'artiste figure sur le site web d'une exposition d'art ? N'est-ce pas le rôle du catalogue ? Oui, bien sûr, il existe même trois catalogues.

Le catalogue 1 sur 3 s'intitule « Le Livre des Livres ». Il compte environ 750 pages et coûte environ 68 €. On y trouve « des essais, des projets artistiques et les thèmes centraux de dOCUMENTA (13) ; l'intégralité de la série de publications 100 Notes – 100 Pensées y est reproduite et enrichie d'essais de la directrice artistique Carolyn Christov-Bakargiev ainsi que de Chus Martínez, responsable du département et membre du groupe central. »

Le catalogue 2 sur 3 est « The Logbook », avec environ 450 pages pour environ 30 €, dans lequel Carolyn Christov-Bakargiev a principalement documenté son travail en amont de la documenta depuis 2010.

Le troisième et dernier volume du catalogue, intitulé « Le Livre d’accompagnement », est un ouvrage d’environ 350 pages et 250 illustrations, vendu au prix d’environ 24 €. Il est entièrement consacré aux artistes : « Ce guide concis leur est entièrement dédié et présente chaque participant dans un essai illustré, rédigé par un agent de la dOCUMENTA (13) en étroite collaboration avec l’artiste. […] Doté d’un plan de l’exposition et de brèves descriptions de tous les lieux et projets, ce guide est un outil indispensable pour tous les visiteurs de la dOCUMENTA (13), ainsi que pour ceux qui ne peuvent pas se rendre à l’exposition. »

Certes, le prix n'est pas exorbitant pour une œuvre de cette envergure, mais malheureusement, faute d'informations suffisantes sur le contenu artistique de cette documenta, il incite nombre de personnes à se tourner vers d'autres lieux pour s'intéresser à l'art. De plus, il est hélas impossible pour certaines personnes, dont la situation personnelle pourrait pourtant grandement bénéficier du pouvoir transformateur de l'art, de visiter la documenta : la documenta 13 n'est pas accessible aux personnes en fauteuil roulant.

De plus, il est tout à fait raisonnable d'attendre d'un site web faisant la promotion d'une exposition d'art qu'il présente brièvement les artistes et leurs œuvres au visiteur potentiel. D'autres organisateurs d'expositions y parviennent.