Michelangelo Antonioni – Le réalisateur de cinéma marxiste et intellectuel italien

Le 29 septembre 2012 a marqué le centenaire de la naissance de Michelangelo Antonioni , réalisateur considéré comme l'une des figures majeures du cinéma moderne . Antonioni n'a décidé que relativement tard de « consacrer sa vie au cinéma » : fils de propriétaire terrien, il était destiné à une carrière bourgeoise traditionnelle, étudiant d'abord l'économie à l'université de Bologne et, après l'obtention de son diplôme, occupant un poste dans la finance dans sa ville natale de Ferrare.

Mais même dans son enfance, Antonioni se sentait seul dans son milieu bourgeois ; il réalisait des dessins architecturaux de bâtiments parfois tout à fait absurdes, construisait et décorait des villes miniatures entières avec des blocs de construction, du carton et du bois, pour les habitants desquelles il inventait des histoires de vie complètes, et il aimait regarder par les fenêtres des appartements d'inconnus.

Même lorsqu'il travaillait dans une banque, il écrivait des critiques de films pour le journal local de Ferrare ; alors que la carrière sociale traditionnelle ne lui semblait toujours pas attrayante à la fin de sa trentaine, il était tout à fait logique qu'en 1939, il parte pour Rome afin de se consacrer au média le plus en vogue de l'époque.

Antonioni rédigea alors ses premières ébauches de scénarios , tout en collaborant à la revue L'Italia libera, organe clandestin du Parti d'action, mouvement d'opposition libéral-socialiste au fascisme en Italie. Il put bientôt commencer ses études de techniques cinématographiques au Centro Sperimentale di Cinematografia.

Cette école de cinéma a en réalité été ouverte par la « Direzione Generale della Cinematografia » , une institution créée par le régime fasciste uniquement pour la coordination politique de la politique cinématographique : tout comme Cinecittà, cette école, calquée sur l'École de cinéma de Moscou, était destinée à servir l'objectif de faire du cinéma politique au sein de structures directement contrôlées.

Cependant, Luigi Chiarini fut nommé directeur de la nouvelle institution ; cet artiste cinématographique à la formation philosophique, grâce à sa clairvoyance et à son intelligence, transforma le Centro en une école de cinéma professionnelle et idéologiquement indépendante, d'un niveau élevé.

Au Centro, le régime n'était pas au service du pouvoir ; au contraire, on y encourageait les innovations avec une grande ouverture et un esprit d'expérimentation, en net contraste avec les intentions des dirigeants fascistes. Le Centro ne formait pas d'« intellectuels fascistes », mais promouvait le libre échange des idées et des opinions , créant ainsi une « école d'antifascisme » qui a même conduit à une résistance active contre le régime.

C'est dans ce lieu qu'Antonioni fit ses premiers pas dans le cinéma, rencontrant des contemporains avec lesquels il collaborerait plus tard. Parmi eux, Roberto Rossellini , pour qui il écrivit un scénario en 1942. Par la suite, il assista Marcel Carné sur son film « Le Visiteur du soir ». Cette expérience fut sans aucun doute déterminante, car le film suivant de Carné fut « Les Enfants du paradis », considéré encore aujourd'hui comme l'un des plus grands films de tous les temps.

Antonioni ne put cependant pas complètement échapper à l'Italie fasciste ; durant cette période, il écrivit également pour le magazine Cinema, une revue de cinéma officielle publiée par Vittorio, le fils de Mussolini.

C’est ainsi que parurent dans cette revue des critiques élogieuses de films de propagande abjects tels que « Jud Süß » ou « Hitlerjunge Quex », et Antonioni dut par la suite défendre son travail à de nombreuses reprises pour ce magazine. Cependant, Antonioni n’était nullement enclin à partager ces opinions politiques, raison pour laquelle il fut rapidement licencié en raison de divergences politiques.

Il commença alors à réaliser lui-même des films, dont les premiers sont souvent rattachés au néoréalisme italien . Mais même dans ces premiers films, situés dans le paysage misérable de la plaine du Pô (« Gente del Po » = « Les Gens du Pô », 1943-1947, « Chronica di un amore » = « Chronique d’un amour », 1950, « Il Grido » = « Le Cri », 1957), cette plaine aride n’était pour lui qu’une métaphore, un cadre pour aborder les questions existentielles que ses films traitaient.

Les films d'Antonioni interrogent la vie elle-même ; ils abordent la société d'après-guerre, la rupture avec les conventions et les individus isolés qui s'y perdent. Contrairement au néoréalisme, qui s'intéresse à l'aliénation extérieure des individus traditionnellement liés à leur environnement, les films d'Antonioni sont tout à fait différents : ils explorent le monde intérieur et la manière dont l'environnement influence cet état intérieur.

Au début des années 1960, il réalise trois films abordant la perte de sens et le conflit intérieur des membres des classes supérieures dans une société en pleine émergence : « Ceux qui jouent avec l’amour » (1960), « La Nuit » (1961) et « Love 1962 » (1962). Ces œuvres provocatrices , notamment par leur représentation de la nudité, remportent chacune de nombreuses récompenses dans les plus grands festivals internationaux.

« Blow-Up » d'Antonioni comme l'un des films les plus importants des années 1960, remportant la Palme d'or au Festival de Cannes et devenant encore aujourd'hui un film culte. À l'époque, le film a fait scandale, davantage en raison de la première représentation cinématographique de poils pubiens féminins que de son sujet dérangeant.

Antonioni, comme beaucoup d'autres artistes de son époque, fait ici référence à la capacité des médias, qui commençait tout juste à être perçue par les esprits critiques de l'époque, non seulement à représenter la réalité dans leurs œuvres, mais aussi à la questionner et même à la manipuler.

En 1975, Antonioni revisite ce thème dans son psychodrame « Le Profession : Reporter », avec des sous-entendus résolument misanthropes, dans lequel il retrace la corruption d'un journaliste.

Le film « Zabriskie Point » (1970) a suscité une polémique encore plus grande que « Blow-Up ». Hommage au mouvement de 1968, il met en scène un néo-spiritualiste et un employé de bureau ordinaire, tous deux animés par la contestation étudiante et désireux de s'affranchir de la société de consommation, mais qui échouent, à l'instar des étudiants. Malgré son échec commercial, le film a donné lieu à plusieurs procès aux États-Unis, l'accusant de diffuser des idées « d'extrême gauche et anti-américaines ».

Plusieurs projets avaient désormais échoué financièrement, mais la curiosité d'Antonioni pour l'humanité restait intacte ; avec « Chung Kuo Cina » = « La Chine d'Antonioni », il réalisa son premier film documentaire en 1972 après 20 ans, avec une vision claire qui lui causerait plus tard des ennuis.

Dans le film « El mistero di Oberwald » = « Le Mystère d'Oberwald », 1980, adaptation d'une pièce de Jean Cocteau, il fait preuve d'une concentration inhabituelle sur l'esthétique expérimentale, car aucun matériau narratif ne peut être trouvé lorsque la technologie est célébrée comme un progrès.

Dans son film de 1983, « Identification d'une femme », il revient au thème de l'humanité, dépeignant l'incapacité des hommes à comprendre les femmes. Ce fut le dernier film qu'Antonioni réalisa seul ; en 1985, il fut victime d'un AVC dont les séquelles limitèrent fortement sa capacité à parler et à bouger.

Il s'est néanmoins attelé à l'épisode consacré à Rome dans le film « 12 registi per 12 città », dans lequel 12 célèbres réalisateurs italiens présentent 12 villes italiennes aux visiteurs de la Coupe du monde de la FIFA 1990, et en 1995, avec le soutien de Wim Wenders, le film à épisodes « Al di là delle nuvole » = « Au-delà des nuages ​​», qui traite à nouveau de la relation entre l'homme et la femme, de l'amour et de sa finitude.

Sa dernière œuvre remonte à 2004 : l’épisode « Il filo pericoloso delle cose » (littéralement « Entrelacement dangereux ») du film à sketches Eros, considéré par de nombreux critiques comme une œuvre d’une brillance et d’une légèreté extraordinaires. Antonioni est décédé à Rome en 2007, à l’âge de 94 ans.

Aux côtés de Federico Fellini et Luchino Visconti, Michelangelo Antonioni compte parmi les grands réalisateurs qui ont façonné le cinéma italien de l'après-guerre. Cependant, par son esthétique visionnaire, sa précision analytique et sa volonté farouche de repousser les limites, Antonioni est plus étroitement associé à l'exceptionnel réalisateur français Jean-Luc Godard .

Cependant, le thème d'Antonioni a toujours été et exclusivement l'homme ; par conséquent, les œuvres de « l'intellectuel marxiste » (Antonioni se définissant lui-même), qui se voyait comme un chroniqueur de la vie avec sa vision pessimiste, n'ont rien perdu de leur pertinence et de leur urgence, même aujourd'hui.

La vidéo suivante présente la bande-annonce originale (en anglais) de son chef-d'œuvre « Blow Up » :