Erwin Wurm – un gagnant des ventes aux enchères d'art

Les maisons de vente aux enchères et les ventes d'art sont actuellement au cœur des préoccupations, et de ce fait, un nombre croissant d'acheteurs et d'amateurs d'art s'intéressent aux mécanismes qui expliquent le succès et le prix élevé des œuvres d'un artiste en particulier lors des ventes aux enchères . Toutefois, ceux qui s'intéressent à l'art par curiosité et passion plutôt que par intérêt commercial peuvent tout à fait l'apprécier sans posséder ces connaissances.

Mais il y a sans doute un petit joueur en chacun de nous, et même ceux qui achètent de l'art par passion ne s'inquiètent pas de savoir si une œuvre acquise prendra considérablement de la valeur avec le temps. Les nouveaux investisseurs, convaincus que leur argent est plus sûr dans l'art que dans les actions, cherchent naturellement à percer le secret de ces prix élevés.

Dans ce contexte, il est assurément intéressant d'examiner de plus près les artistes dont les œuvres atteignent des prix si élevés dans les plus grandes ventes aux enchères internationales. Erwin Wurm compte parmi ces artistes depuis plusieurs années ; voici un aperçu de sa vie et de son œuvre :

Erwin Wurm – Vie et œuvre

L'artiste autrichien est né le 27 juillet 1954 à Bruck an der Mur, chef-lieu du district de Styrie. Avec ses quelque 12 500 habitants, Bruck an der Mur est une ville plutôt paisible qui, hormis sa salle de musique de chambre, son musée d'histoire locale et sa chorale, n'offrait guère au jeune Erwin Wurm d'inspiration artistique. Son père, inspecteur de police, n'aurait d'ailleurs guère été ravi lorsque son fils s'est intéressé à l'art comme profession.

Quoi qu'il en soit, le jeune Wurm aspirait initialement à un poste dans la fonction publique et étudia d'abord l'histoire de l'art et les études germaniques dans la ville voisine de Graz. Cependant, il se tourna ensuite vers le Mozarteum de Salzbourg, où il étudia l'enseignement de l'art et du design de 1977 à 1979, et de Salzbourg son parcours le mena à Vienne, à l'Université des arts appliqués et à l'Académie des beaux-arts.

Jusqu'en 1982, il a étudié la théorie du design dans le domaine de la sculpture auprès de Bazon Brock; selon la date à laquelle il a obtenu son diplôme d'études secondaires, il avait donc huit à dix ans de formation artistique derrière lui.

Wurm a débuté sa carrière artistique au début des années 1980 avec des sculptures en tôle et en bois , ainsi qu'avec toutes sortes d'objets du quotidien transformés artistiquement, qu'il recouvrait de plomb et/ou de peinture. Au fil du temps, sa conception de la sculpture s'est libérée ; il s'est progressivement affranchi des matériaux solides et de la notion de stabilité.

Cette conception élargie de la sculpture se manifeste (ou peut-être pas) dans une série d ’« objets de poussière » (en bref : des rectangles à la surface poussiéreuse). Au cours des trente dernières années, Erwin Wurm a exploré, à travers d’innombrables idées imaginatives, les frontières qui séparent sculptures et actions, actions et performances, ou plutôt, qui ne les séparent pas.

Le concept sculptural personnel de Wurm atteint son aboutissement provisoire après une crise existentielle majeure. En l'espace d'un an, Wurm perd tous ses proches : ses deux parents décèdent, sa femme le quitte en emmenant leurs deux fils.

Il a exprimé cette idée dans les années 1990 à travers une série de « Sculptures d'une minute », dans lesquelles il faisait poser les visiteurs de l'exposition avec des objets du quotidien, les faisant ainsi participer à une sculpture éphémère, documentée uniquement par une photographie.

Comme de nombreux artistes de renom, Erwin Wurm est retourné sur les lieux de sa formation ; depuis 2002, il était professeur de sculpture, d’art tridimensionnel et d’art multimédia. Il n’y enseigne plus, comme il l’explique lui-même, car son emploi du temps, entre Vienne et New York, l’empêche de se consacrer pleinement à l’enseignement.

Comment et où Erwin Wurm a-t-il vécu sa « percée » ?

Si vous interrogez Erwin Wurm lui-même, il vous dira qu'il n'y a pas eu de véritable percée ; il vit de son art depuis de nombreuses années. En réalité, Wurm a été invité à sa première exposition collective dès 1982, et en 1984, il a présenté sa première exposition personnelle à la galerie nächst St. Stephan. Depuis, le nombre de ses expositions n'a cessé d'augmenter d'année en année, de façon assez régulière.

Wurm explique lui-même son succès d'une manière très attachante : un succès artistique durable ne peut être atteint que si les œuvres contiennent un élément qui fascine non seulement une génération, mais aussi la suivante.

Il vaut mieux ne pas y penser du tout

« Je ne me fais pas d’illusions, demain tout pourrait être fini pour moi aussi » , dit-il également ( derstandard.at/ ), et cela fait probablement davantage référence à ce que l’on considère généralement comme une « percée », à savoir une période de succès financier plutôt inattendu et étonnant.

On ne peut déterminer précisément comment cette percée s'est produite pour l'artiste Erwin Wurm ; en tout cas, ses « Sculptures d'une minute » l'ont fait connaître du grand public, bien au-delà des cercles artistiques spécialisés.

Le fait que ces « sculptures d'une minute » aient figuré dans le clip de « Can't Stop » des Red Hot Chili Peppers en 2003, et que leur créateur et source d'inspiration, Erwin Wurm, y soit mentionné, a certainement contribué à leur succès . Mais le plaisir que procurent ses expositions aux visiteurs joue aussi un rôle indéniable ; cette dimension immersive de son œuvre est désormais largement reconnue.

Erwin Wurm – aujourd'hui mondialement connu pour ses expositions intéressantes et amusantes

C’est peut-être lors de l’exposition de 2006 au MUMOK (Musée d’art moderne Fondation Ludwig) du MuseumsQuartier de Vienne que la réputation de l’humour décalé souvent associé à l’œuvre de Wurm a commencé à se répandre. Intitulée à juste titre « Garder la tête froide », l’exposition présentait « House Attack » sur le toit du musée: une maison individuelle montée en biais et à l’envers, mais conservant ses dimensions d’origine, ce qui a sans aucun doute suscité la curiosité.

Par exemple, en 2009, l'exposition de Wurm intitulée « Desperate Philosophers » était présentée à la galerie Xavier Hufkens à Bruxelles, avec notamment un philosophe sans tête nommé « Suit » et des œuvres philosophiques telles que « Melting House I » , la maison en fusion (qui ressemble effectivement à une grande gorgée) et « Big Gulp » , qui ressemble vraiment à une grande gorgée.

En 2010, Wurm a exposé à la Lenbachhaus (Städtische Galerie) de Munich une autre œuvre représentant un philosophe sans tête, Cajetan, ainsi que d'autres créations d'une profondeur et d'une sobriété tout aussi remarquables. Le Kunstmuseum Bonn présente des œuvres réalisées entre 2007 et 2009, aux titres évocateurs tels que « N'ayez pas de doutes » ou, plus généralement, des pièces au nom pertinent comme la maquette de sa maison d'enfance, réduite aujourd'hui à environ un sixième de sa taille d'origine.

La même année, des œuvres similaires et totalement inédites de Wurm, telles que « Autoportrait en cornichon » ou « Masturbateur télékinésique » , furent également exposées à Groningue (Pays-Bas), Florence, Salzbourg, New York et Pékin.

En 2011, le projet s'est poursuivi avec des figures sans tête à la galerie Thaddaeus Ropac à Paris, avec des installations de lits pliants dans l'exposition « Je suis Erwin Wurm » (et précisément cette inscription comme œuvre d'art exposée) à Copenhague, avec de nouveaux « Autoportrait en cornichons » et de nouvelles « Maisons étroites » à Odense (également au Danemark) et à Dornbirn (Autriche), et de nombreux meubles mystérieux à Vienne (« Schöner Wohnen »).

Une « Maison étroite » de Wurm a ensuite été exposée à la 54e Biennale de Venise , présentée en plein air sur l'un des canaux.

Lorsqu'Erwin Wurm exposa ses sculptures magnifiques et émouvantes (« Petits groupes de psychopathes ») au Gemeentemuseum de La Haye après la Biennale, la critique le salua comme l'un des artistes contemporains les plus importants. Sa « Maison obèse », ; elle paraît effectivement obèse, évoquant involontairement le garçon en surpoids, souvent moqué, de notre classe.

Plusieurs autres sculptures « Fat » sont prévues, dans lesquelles tous les symboles de statut petit-bourgeois qui ont remplacé le ventre de prospérité d'antan seront « engraissés » ou gonflés : principalement diverses voitures de sport et maisons individuelles, mais parfois aussi des hommes incroyablement gonflés (que la plupart des gens considèrent probablement comme des courtiers en bourse).

En 2012, on trouve davantage de « Gulps », mais ils ressemblent tous à un Gulp : des « murs tricotés », qui sont simplement tricotés et accrochés au mur, des « boîtes » enchanteresses et des « sculptures à boire » (« Beauty Business » au Bass Museum of Art, Miami Beach, États-Unis), toutes ces œuvres peuvent également être vues à Dallas. À Malaga, il y a de nombreuses nouvelles spécialités à découvrir, notamment divers modèles sur le thème de la « maison étroite ».

Jusqu'à fin janvier 2013, les œuvres de Wurm étaient exposées au Vitra Design Museum de Weil am Rhein, avec une nouvelle installation et deux « Melting Houses », qui avaient déjà pas mal fondu – cependant, il semble qu'il n'ait pas réellement besoin de maisons fondantes pour concrétiser ses idées.

Vous voulez maintenant que l'auteur vous explique enfin correctement quel genre d'art crée Erwin Wurm ? Pardonnez-moi, mais je vais le faire… d'abord, bien sûr, par pure incompétence, et ensuite, par pur respect pour l'artiste.

J'ai déjà plein d'idées que je lui demanderais de mettre en œuvre si j'osais… peut-être un de ces nombreux politiciens terriblement mal habillés en « Politicien fondant », un acteur qui a émigré en Russie à cause des impôts en « Dieu obèse et bizarre », un juge d'une cour d'appel régionale du sud de l'Allemagne en philosophe introspectif, ou le président d'un club local en « Esprit étroit »… Je suis sûr que vous avez aussi des idées qui vous viennent immédiatement à l'esprit.

En tout cas, Erwin Wurm est probablement un assez bon exemple d'artiste dont il faut regarder les œuvres un peu plus longtemps et de manière plus approfondie, car l'œil ne saisit pas forcément immédiatement toute l'imagination, tout l'humour, toute l'originalité ou tout le cynisme.

Mais finalement il y parvient, et finalement on comprend de mieux en mieux pourquoi Erwin Wurm vient de recevoir le prix d'État autrichien, pourquoi il désormais passé à la 30e place du classement de « l'art commercial » et pourquoi la majorité des critiques le classent parmi les 20 artistes les plus importants au monde .

Si vous venez de lire une série de commentaires de personnes étroites d'esprit qui pensent que leur petite nièce pourrait faire quelque chose comme Wurm (qui, soit dit en passant, n'en aura jamais l'occasion ; les personnes étroites d'esprit ne laissent pas leurs enfants créer de l'art) : regardez Erwin Wurm lui-même et jugez par vous-même.