Gerhard Richter – un artiste du siècle qui a fêté ses 80 ans

Cet homme a assuré sa place dans l'histoire de l'art : Gerhard Richter a fêté ses 80 ans. Le génie de la peinture contemporaine peut ainsi se remémorer des décennies riches en énergie artistique et en diversité stylistique.

Ses détracteurs ont souvent interprété cette diversité, parfois provocatrice, comme une forme d'arbitraire postmoderne. Mais Gerhard Richter s'est depuis longtemps imposé comme un maître intransigeant.

Son tableau « Betty», un portrait de sa fille vêtue d'un manteau fleuri rouge et blanc, est considéré par beaucoup comme une version moderne de la «Joconde»Richter lui-même estime qu'il s'agit du tableau le plus reproduit de l'art contemporain, diffusé sur des affiches, des cartes postales et des couvertures de livres.

Son succès est attesté avant tout par ses sept participations à la Documenta et par les prix de vente aux enchères de ses œuvres, qui peuvent atteindre 15 millions d'euros. Par ailleurs, le MoMA lui a consacré une rétrospective en 2002 qui, avec 188 œuvres exposées, fut la plus grande exposition jamais présentée au musée à un artiste vivant.

L'apparence est le thème de sa vie : la remise en question de toute connaissance que nous tirons de la réalité.

« Tout voir, ne rien comprendre » est la devise du peintre de Cologne, qui a fêté ses 80 ans le 9 février. Je souhaite profiter de cet anniversaire pour examiner de plus près Gerhard Richter, l'homme et son œuvre.

Gerhard Richter est né à Dresde en 1932 et a grandi en Haute-Lusace. Il a également reçu sa formation initiale en peinture à Dresde, d'abord comme peintre d'enseignes, de décors de théâtre et de publicité, puis en étudiant à l'Académie des Beaux-Arts de Dresde.

Fin février 1961, il s'enfuit en Allemagne de l'Ouest via Berlin-Ouest. Malheureusement, seules quelques-unes de ses œuvres antérieures à sa fuite ont survécu.

Richter a poursuivi ses études artistiques à l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf de 1961 à 1964. Après avoir travaillé comme professeur d'art à la fin des années 1960 et avoir été conférencier invité à l'Université des Beaux-Arts de Hambourg en 1967, il a été nommé professeur de peinture à l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf en 1971. Il y a enseigné jusqu'en 1993.

Durant cette période, il croisa le chemin de Joseph Beuys, qui était alors son collègue. Richter intervint en faveur de Beuys, car ce dernier s'était vu retirer son agrément d'enseignant par le ministre de l'Éducation de Rhénanie-du-Nord-Westphalie de l'époque, Johannes Rau.

Très vite, l'œuvre de Richter fut exposée dans de nombreuses galeries et musées, tant en Allemagne qu'à l'étranger. La reconnaissance artistique internationale de Gerhard Richter n'a cessé de croître au cours des années suivantes, culminant avec une importante rétrospective en 1993/1994, qui a voyagé à Paris, Bonn, Stockholm et Madrid.

Finalement, en 2005, les Archives Gerhard Richter ont été créées à Dresde, qui, sous la direction de Dietmar Elger, assistant et biographe de longue date de Richter, ne se contentent pas de rechercher la vie et l'œuvre de l'artiste, mais créent également un nouveau catalogue raisonné.

L'œuvre de Richter se caractérisait avant tout par son exploration de pratiquement toutes les formes d'expression et tous les styles de la peinture moderne en vogue. Pour l'ensemble de son œuvre postérieure, il puisa son inspiration dans le Pop Art, l'expressionnisme abstrait, mais aussi dans le néo-dadaïsme et le mouvement Fluxus.

Depuis les années 1960, Gerhard Richter a également pris l'habitude d'utiliser des photographies comme source d'inspiration pour ses peintures. Il s'agit souvent de motifs fortuits extraits de coupures de journaux et de magazines (plus tard également inspirés de ses propres photographies), qu'il agrandit en les copiant et en les transposant sur la toile, principalement en gris et blanc, les exagérant ainsi. Cette méthode, proche du photoréalisme, se caractérise par un effet de flou qui altère le réalisme du sujet.

Dans la réception de l'œuvre de Richter, on souligne à quel point celle-ci apparaît pleine de contradictions et de discontinuités : entre des représentations photoréalistes de la nature, des peintures floues basées sur des photographies et des peintures de la plus haute abstraction, jusqu'à des objets ou installations en verre et en miroir.

Il convient de noter que ces éléments n'apparaissent pas de manière séquentielle, comme autant de fils conducteurs du développement de l'œuvre. Richter revisite ces différentes approches à plusieurs reprises tout au long de son processus créatif. Ce qui assure la cohérence de l'ensemble de l'œuvre, c'est sans conteste l'exploration et l'expérimentation dont Richter fait preuve face à la réalité.

Vous trouverez ici une interview de cette peintre discrète :

La Neue Nationalgalerie et l'Alte Nationalgalerie de Berlin célèbrent son 80e anniversaire avec des expositions jusqu'au 13 mai. Plus d'informations sur le génie du XXe siècle, Gerhard Richter, sont disponibles ici.

Sources : Süddeutsche Zeitung, Stern, site Internet des Musées nationaux de Berlin, Wikipédia, page d'accueil de Gerhard Richter, YouTube

Vaste collection de ses œuvres sur Pinterest