Un regard sur : Richard Serra – Maître de l'art minimaliste sculptural

École ou vie : l’œuvre d’un artiste peut être envisagée sous de multiples angles, de multiples perspectives, et cette approche permet de poursuivre de nombreux objectifs. Toutefois, un principe fondamental demeure utile dans toute interaction avec un artiste : avoir à portée de main les informations essentielles le concernant

Richard Serra est né le 2 novembre 1939 et est décédé le 26 mars 2024 à l'âge de 85 ans à New York.

Le nom complet de ce sculpteur américain controversé mais incontestablement talentueux est Richard Anthony Serra , Anthony en hommage à son père.

Ses impressionnantes sculptures minimalistes, principalement réalisées en acier brut, s'inspirent de l'expressionnisme abstrait et sont souvent installées dans l'espace public où elles sont exposées à la corrosion naturelle. Le message central de l'œuvre de Serra –

Je ne crois pas que l'art ait pour mission de plaire aux gens

– incarne sa position résolue et a suscité à la fois approbation et critiques. Parmi ses œuvres les plus marquantes figure « The Matter of Time », une installation immersive composée de sept sculptures monumentales en acier, présentée au musée Guggenheim de Bilbao (2005), qui invitait les visiteurs à se perdre dans leur forme – un véritable pèlerinage pour les sens.

« Band » (2006) est une autre de ses œuvres publiques les plus connues et témoigne une fois de plus de sa maîtrise de la forme et de l'espace. Installée au Los Angeles County Museum of Art (LACMA) , cette bande d'acier de 4 mètres de haut traverse l'espace du musée, créant une interaction entre la sculpture, le visiteur et l'environnement. Cette exposition au LACMA symbolise la capacité de Serra à transformer les espaces en expériences immersives.

Serra fut l'un des sculpteurs les plus importants de notre époque. Ses sculptures monumentales et ses gravures expressives ont profondément transformé notre rapport à l'espace et à la forme, instaurant un dialogue dynamique entre l'art public et son environnement.

Lieu de naissance, parents, jeunesse

Richard Serra naquit à San Francisco, deuxième fils d'une mère juive russe et d'un père espagnol ; un troisième fils suivit. Serra s'occupa de ses trois fils à la maison, tandis que son père travaillait, entre autres, comme tuyauteur dans un chantier naval. Adulte, Richard Serra raconta que ses visites au chantier naval avaient influencé son œuvre artistique ultérieure.

Bien qu'il soit né à San Francisco, Serra a passé sa vie et sa carrière à New York et sur la rive nord de Long Island.

Formation professionnelle et formation artistique

Il a d'abord étudié à l'Université de Californie à Berkeley, puis a rejoint l'Université de Californie à Santa Barbara, où il a obtenu une licence en littérature anglaise.

Il a ensuite étudié la peinture à l'université de Yale à New Haven, dans le Connecticut, où il a obtenu un baccalauréat en beaux-arts et une maîtrise en beaux-arts.

En 1968, il commence à exposer avec Leo Castelli , et l'année suivante, il présente sa première exposition personnelle à New York, à la galerie Leo Castelli Warehouse. En 1970, il bénéficie de sa première exposition personnelle dans un musée, au Pasadena Art Museum en Californie.

Le chemin vers votre propre style

Lors de son voyage en Italie en 1964, Serra découvrit l ’« art minimal » et l’« art povera » (installations artistiques réalisées à partir de matériaux du quotidien) et expérimenta avec divers matériaux tels que le caoutchouc et le verre .

Durant ses études, il avait travaillé dans une aciérie et était fasciné par le métal . De retour à New York, il reporta rapidement son attention sur ce matériau.

En 1966, Serra fit la connaissance de plusieurs artistes de l'art minimal américain et découvrit leurs œuvres à New York. Ces artistes privilégiaient des matériaux industriels tels que l'aluminium, l'acier et le béton , qui correspondaient parfaitement aux goûts de Richard Serra.

Le travail de Serra s'est alors développé dans la même direction. Il s'est d'abord fait remarquer par sa transformation du plomb liquide en créations insolites , les « Éclaboussures » ou « Moulages » .

La percée artistique

Serra arriva à New York au plus fort du mouvement minimaliste et se lia d'amitié avec les artistes les plus importants de ce courant. Il était fasciné par la simplicité et la précision des sculptures de cette première génération de minimalistes. Ces derniers étaient associés aux « designers » Donald Judd , Robert Morris et Mark di Suvero, qui transformaient de simples matériaux industriels en formes d'une beauté singulière.

Serra souhaitait développer à sa manière « pères fondateurs du minimalisme » minimalisme , au sein de laquelle le matériau de prédilection pourrait donner naissance à un nouveau langage formel.

Il allait bientôt y parvenir grâce à son matériau de prédilection, l'acier. Ses délicates constructions en plaques et tubes, conçues à partir de 1969, telles que « One Ton Prop (House of Cards) » et « Two Plate Prop », firent déjà sensation dans le monde de l'art.

Bientôt, les œuvres d'art prirent de l'ampleur, jusqu'à ce qu'en 1970 Richard Serra la première sculpture pour l'espace public « Pulitzer Piece : Stepped Elevations » « Circles » ( « To Encircle Base Plate Hexagram » 1970, « Spoleto Circles » 1972).

Œuvres célèbres de Richard Serra

C’est ainsi que Serra avait trouvé son style. Aujourd’hui, on peut admirer de nombreuses sculptures monumentales de Richard Serra dans des espaces ouverts au public

• Le « Bloc de Berlin pour Charlie Chaplin » et la « Jonction de Berlin » à Berlin
• « La question du temps » à Bilbao, en Espagne
• Le « terminal » à Bochum
• Le « point de vue » à Dillingen
• La « dalle pour la région de la Ruhr » à Essen
• Les « Blade Runners » à Miami Beach
• Le « Tilted Arc » (jusqu'en 1989) et « Intersection II » à New York

En outre, il existe de nombreux projets à durée déterminée tels que « Les Noyés et les Rescapés » (1993 pour la synagogue de Stommeln) ou la « Promenade » pour Monumenta 2008 à Paris, et la créativité de Richard Serra est loin d’être épuisée, comme en témoigne l’art de l’acier des « Blade Runners » de 2009, qui a été façonné dans une qualité totalement nouvelle.

Une autre œuvre remarquable est l'installation présentée à Dia:Beacon aux États-Unis. Cette installation établit un lien entre les imposantes structures d'acier et l'architecture industrielle du musée, suscitant une variété d'expériences, tant intérieures qu'extérieures. Cette œuvre illustre l'intérêt de Serra pour la matérialité de l'espace et le mouvement du spectateur en son sein.

La présence internationale de Serra est sans doute illustrée de la manière la plus frappante par son installation artistique « Est-Ouest/Ouest-Est » au Qatar. S'étendant sur plus d'un kilomètre le long d'un passage naturel entre les plateaux calcaires de la réserve naturelle de Brouq, cette série de quatre plaques d'acier massives enjambe le gouffre qui sépare deux continents. L'œuvre témoigne du talent de Serra pour intégrer ses créations artistiques à des environnements naturels et culturels divers.

Les gravures de Serra

Outre ses sculptures imposantes, les gravures , telles que « Transversal n° 4 » (2004) et « Extensión n° 2 » (2004), témoignent également de son exploration approfondie des matériaux et du processus créatif. Ces estampes de grand format, réalisées en pressant vigoureusement d’épais crayons de couleur à travers des tamis sur du papier fait main, révèlent les caractéristiques tactiles de ses matériaux et la dimension physique de sa démarche créative.

Elles offrent un contraste plus personnel et plus étroit avec ses œuvres sculpturales et incitent les spectateurs à réfléchir plus profondément à la relation complexe entre surface, profondeur et forme.

La signature de son art

Les œuvres sur papier de Richard Serra font même l'objet d'une série complète, la « Série Signature », . Ses œuvres en acier, en revanche, n'ont pas besoin d'être signées ; toute personne possédant même des connaissances artistiques de base peut immédiatement les reconnaître comme étant de lui.

Quel genre d'art crée Richard Serra ?

Richard Serra est considéré comme un sculpteur ; il travaille simplement avec un matériau quelque peu différent de celui d'un « sculpteur conventionnel ». Mais il est capable de bien plus : Serra a créé des peintures, des dessins, des estampes, ainsi que des films et des vidéos artistiques .

Quel style artistique représente Richard Serra ?

L'œuvre sculpturale de Richard Serra s'inscrit dans les courants artistiques de l'art minimal et de l'art processuel . Serra lui-même n'apprécie guère d'être catégorisé dans un style ou une forme artistique spécifique ; son objectif principal est de transcender les styles artistiques établis.

Compagnons importants de Richard Serra

Richard Serra s'installa à New York au moment où la première génération de l'art minimal connaissait son apogée. Il y rencontra et apprécia les artistes suivants : le sculpteur minimaliste Donald Judd, l'inventeur de l'art conceptuel Sol LeWitt, les artistes conceptuels Walter De Maria et Bruce Nauman , les artistes minimalistes Carl Andre, Robert Morris et Mark di Suvero, l'artiste du Land Art Robert Smithson et l'artiste processuelle Eva Hesse. Les figures de proue de la musique minimaliste , Philip Glass et Steve Reich, ainsi que le cinéaste Robert Fiore, comptèrent également parmi ses connaissances et influencèrent son œuvre.

Remarquable dans l'œuvre de toute une vie de Richard Serra

Richard Serra compte parmi les premiers artistes à avoir privilégié la perception du spectateur. Son œuvre est orientée vers cette perception, ce qui représente une approche fondamentalement différente de la création artistique.

De plus, la maîtrise que Richard Serra a développée dans le traitement de « son » matériau est exceptionnelle ; aucun autre artiste ne peut rendre l’acier aussi doux, aussi expressif, aussi dynamique.

Principales expositions et récompenses de Richard Serra – un aperçu

Richard Serra a participé à la documenta à deux reprises (1972 et 1977) et a exposé au MoMA (Museum of Modern Art) de New York, qui lui a consacré une importante rétrospective en 2007. Son œuvre a été exposée environ 300 fois aux États-Unis, 150 fois en Allemagne et 50 fois en France et en Espagne. Il a également participé à de nombreuses autres expositions à travers le monde. Serra a reçu plusieurs prix prestigieux, dont le Goslar Kaiserring et le Pour le Mérite en Allemagne.

Deux rétrospectives des sculptures et dessins de Richard Serra ont eu lieu à vingt ans d'intervalle au Museum of Modern Art de New York : Richard Serra/Sculpture (1986) et Richard Serra Sculpture : Forty Years (2007). Les deux expositions ont été reconnues et saluées.

Il a eu des expositions personnelles au Stedelijk Museum d'Amsterdam (1977-1978) ; Kunsthalle de Tübingen, Allemagne (1978) ; Staatliche Kunsthalle Baden-Baden, Allemagne (1978) ; Musée Boijmans Van Beuningen, Rotterdam, Pays-Bas (1980, 2014 et 2017) ; Centre Pompidou, Paris (1983-1984) ; Musée Haus Lange, Krefeld, Allemagne (1985) ; Musée de la Louisiane, Humlebæk, Danemark (1986) ; Westfälisches Landesmuseum für Kunst und Kulturgeschichte, Münster, Allemagne (1987) ; Städtische Galerie im Lenbachhaus, Munich (1987) ; Stedelijk Van Abbemuseum, Eindhoven, Pays-Bas (1988) ; Bonnefantenmuseum, Maastricht, Pays-Bas (1990) ; Kunsthaus de Zurich (1990) ; CAPC Musée d'Art Contemporain, Bordeaux, France (1990). Musée national centre d'art Reina Sofia, Madrid (1992) ; Collection d'art de Rhénanie du Nord-Westphalie, Düsseldorf, Allemagne (1992) ; Centre Dia pour les Arts, New York (1997) ; Centre d'art Hélio Oiticica, Rio de Janeiro (1997-1998) ; Marché de Trajan, Rome (1999-2000) ; Fondation Pulitzer Arts, Saint-Louis (2003); et Musée archéologique national de Naples, Naples, Italie (2004).

L'œuvre « The Matter of Time » (1994-2005) a trouvé sa place permanente au musée Guggenheim de Bilbao, en Espagne, en 2005. L'impressionnante installation in situ, intitulée « Promenade », a été présentée au Grand Palais à Paris lors des célébrations de Monumenta en 2008. Après une période de trois ans, la sculpture à grande échelle « 7 » installée de façon permanente à Doha, au Qatar, juste en face du Musée d'art islamique.

En 2011 et 2012, une importante exposition itinérante consacrée aux dessins de Serra a été présentée au Metropolitan Museum of Art de New York. L'exposition a également été présentée au San Francisco Museum of Modern Art et à la Menil Collection de Houston, cette dernière assurant la coordination de l'ensemble des événements. En 2014, l'Autorité des musées du Qatar a mené une vaste étude rétrospective de l'œuvre de Serra, aboutissant à l'exposition permanente « Est-Ouest/Ouest-Est » (2014) à la réserve naturelle de Brouq à Zekreet, au Qatar. Cette exposition a été réalisée en collaboration avec l'Autorité des musées du Qatar.

L'exposition « Richard Serra : Accessoires, Films, Premières Œuvres » s'est tenue au Musée de Wiesbaden en Allemagne en 2017. Par ailleurs, une rétrospective des films et des œuvres vidéo de Serra a été présentée au Kunstmuseum Basel, tandis que de nouveaux dessins ont été exposés au Musée Boijmans Van Beuningen.

Serra a participé à de nombreuses expositions internationales majeures, dont la Documenta (1972, 1977, 1982 et 1987) et la Biennale de Venise (1980, 1984, 2001 et 2013), et son œuvre a été présentée dans de nombreuses expositions annuelles et biennales du Whitney (1968, 1970, 1973, 1977, 1979, 1981, 1995 et 2006). Il a été honoré de nombreuses distinctions prestigieuses, dont le Lion d'or pour l'ensemble de son œuvre à la Biennale de Venise en 2001 ; l'Ordre Pour le Mérite des Sciences et des Arts de la République fédérale d'Allemagne en 2002 ; l'Ordre des Arts et des Lettres d'Espagne en 2008 ; et la Médaille du Président de la Ligue d'architecture de New York en 2014. Il a été fait Chevalier de l'Ordre national de la Légion d'honneur de la République française en 2015 ; enfin, il a reçu la médaille J. Paul Getty en 2018.

Depuis 1983, la galerie Gagosian plus de quarante expositions individuelles des œuvres de Serra aux États-Unis et en Europe.

Richard Serra en Allemagne

Sur le plateau aride et dépourvu de végétation d'un terril minier, se dresse l'œuvre de Serra, créée région de la Ruhr dalle de 15 mètres de haut et de 70 tonnes. Dans la production d'acier, une dalle est considérée comme une pièce unique, usinée horizontalement jusqu'à son laminage en une fine feuille d'acier inoxydable. Serra s'affranchit de ce processus et élève cette servante de l'industrie lourde au rang de figure centrale de sa représentation artistique.

À Dillingen an der Saar, une sculpture symbolise un aspect essentiel de la vie locale. Composée de plaques de métal verticales et courbes, fabriquées à l'aciérie Dillinger Hütte, elle forme des demi-cercles qui ne se touchent pas. Un espace ainsi créé, que l'on contourne sans jamais y pénétrer.

Le paradoxe des perspectives jamais saisies est un phénomène fascinant qui déconcerte nombre de personnes. Pendant de nombreuses années, les œuvres majeures de Serra ont été produites en Allemagne. Utilisant une machine ayant autrefois servi à la fabrication des coques extérieures de sous-marins, elle travaille désormais sous une pression énorme, façonnant les plaques d'acier de Serra centimètre par centimètre pour leur donner la forme désirée.

Le mode de vie de l'artiste

Richard Serra vit à New York depuis 1966 et, depuis la fin des années 1970, il réside dans une ancienne usine du quartier de Tribeca. Il possède également une vieille ferme au Canada, où il séjourne chaque année.

Scandales autour de Richard Serra

En 1998, Richard Serra a provoqué un scandale à Berlin : lors du concours (le deuxième, le premier ayant déjà échoué) pour le Mémorial de l'Holocauste, lui et Peter Eisenman ont présenté le projet gagnant, que beaucoup ont jugé « pas assez sage ».

Les hésitants l'emportèrent ; le chancelier Kohl fut sollicité pour intervenir, ce qu'il fit, et Richard Serra se retira, officiellement pour des raisons personnelles. Néanmoins, les quotidiens berlinois soupçonnaient qu'il s'agissait d'une réaction à des pressions extérieures.

La vie privée de l'artiste

Richard Serra est marié à l'historienne de l'art Clara Weyergraf-Serra et n'a pas d'enfants.

Combien coûte une œuvre d'art de Richard Serra ?

On pourrait dire que c'est suffisant ; une sculpture de lui coûtera rarement moins d'un million de dollars. Si vous n'avez pas une telle somme, vous pouvez vous procurer une estampe de Serra, que l'on trouve entre 2 000 et 20 000 dollars.

Une citation de Richard Serra à propos de son art

Il existe bien sûr de nombreuses citations de Richard Serra, en voici une pour les personnes ayant une tendance au vandalisme, ou pour les jeunes artistes qui n'ont pas encore choisi leur matériau :

Mon œuvre est vraiment très, très difficile à abîmer. Je veux dire, les gens s'assoient dessus, écrivent dessus, urinent dessus, on ne peut vraiment pas l'endommager

(Mes œuvres sont vraiment très difficiles à endommager. Je veux dire, les gens s'assoient sur les sculptures, écrivent dessus, urinent dessus, ils ne peuvent vraiment pas les abîmer.)

Le classement actuel de l'artiste

Richard Serra est classé « 35e artiste au monde » la liste des meilleures ventes d'art d' Artfacts.net .

Richard Serra à consulter et à acheter

• Galerie allemande (européenne) de Richard Serra : m-bochum.de
• Richard Serra à la galerie Gagosian : gagosian.com/artists/richard-serra/
• Achetez les œuvres de Richard Serra chez Van Ham : van-ham.com/de/kuenstler/richard-serra.html