Katarzyna Kobro – Avant-garde constructiviste en Pologne

L'œuvre de l'artiste polonaise Katarzyna Kobro illustre l'intégration de la science à l'art. Cette sculptrice , figure emblématique du constructivisme, était connue pour réinterpréter constamment ses créations, les rendant ainsi accessibles à un large public.

Ses œuvres n'ont véritablement percé qu'après sa mort. Une grande partie a été détruite ou perdue pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a personnellement restauré certaines œuvres après la guerre, tandis que beaucoup d'autres ont été restaurées ultérieurement, grâce à des documents d'époque.

Qui était Katarzyna Kobro ?

Katarzyna Kobro est née le 26 janvier 1898 à Moscou et décédée le 21 février 1951 à Łódź. Cette sculptrice polonaise, issue d'une famille noble, avait des origines germano-lettones et russes. Avec son époux, Władysław Strzeminski , elle est considérée comme une figure majeure du constructivisme et de l'avant-garde d'Europe centrale.

Kobro et Strzeminski eurent ensemble une fille, Jakobina (Nika) Strzeminska (1936 – 2001), qui devint médecin et écrivit plus tard des textes biographiques sur le travail artistique de ses parents.

De 1917 à 1920, Kobro étudia à l'École de peinture, de sculpture et d'architecture de Moscou. Encore étudiante, elle devint membre de l'Union des artistes de Moscou et exposa sa première sculpture à Smolensk, « La Structure ToS 75 », une œuvre composite de métal, de bois, de liège et de verre. Fin 1919, elle s'installa à Smolensk et y épousa Vladyslaw Strzeminski en 1920.

Dès ses études, l'artiste manifesta un intérêt pour la création d'œuvres à partir d'éléments abstraits. Elle appréciait particulièrement le travail des métaux et du verre. La technologie occupait une place importante dans son travail. Ses « Constructions flottantes 1 » et « Constructions flottantes 2 », considérées comme les premières expériences de sculpture cinétique en Pologne , furent reconstruites dans les années 1970.

Avec Wladyslaw Strzeminski, Kobro était en contactez-nous avec les plus importants représentants de l'avant-garde constructiviste en Europe. Elle fut particulièrement impressionnée par Georges Vantongerloo, Hans Arp et Constantin Brancusi.

Bien que Katarzyna Kobro et Wladyslaw Strzeminski parlaient encore favorablement de l'art russe post-révolutionnaire d' El Lissitzky et de Kazimir Malevitch , ils s'en détournèrent complètement au tournant de l'année 1921/22. Alors que Kobro travaillait encore pour le théâtre d'un centre d'éducation publique, son mari supportait de plus en plus mal le monde artistique conformiste de l'URSS , et ils décidèrent finalement de fuir en Pologne, où Kobro obtint la nationalité polonaise en 1924.

L'avant-garde constructiviste en Pologne

Wladyslaw Strzeminski était peintre, Katarzyna Kobro sculptrice. Ensemble, ils ont élaboré de nouvelles théories de l'art moderne en Pologne. Strzeminski a bénéficié d'une plus grande notoriété que son épouse, notamment en raison de sa personnalité plus affirmée et de son influence considérable sur de nombreux artistes polonais.

Pour Kobro, l'art était un modèle fonctionnel de la vie sociale. Bien qu'elle et son mari fussent en désaccord sur ce point, ils parvinrent à un accord en 1931 dans leur ouvrage commun le plus important. Dans « Composition de l'espace : calculs de l'espace-temps-rythme », ils établissent une distinction entre la peinture plane et l'architecture et la sculpture tridimensionnelles.

Visionnez la présentation vidéo de Michalina Kmiecik (Université Jagellonne de Cracovie) au Centre d'Europe centrale et orientale de l'Institut Harriman. Cet événement s'inscrit dans le cadre du cycle de conférences « Avant-garde d'Europe centrale et orientale : nouvelles perspectives sur l'avant-garde »

Contrairement à la peinture, l'architecture et la sculpture apparaissaient comme organiquement liées à l'espace. L'art moderne devait développer son autonomie et cultiver ses propres principes et composantes structurelles, spécifiques et clairement définis. Pour Kobro, cela impliquait la création de sculptures . Son domaine d'expertise était la conception constructiviste de l'espace. Son œuvre est donc caractéristique du modernisme russe, où la géométrie et les formes élémentaires occupent une place centrale ; les objets, les personnages, les animaux et les paysages, en revanche, en sont absents.

Kobro a assemblé ses sculptures à partir d'éléments d'égale importance pour créer une forme sans point central, c'est-à-dire une sculpture uniste. Pour sa palette de couleurs, elle a choisi le bleu, le rouge et le jaune, le noir et le blanc, l'argent ou le gris. Le regard vagabond et les différentes couleurs des éléments sculpturaux créent le rythme de l'espace et du temps.

L'ambition de Kobro était de réinterpréter constamment l'art et de le présenter à un large public grâce à la production de masse – ce qui lui valut finalement la célébrité en tant qu'avant-garde constructiviste polonaise.

L'œuvre de Kobro dans les années 1920 et 1930

L'œuvre la plus célèbre de Kobro est la série de sculptures « Compositions spatiales » (titre original en polonais : « Kompozycja Przestrzenna »), créée entre 1925 et 1933. Bien qu'elle se soit principalement concentrée sur la création de sculptures, Katarzyna Kobro a également conçu des affiches et, en 1929, a contribué à la décoration intérieure d' un pavillon de l'Exposition nationale polonaise de Poznan

En 1926, les œuvres de Kobro furent exposées pour la première fois en Pologne, dans le cadre d'une vaste exposition consacrée à Praesens à la galerie Zachta de Varsovie. Son travail fut mal accueilli par la critique, qui estimait que la sculpture devait être constituée d'une masse solide. De plus, ils ne parvenaient pas à comprendre l'interprétation de l'espace proposée par Kobro. Celle-ci reçut le soutien de Strzeminiski, qui croyait en elle et insistait sur le fait que son œuvre méritait une plus grande reconnaissance et une évaluation juste.

De 1925 à 1930, Kobro créa neuf compositions spatiales. Son objectif était de s'éloigner de la fonction première de la sculpture, qui est de représenter la forme humaine. Elle fragmenta ses compositions et utilisa des plaques de métal qu'elle peignit de différentes couleurs.

À l'exception de la dernière composition spatiale, toutes sont basées sur une valeur numérique uniforme et reprennent certaines proportions correspondant au nombre d'or. La huitième composition, créée en 1932, est blanche et représente le prolongement architectural des sculptures de la maquette.

Cette réplique a été créée à l'échelle 5:1 par rapport à la reproduction de la sculpture originale « Composition spatiale » de 1929, conservée au Musée d'art de Łódź. À l'arrière-plan figurent les artistes plasticiennes Iwona Demko et Agata Zbylut, ainsi que la commissaire d'exposition Karina Dzieweczyńska, qui met en œuvre le projet « Congrès des rêveurs » au Centre d'art EL Gallery.

Travaux

En 1930, Katarzyna Kobro joua un rôle crucial dans la fondation du Musée d'Art Moderne de Łódź. En 1932, elle devint, avec Władysław Strzeminski, membre du groupe Abstraction-Création. En 1936, elle signa le Manifeste Dimensioniste parisien de Karloy (Charles) Siratos, qui visait à promouvoir l'intégration des avancées scientifiques dans l'art.

Après la naissance prématurée de sa fille, Kobro consacra davantage de temps à la gestion du foyer et moins à l'art. Sa fille, fragile, nécessitait beaucoup d'attention. Kobro créa alors des œuvres traditionnelles, mais aussi un nu abstrait.

Pendant la guerre, la famille était en fuite. Après l'invasion nazie, elle se réfugia d'abord à Vilejka, à l'est du pays. De 1940 à 1945, exilée de Russie, elle retourna à Łódź. Là, elle découvrit que les œuvres d'art qu'elle avait laissées à la cave de son appartement avaient été détruites par les occupants qui y avaient vécu en son absence.

Après la guerre, la vie de Katarzyna Kobro devint de plus en plus instable. Elle se sépara de Strzeminski en 1947, qui tenta en vain de lui retirer la garde de leur fille. Elle gagnait péniblement sa vie en fabriquant et en vendant des jouets. Durant cette période, elle dessinait également des paysages, des natures mortes et des portraits de sa fille.

Au musée Sztuki de Łódź, elle supervisa la restauration de ses sculptures, considérablement endommagées pendant la guerre. En 1948, elle travailla l'argile et participa à la première exposition d'après-guerre du musée Sztuki , où elle présenta cinq de ses œuvres.

Suite à une accusation de « déviation de la nationalité polonaise » en 1949/50, elle fut condamnée à six mois de prison, dont elle fut libérée après un appel.

Kobro s'est éteinte le 21 février 1951, des suites d'une longue maladie, dans un hospice de Łódź. De son vivant, elle n'a pas connu de succès significatif en tant qu'artiste après la Seconde Guerre mondiale. Après sa mort, les historiens de l'art ont entrepris la restauration de ses œuvres. L'intérêt pour son travail et son influence sur le contexte artistique et social de son époque perdure encore aujourd'hui.

La vie de Kobro a été adaptée au cinéma en 2011.Dans la production télévisée « Powidoki », Nina Czerkies interprète le rôle de Kobro. Maciej Wojtyszko en est le réalisateur.

Quelle importance cet artiste accordait-il à la sculpture ?

Kobro est une figure majeure de l'avant-garde constructiviste et compte parmi les sculpteurs les plus importants de l'entre-deux-guerres. Nombre de ses œuvres ayant disparu au fil des ans, certaines ont été reconstituées à partir de documents d'époque. L'importance de Kobro pour le constructivisme n'est apparue pleinement que des décennies après sa mort, lorsque le monde de l'art s'est de plus en plus intéressé à son œuvre suite à l'ouverture de l'Europe de l'Est.

Quelle influence Katarzyna Kobro a-t-elle eue sur le monde de l'art ?

L'intérêt pour l'œuvre de Katarzyna Kobro et sa contribution au constructivisme demeure vif aujourd'hui. Dans les années 1980 et 1990, critiques et universitaires se sont intéressés de plus en plus à sa vie et à son œuvre. Une interprétation féministe de Kobro et de son travail a également été encouragée. Durant cette période, son œuvre a été présentée dans de nombreuses expositions, notamment à l'étranger.

Où sont exposées les œuvres de Katarzyna Kobro ?

Les œuvres de Kobro sont exposées, par exemple, au Museum of Modern Art de New York dans le cadre de la « Collection 1940-1970». Elles ont également été récemment présentées au Kunsthaus Stuttgart . La majorité de ses œuvres sont conservées au musée Sztuki de Łódź.

Où puis-je acheter des œuvres de Katarzyna Kobro ?

Les œuvres de Kobro sont vendues dans les plus grandes maisons de vente aux enchères d'art . On les retrouve notamment chez Christie's , où une sculpture de Kobro a été vendue aux enchères pour la première fois en 1990.