Cindy Sherman – Artiste photographe entre modèles et physicalité

La photographie est un art que beaucoup considèrent comme familier, car ils ont souvent eux-mêmes tenu un appareil photo. De ce fait, ils s'intéressent d'autant plus à ce qui distingue leurs propres photos de celles des photographes professionnels et apprécient d'en apprendre davantage sur ces derniers et leur travail.

Parmi les figures de proue de ce domaine figure l'Américaine Cindy Sherman, qui a fait sensation principalement avec diverses séries de photos dans lesquelles elle aborde les modèles et les questions d'identité , et dans ce contexte également la sexualité et la physicalité .

Au cœur du travail de Sherman se trouve la multitude de stéréotypes identitaires apparus dans l'histoire de l'art, ainsi que dans celle de la publicité, du cinéma et des médias. Sherman révèle et déconstruit ces stéréotypes et les mécanismes de leur production en créant des séries photographiques qui mettent l'accent sur des processus spécifiques de création d'images.

Dans la plupart de ses œuvres, Sherman est modèle , photographe et réalisatrice . Elle métamorphose régulièrement son apparence au point de la rendre méconnaissable grâce au maquillage, aux prothèses et aux costumes. Elle puise son inspiration dans diverses sources, notamment les contes de fées, l'histoire de l'art , le film noir et le monde de la mode . Son utilisation des costumes et du maquillage a profondément bouleversé la conception même du portrait.

Elle est l'une des artistes les plus importantes de la Pictures Generation – un groupe qui comprend également Richard Prince, Louise Lawler, Sherrie Levine et Robert Longo – qui a émergé dans les années 1970 et a réagi par une critique humoristique du paysage médiatique de masse qui les entourait. Pour ce faire, ils se sont approprié des images issues de la publicité, du cinéma, de la télévision et des magazines pour créer leur art .

Étapes clés de la vie de Cindy Sherman

• 1954 – Naissance à Glen Ridge, New Jersey
• 1976 – Licence en photographie de l'Université d'État de Buffalo, Buffalo, État de New York
• 1977 – Admission au programme de bourses du National Endowment for the Arts
• 1983 – Admission au programme de bourses commémoratives John Simon Guggenheim
• 1995 – Bourse de la Fondation John D. et Catherine T. MacArthur

Cindy Sherman vit et travaille à New York.

Enfance, éducation et premières œuvres

Cindy Sherman est née en 1954 à Glen Ridge, petite ville du New Jersey, mais a grandi à Huntington (sur Long Island, au large de New York). À cette époque, elle s'appelait encore Cynthia Morris et était la benjamine d'une fratrie de cinq enfants ; il y avait 19 ans d'écart entre elle et l'aîné des Morris. Son père était un collectionneur passionné d'appareils photo, et elle a reçu son premier appareil à l'âge de 10 ans.

Elle s'en est immédiatement emparée avec enthousiasme pour laisser libre cours à son imagination, mais aussi pour trouver sa place au sein de cette famille qui existait déjà depuis vingt ans. C'est durant cette période qu'elle a créé son livre de photos « That's Me » , et c'est au lycée que cette élève débrouillarde a envisagé pour la première fois de devenir artiste.

Ainsi, à l'automne 1972, Cindy commença des études d'art à l'Université d'État de New York à Buffalo. Au départ, elle pratiqua également la sculpture, la peinture et le dessin, mais elle comprit rapidement que la photographie était devenue, et resterait, son véritable médium artistique.

Après ses études, elle s'installe à New York en 1976 et épouse un vidéaste ; ce mariage, comme les suivants, se solde par un divorce. Aujourd'hui, Cindy Sherman vit toujours à New York, et plus récemment avec le musicien et acteur David Byrne .

Les usagers du bus

Dès son plus jeune âge, Cindy adorait se déguiser, mais pas avec les jolis costumes à froufrous ; elle préférait les déguisements laids, drôles et bizarres. Elle a débuté sa carrière artistique, aujourd’hui reconnue, par une série d’ autoportraits dans une grande variété de costumes . Durant ses études, elle a créé la série « Untitled AD » et la série « Bus Riders » .

Dès lors, il arrivait fréquemment que Sherman elle-même apparaisse dans ses œuvres, non pas pour être reconnue, mais comme un support pour le maquillage, les coiffures, les perruques et les vêtements les plus extravagants ; ces accessoires donnaient à Sherman une apparence complètement différente sur chaque photographie.

Les « passagères du bus », par exemple, étaient des femmes d’âges très différents, de couleurs de peau différentes et reconnaissables à leurs vêtements comme appartenant à des milieux sociaux différents, toutes représentées par Sherman (d’ailleurs, jusqu’au moindre détail, même la posture corporelle respective devait toujours être correcte).

Murs du couloir et espace des artistes

En 1975, Longo et Charles Clough ont ouvert Hallwalls , un espace d'art alternatif qui existe encore aujourd'hui et de jeunes artistes . Grâce à son travail au sein de cette galerie, Cindy Sherman s'est intégrée au milieu artistique et a rencontré des personnalités importantes telles que Martha Wilson , Dan Graham , Bruce Nauman , Nancy Holt, Yvonne Rainer, Robert Irwin, Richard Serra et Katharina Sieverding. Des critiques d'art et des conservatrices comme Lucy Lippard, Marcia Tucker et Helene Winer faisaient également partie de son réseau.

Helene Winer dirigeait l' espace d'artistes alternatifs Artists Space à New York et fut la commissaire de l'exposition « Pictures » , à laquelle furent invités plusieurs artistes de Hallwalls, dont Sherman, Longo et Sherrie Levine . Cette exposition donna naissance à la Pictures Generation , qui devint la principale jeune génération d'artistes de la côte ouest américaine dans les années 1980.

Tout en travaillant comme réceptionniste à l'Artists Space (parfois déguisée), Sherman travaillait simultanément sur sa série photographique, qui lui apporta un succès international au début des années 1980.

Accéder à la célébrité mondiale grâce à une série de photos en noir et blanc

De 1977 à 1980, Sherman a créé ce qui est probablement son œuvre la plus connue, « Untitled Film – Stills » . Avec cette série de photographies en noir et blanc, qui a considérablement fait progresser le concept de photographie narrative, elle a acquis une renommée internationale dans le monde de l'art.

« Untitled Film – Stills » se compose de 69 photographies numérotées individuellement, mais sans titre par ailleurs. Sur ces images fixes de scènes de films fictifs, Sherman apparaît en actrice. Sous ce déguisement, elle incarne un cliché différent à chaque image, un cliché tout droit sorti d'un film de série B des années 1940 ou 1950.

D'après ses propres dires, Sherman s'est arrêtée au numéro 69 uniquement parce qu'elle ne trouvait plus de clichés.

Sherman a évolué et changé. Dans ses peintures, elle dépeint la diversité des types humains et des stéréotypes. Elle travaille souvent par séries et improvise sur des thèmes tels que Centerfolds (1981) et Society Portraits (2008) . Sans titre n° 216 de sa série History Portraits (1981) illustre son recours à des effets théâtraux pour incarner différents rôles et son absence de volonté de dissimuler ses efforts : souvent, ses perruques glissent, ses prothèses se détachent et son maquillage est mal appliqué.

Elle souligne le caractère artificiel de ces inventions, métaphore de l'artificialité de toutes les constructions identitaires.

Passez au film couleur

Bien qu'elle ait débuté sa carrière par la photographie en noir et blanc, Sherman est passée à la couleur au début des années 1980. Dès le début de cette décennie, elle a créé la « Rear-Screen Projections » (1980). Il s'agit de scènes mises en scène dont les arrière-plans, grâce à la technologie de la rétroprojection empruntée au cinéma, paraissent étrangement plats et irréels.

Bien qu'elle ait parfois incarné des personnages glamour, Sherman s'intéressait davantage au grotesque. Dans les années 1980 et 1990, des séries comme Disasters (1986-1989) et Sex Pictures (1992) les spectateurs aux aspects étranges et sordides de l'humanité à travers des images explicites et viscérales.

À cette époque, les images de corps malades diffusées dans les médias crise du sida

Dans ces séries et dans l'ensemble de son œuvre, Sherman subvertit le langage visuel simplifié que nous utilisons pour classifier le monde qui nous entoure en attirant l'attention sur l'artificialité et l'ambiguïté de ces stéréotypes et en sapant leur fiabilité pour comprendre une réalité beaucoup plus complexe.

En 1981, un léger scandale éclata lorsque Sherman réalisa plusieurs photographies aériennes pour le magazine Artforum . Le modèle – Sherman lui-même dans divers autoportraits – y adoptait différentes poses au sol et aux alentours. La perspective de l'appareil photo apparaît très dominante, le modèle semble rêveur, anxieux, voire soumis ; le fait que les poses rappellent les illustrations de Playboy était tout à fait intentionnel.

Ces images ne furent toutefois pas publiées à l'époque ; le rédacteur en chef d'Artforum craignait qu'elles ne soient trop sexistes. Les « Photos de mode » , jouant avec beaucoup plus de subtilité avec les stéréotypes qui façonnent la perception de la féminité dans la société.

En 1985, Sherman découvre son second centre d'intérêt : le corps sous toutes ses formes. Jusqu'en 1989, elle travaille sur la « Désastres » , composée de prothèses, d'excrétions, de terre, de déchets et d'aliments en décomposition, agencés avec minutie, offrant des représentations terrifiantes de la décomposition.

Sherman a vu dans le dégoût qu'elle ressentait en regardant les corps de mannequins excessivement maigres dans le contexte des « photos de mode » l'élément déclencheur de ces œuvres ; elle a conservé ces effets de choc dans son travail par la suite, mais voulait qu'ils soient perçus d'une manière fondamentalement humoristique plutôt que comme une torture corporelle dans la photographie de mode.

À partir de 1988, Sherman a enchaîné avec « History Portraits » , dans lequel elle se transformait en modèles de peintures historiques dans le style des maîtres anciens ; son thème de jeu de rôle était désormais transposé à l'histoire de l'art dans une complexité de mise en scène magistrale.

Les « Sex Pictures » ou « Mannequin Pictures » de 1992 étaient destinées à choquer une fois de plus ; Sherman avait mis en scène des mannequins, des prothèses et des modèles anatomiques se livrant à des actes sexuels.

« Sex Pictures » de Cindy Sherman – Le genre comme masque ?

Dans sa série de photos érotiques, créée en 1992, Sherman a fait ses adieux à son propre corps. Auparavant, dans des séries précédentes, elle avait recouvert et soutenu certaines parties de son corps avec des prothèses et des membres artificiels – notamment lorsqu'elle souhaitait dévoiler sa peau nue.

Aujourd'hui, son corps disparaît au profit de mannequins médicaux qui représentent une réplique réaliste et anatomiquement correcte du corps humain.

Les images à thématique sexuelle représentent des scènes suggestives mettant en scène les poupées et parties de poupées mentionnées précédemment, dont certaines sont issues de la pornographie . Ces scènes sont entourées de tissus chatoyants, d'une valeur inestimable, qui créent un espace artificiel distinct de l'environnement réel.

Cet espace sert de dispositif expérimental et renforce encore le caractère artificiel des poupées et de leur positionnement.

Cette représentation saisissante de chair plastique nue et de ses orifices corporels se déroule sur une scène prétentieuse. La dimension sexuelle est accentuée par des accessoires, et l'obscurité mystérieuse qui enveloppe certaines parties de l'espace pictural crée un effet lumineux troublant.

Vers les images animées

Pour une photographe, le monde des images animées ne semble pas si éloigné ; Sherman affirme également que le cinéma a eu une grande influence sur elle.

Cependant, elle-même n'était pas très à l'aise avec le jeu d'acteur dynamique et la narration par le dialogue, c'est pourquoi l'artiste, qui apparaît si souvent dans ses propres photographies, n'apparaît initialement dans le film que sous son propre nom, en 1986 dans une vidéo produite pour la télévision publique par et sur le centre d'art new-yorkais « The Kitchen » (The Kitchen Presents : Two Moon July) et en 1998 dans le film de John Waters « The Pecker », une comédie sur un photographe amateur flamboyant.

En 1997, elle a réalisé le long métrage « Office Killer » , un thriller sanglant présenté au Festival international du film de Locarno et qui a été bien accueilli par le public.

Les 1000 visages de Cindy Sherman

Depuis une quarantaine d'années, la photographe américaine se met en scène dans de multiples mises en scène, sans jamais être reconnaissable. Une rétrospective à Paris révèle les multiples facettes de Cindy Sherman.

Expositions, collections et prix importants

Entre-temps, Sherman avait été exposée à la documenta et aux biennales , et depuis lors, son travail a été présenté presque sans interruption dans de nombreuses régions du monde ; en 1994, à l'âge de 40 ans, elle était considérée comme l'une des figures classiques de l'art photographique contemporain.

En 1995, la première rétrospective de son œuvre a été présentée aux Deichtorhallen de Hambourg ; le Museum of Modern Art a acquis un tirage de la série complète « Untitled Film Stills » pour un prix record et a honoré Sherman avec une exposition personnelle en 1997.

Ses œuvres figurent dans les collections de la Tate Gallery Metropolitan Museum of Art, entre autres . Sherman a reçu de nombreuses récompenses, dont le prix international de photographie de la Fondation Hasselblad en 1999 et une bourse de la Fondation MacArthur en 1995.

le magazine ARTnews comme l'une des dix meilleures artistes vivantes, et la même année, elle a été nommée membre du jury du Festival international du film de Venise.

En 2000, une nouvelle « série sans titre » a été créée, qui montre Sherman dans le rôle de différentes femmes de la société, avec toutes les couleurs de peau et tous les milieux sociaux ; en 2004, Sherman s'est photographiée pour son projet « Clowns » (2004) avec des masques et des costumes de clown devant des arrière-plans colorés générés par ordinateur.

En 2007, une exposition rétrospective a été organisée au Martin-Gropius-Bau de Berlin, présentant des œuvres de l'artiste réalisées entre 1975 et 2005. En 2012, « That's me-That's Not Me » et d'autres œuvres de jeunesse de Cindy Sherman ont été exposées à la Vertical Gallery de Vienne, et peu après, le Museum of Modern Art de New York lui rétrospective .

Autres expositions individuelles :

Depuis près d'un demi-siècle, l'artiste américaine Cindy Sherman explore le thème de la mode et l'intègre à sa pratique artistique. L'exposition « Anti-Fashion » met en lumière son œuvre photographique jour nouveau .

L'interaction entre la mode et l'art devient évidente, Sherman puisant son inspiration dans Vogue et Harper's Bazaar

À l'inverse, l'artiste continue d'influencer l'esthétique du monde de la mode et insuffle une dynamique essentielle à toute une génération de photographes. Si la photographie a toujours entretenu un dialogue entre la mode et les arts visuels, Cindy Sherman va plus loin en remettant en question l'ensemble du système et toutes ses failles.

Son intérêt pour le monde de la mode révèle une attitude subversive envers ce qu'il représente. Dans ses photographies, elle met en scène des figures loin d'être désirables, contredisant ainsi toutes les conventions de la haute couture et les notions habituelles de beauté.

Enfin, et surtout, le thème de la mode se révèle être un point de départ pour les questions critiques que l'artiste se pose sur le genre , les stéréotypes et le rapport au vieillissement .

La grande variété de personnages de Sherman démontre l'artificialité et la mutabilité de l'identité, qui apparaît plus sélectionnable, (auto-)construite et fluide que jamais auparavant.

Petite vitrine

Cette courte vidéo offre un aperçu des œuvres et du processus créatif de cet artiste hors du commun. Ces images ont été réalisées en collaboration avec le Museum of Modern Art .

Vous pouvez visionner davantage de vidéos et de productions de Cindy Sherman directement sur le site web du Museum of Modern Art.

Vous trouverez ici de nombreuses œuvres et photographies de l'artiste :

• MoMA – Cindy Sherman
• The Broad : Collection Cindy Sherman

Documentaire télévisé de SWR/ARTE

Sherman est une maîtresse de la photographie mise en scène ; mondialement célèbre et pourtant quasiment inconnue. L’artiste photographe n’a accordé aucune interview télévisée depuis plusieurs années ; elle est considérée comme extrêmement discrète face aux médias.

SWR et ARTE donc le travail de Cindy Sherman au premier plan ; il passe en revue toutes ses principales séries photographiques – ses classiques légendaires en noir et blanc, les « Filmstills » , ainsi que ses photos de mode ou ses œuvres les plus récentes, les « Clowns » .

L'exposition présente et analyse une œuvre photographique d'envergure, fruit de 30 années d'évolution, qui poursuit néanmoins un thème majeur : l'image de la femme dans la société.

L'artiste, maintes fois primée, a toujours insisté sur le fait qu'elle travaille de manière plus spontanée que de longuement réfléchir à chacune de ses productions, et pourtant, son œuvre livre une analyse impressionnante et profonde des individus qui composent notre société.

Sources et recommandations bibliographiques sur Cindy Sherman

• L'effet Cindy Sherman. Identité et transformation dans l'art contemporain, sous la direction d'Ingried Brugger et Bettina M. Busse (catalogue d'exposition Kunstforum Wien, 29.1.–21.6.2020), Munich 2020.
• Cindy Sherman, éd. v. Eva Respini (catalogue d'exposition : The Museum of Modern Art, New York ; San Francisco Museum of Modern Art ; Walker Art Center, Minneapolis ; Dallas Museum of Art) New York 2012.
• Phoebe Hoban, L'effet Cindy Sherman, dans : Art News, 2012, n.p.
• Ingelfinger, A. (1999). Le genre comme masque ? « Sex Pictures » de Cindy Sherman. Freiburg Women's Studies, 1, 41-60. https://nbn-resolving.org/urn:nbn:de:0168-ssoar-315672