Un aperçu de l'œuvre de Christoph Waltz est en grande partie une histoire de clarification et de correction : la correction de l'idée fausse selon laquelle Waltz ne serait devenu un grand acteur que grâce à Hollywood, et la clarification du nombre de grands rôles qu'il a déjà interprétés en près de quatre décennies.
Au moment où la frénésie médiatique venue du cœur du cinéma américain fit de l'acteur un nom familier, il avait déjà largement exploité les possibilités quasi illimitées de son talent depuis très longtemps ; après tout, le jeu d'acteur coulait dans les veines de M. Waltz comme chez peu d'autres : Christoph Waltz est né dans une famille profondément enracinée dans le théâtre, qui, à l'époque de sa naissance, fournissait déjà au Burgtheater de Vienne des acteurs, des décorateurs et des costumiers depuis plus de 70 ans.
Naturellement, ce fils d'une famille figurant sur toutes les listes des familles d'acteurs célèbres souhaitait lui aussi devenir acteur et se forma dans les meilleures institutions de Vienne et de New York. Il foulait déjà les planches viennoises à l'âge de 20 ans, en 1977. Les années suivantes, il joua à Francfort-sur-le-Main, Hambourg, Cologne, Salzbourg et Zurich. Dès ses débuts, Waltz accepta également des rôles dans des productions télévisées et des longs métrages .
Il a fréquemment joué dans des drames policiers , apparaissant parfois dans plusieurs épisodes consécutifs, dont "Parole Chicago", "Der Alte", "Derrick", "Ein Fall für zwei", "Die Staatsanwältin", "Schimanski", "Kommissar Rex", "Polizeiruf 110", "Rosa Roth", "Unter Verdacht", "Der letzte Zeuge", "SOKO". Rhein-Main", "Der Staatsanwalt" et "Stolberg". Il devait devenir le nouvel inspecteur du "Tatort" en 1987, mais l'inspecteur Pasetti n'a duré qu'un seul épisode. En 2006 et 2008, Waltz a retrouvé un rôle plus important parmi les personnes impliquées dans le crime.
Dessin de Christoph Waltz aux Oscars ; par Strassengalerie [CC-BY-SA-3.0], via Wikimedia CommonsCependant, Christoph Waltz ne s'est jamais limité aux films policiers, ni par son talent ni par son amour du jeu d'acteur, comme en témoignent ici, par extraits, la riche palette de ses autres rôles : dès 1981, il apparaît dans le drame romantique « Tristan et Iseult » réalisé par Veith von Fürstenberg, en 1982 dans le film historique pour la jeunesse « L'Étranger mystérieux », adapté d'une nouvelle de Mark Twain, en 1983 il incarne Nathanaël, personnage narcissique, dans « Le Marchand de sable », d'après E.T.A. Hoffmann, et en 1986 Friedrich Nietzsche dans « Wahnfried » de Peter Patzak, adaptation cinématographique de la vie de Richard Wagner.
En 1989, une satire politique suivit, avec Waltz dans le rôle du jeune et idéaliste fonctionnaire européen Dorfmann dans « Der große Reibach » ou « The Gravy Train », dans lequel le réalisateur anglais David Tucker éclairait déjà la bureaucratie bruxelloise à la lumière des nouveaux marchés de vente d'Europe de l'Est, avec un regard distancié depuis l'île.
La première collaboration avec le réalisateur et producteur de cinéma polonais Krzysztof Zanussi a eu lieu en 1991 avec le film « Life for Life » sur Maximilian Kolbe, où Waltz impressionne dans le rôle d'un prisonnier de camp de concentration évadé et rongé par la culpabilité.
Waltz apparaît également dans des films historiques et des comédies, par exemple dans le diptyque historique de Tom Toelle « King of the Last Days » dans le rôle de l'anabaptiste Jan van Leiden (1993) ou dans « Man Seeks Woman » réalisé par Vivian Naefe en 1994. Toujours en 1994, il attire l'attention en interprétant un chauffeur de bus poseur de bombe dans le docu-fiction « Day of Reckoning – The Rampage Killer of Euskirchen », et en 1995, il joue aux côtés de Catherine Zeta-Jones dans la production télévisée internationale « Catherine the Great ».
En 1996, il a reçu d'autres distinctions, dont un prix spécial au Festival de télévision de Baden-Baden pour sa performance dans « You Are Not Alone – The Roy Black Story », et le Prix de la télévision bavaroise en 1997. Sa carrière s'est poursuivie avec « The Color of Life » (réalisé par Krzysztof Zanussi), le thriller « Vicky's Nightmare » réalisé par Peter Keglevic (tous deux en 1997), et son premier scénario et film en tant que réalisateur, « If You Dare », en 1998.
La même année, il a également tourné deux thrillers, « Shock – A Woman in Fear » et « The Finale », deux mélodrames, « Murderous Inheritance – Exchange with a Dead Woman » et « Revenge for My Dead Child », et une comédie , « The Strange Behavior of Sexually Mature Urbanites During Mating Season », dans laquelle Waltz est très amusant dans le rôle d'un romancier frustré.
La série se poursuit dans la même veine colorée : en 1999 avec le thriller australo-allemand « Falling Rocks », et en 2000 avec « Dance with the Devil », le film sur l’enlèvement de Richard Oetker, pour lequel Waltz, ainsi que ses collègues Sebastian Koch et Tobias Moretti et le réalisateur Peter Keglevic, ont reçu prix Adolf Grimme
La même année, il a également tourné « Queen's Messenger » et « She », deux coproductions canado-britanniques, ainsi que « The Devil Woman » avec Iris Berben. La diversité de sa filmographie, tant par sa variété que par sa passion pour le jeu d'acteur, est déjà difficile à égaler. Cette ambition se poursuit avec des films d'action (« Le Terreur de l'Orient-Express »), des drames (« L'Amour de Rieke »), des comédies (« L'Ange qui cherche ses ailes ») et des thrillers (« Dorian – Pacte avec le diable »), tous tournés en 2001 aux États-Unis, en Allemagne, en Grande-Bretagne et au Canada. La situation est similaire en 2002, 2003 et 2004, avec bien plus d'une douzaine de films, les rôles exigeants et intéressants (par exemple, celui du faux ami Pföderl dans « Jennerwein », celui du méchant homme d'affaires avide de pouvoir dans « The Matriarch », celui du futur ex-mari merveilleusement désorienté dans « Divorce Victim Man », ou celui de l'analyste cynique dans « The Old Monkey Fear »).
En 2004, Waltz reçut un autre prix Grimme pour son rôle de représentant commercial blasé (« Voyage d'affaires – Quelle nuit ! »), et les propositions se multiplièrent. Les années suivantes, il interpréta des rôles ambitieux de toutes sortes dans des productions internationales. La simple évocation des personnages qu'il a incarnés illustre sa diversité : il a joué Casanova (Karl Löwen dans « Franziska’s Feeling for Men ») et un scientifique (Czerny dans « Lapis Lazuli – In the Eye of the Bear »), un médecin (« The Prosecutor – Lucky Children ») et un enquêteur (« The Last Judgment »), un amant (Büffel et Frank Arbogast dans « The Zurich Engagement ») et un ancien détenu (Thomas Sell dans « Hare and Hedgehog »), un homme en pleine crise de la quarantaine, gâté par le succès (Helmut Bahr dans « The Enchantment ») et un meurtrier désabusé (Sebastian Flies dans « Deadly Sin »), tous ces rôles s'étalant de 2006 à 2008. Mais la véritable percée, la reconnaissance en tant que star, a mis du temps à se faire sentir.
de Christoph Waltz par Philipp von Ostau, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Jusqu'à ce que Quentin Tarantino pour incarner un SS-Standartenführer dans son film antimilitariste « Inglourious Basterds », et certainement pas seulement grâce à son accent autrichien parfaitement adapté. Le film a connu un immense succès commercial en 2009 et est souvent considéré comme le meilleur film de Tarantino ; Waltz a reçu plus d'une douzaine de récompenses pour sa performance, dont l' Oscar du meilleur acteur dans un second rôle .
À partir de ce moment, Hollywood commença à s'arracher le talent de Waltz, et il l'accueillit avec enthousiasme et une pointe de satisfaction : Quentin Tarantino avait donné un nouveau souffle à des décennies d'efforts – ce qui représentait énormément pour lui à son âge. Il n'était pas « dans son soi-disant automne » ; au contraire, pour lui, le printemps ne faisait que commencer.
Depuis, Waltz a incarné le méchant de bande dessinée (Chudnofsky dans « Le Frelon Vert », 2010), un directeur de cirque (dans « De l'eau pour les éléphants », 2011), un père (Alan Cowan dans « Carnage », 2011) et un chasseur de primes (Dr King Schultz dans « Django Unchained ») dans des productions hollywoodiennes, a réalisé des scénarios et contribué à des bandes originales, et la reconnaissance et les propositions ne cessent d'augmenter, des prix sont en vue et de nombreux projets sont en cours de planification.
Espérons que Christoph Waltz ne devienne pas trop sérieux – après avoir incarné le cardinal Richelieu dans le film « Les Trois Mousquetaires » de 2011, il s'apprête à interpréter Mikhaïl Sergueïevitch Gorbatchev dans le film catastrophe politique de Mike Newell, « Reykjavik », dont le tournage est prévu en 2013…
Quand on voit à quel point le visage et l'attitude de Waltz se sont détendus suite à son succès enfin mérité, certains admirateurs de son talent et de sa sensibilité souhaitent lui confier des rôles complètement différents – peut-être un magicien ou un visionnaire cynique mais amusant –, il ne fait aucun doute que Christoph Waltz est encore capable de bien plus.
La vidéo suivante montre la conférence de presse avec Quentin Tarantino, Jamie Foxx, Christoph Waltz, Kerry Washington et Samuel L. Jackson pour la première allemande du dernier film de Christoph Waltz, « Django Unchained » :
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