Alberto Giacometti – Maître des silhouettes filiformes

Il est parfois difficile de susciter l'enthousiasme des enfants pour l'art, sauf si on leur fait découvrir les œuvres d' Alberto Giacometti . Bien sûr, Giacometti n'est pas seulement un artiste pour enfants ; c'est l'un des sculpteurs les plus importants du XXe siècle .

Giacometti fit preuve très tôt d'un talent quasi inné ; son oncle Augusto était un peintre renommé qui participait également au cercle Dada de Zurich avec ses compositions abstraites . Son père gagnait lui aussi sa vie grâce à la peinture, et son parrain était le peintre suisse Cuno Amiet, le « Bonnard suisse », membre du cercle de Pont-Aven de Paul Gauguin et qui travailla longtemps au sein de l'association d'artistes expressionnistes de Dresde « Die Brücke » (Le Pont).

En conséquence, les enfants Giacometti furent encouragés ; tous les Giacometti apprirent à dessiner et à modeler, le frère d'Alberto, Bruno, choisit l'architecture comme profession, et son frère Diego devint sculpteur et créateur de meubles.

Alberto réalisa lui-même ses premiers dessins précis d'après les gravures sur cuivre de Dürer dès l'âge de douze ans et peignit des natures mortes à l'huile ; un an plus tard, il sculpta les têtes de ses frères, ses premières œuvres. Outre ces manifestations de talent artistique, il était aussi un élève exceptionnellement doué; même au collège, il fut autorisé à aménager sa propre chambre en atelier.

À 18 ans, il avait décidé de faire carrière comme artiste, avait quitté l'école avant d'obtenir son diplôme d'études secondaires et avait commencé à étudier l'art à Genève à l'automne 1919, se concentrant sur la peinture, le dessin et la sculpture.

En 1920, il accompagna son père à la Biennale de Venise, où il étudia les fresques du Tintoret et de Giotto et fut impressionné par les œuvres d'Alexandre Archipenko et de Paul Cézanne. En 1921, il approfondit ces impressions lors d'un long voyage d'études en Italie, et en 1922, il s'installa à Paris, où il résida principalement par la suite.

Giacometti suivit des cours complémentaires de sculpture et de dessin d'après nature. En 1925, son professeur Émile-Antoine Bourdelle lui permit d'exposer pour la première fois au Salon des Tuileries. La même année, il s'installa avec son frère Diego, qui l'avait rejoint à Paris, dans leur premier atelier. Situé à Montparnasse, alors sans doute le quartier le plus créatif de Paris,leur permit de rencontrer de nombreux artistes qui, à leur tour, leur ouvrirent d'autres cercles.

Cela leur permettait parfois de gagner leur vie ; par exemple, grâce à Man Ray, rencontrèrent le créateur de mobilier Jean-Michel Frank, pour lequel ils réalisèrent des accessoires de décoration. Il les recommanda à la haute société parisienne, et ils créèrent des bijoux pour la couturière Elsa Schiaparelli et des sculptures pour un vicomte.

Mais bien sûr, ce lieu de résidence fut aussi une source d'inspiration artistique formidable ; les frères y rencontrèrent des personnalités telles que Louis Aragon et Hans Arp, Alexander Calder et André Breton, Jean Cocteau et Max Ernst, Joan Miró et Jacques Prévert, et beaucoup devinrent des amis.

Alberto s'est révélé plus doué et capable de progresser dans ce cercle que son frère, qui devint de plus en plus son plus proche collaborateur, tandis qu'Alberto participait à des expositions collectives au début des années 1930, rejoignait le groupe surréaliste , apprenait la gravure à l'eau-forte et sur cuivre, et réalisait des illustrations.

Cependant, lorsqu'il recommença à s'inspirer davantage de la nature vers 1935, Breton considéra cela comme une trahison des surréalistes, Giacometti se retira du groupe et perdit par conséquent de nombreux amis.

Peu de temps auparavant, son père bien-aimé était également décédé, et Giacometti était tombé dans une crise créative, dont il ne fut libéré qu'environ deux ans plus tard par un nouveau modèle captivant (Isabel Delmer) et le début de son amitié avec Picasso

Giacometti subit un nouveau revers en 1938 lorsqu'il fut grièvement blessé dans un accident de la route, ce qui lui laissa une claudication que certains interprètes attribuent à la taille disproportionnée des pieds de ses sculptures. Mais sa carrière prit un tournant positif lorsqu'il rencontra Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir en 1939 ; comme Sartre, il s'intéressait à la phénoménologie philosophique, qui, cependant, ne donna lieu à aucun ouvrage écrit mais s'incarna dans des sculptures de la taille d'une noix.

Giacometti put également exposer à l'Exposition nationale suisse de Zurich en 1939 ; cependant, il fallut y apporter une œuvre plus grande que les figurines miniatures alors en production.

Peu de temps après, la nouvelle forme d'expression artistique de Giacometti, la sculpture miniature, allait se révéler d'une remarquable actualité : il put les enterrer rapidement dans son atelier avant l'invasion de Paris par la Wehrmacht allemande, puis fuir à Genève et attendre la fin de la Seconde Guerre mondiale en Suisse. Fin 1945, il retourna à Paris et s'installa avec Annette Arm, qu'il épousa en 1949.

Pendant la guerre, Giacometti était resté fidèle au format miniature ; désormais, ses sculptures devenaient toujours plus fines et plus longues, ces « figurines d’épingles » lui valurent un succès international : en 1948, il exposa pour la première fois à New York et fut acclamé par la critique, et de riches collectionneurs remarquèrent également son travail et achetèrent ses œuvres.

Au début des années 1950, les silhouettes élancées circulèrent dans les expositions européennes et furent accueillies avec enthousiasme ; Giacometti reçut des commandes de gravures, fit le portrait d' Henri Matisse pour une pièce commémorative peu avant sa mort et travailla sur le groupe « Les Femmes de Venise », qu'il exposa au Pavillon français de la Biennale de Venise en 1956.

En 1957, il dessine Igor Stravinsky et fait le portrait de Jean Genet, qui lui rend la pareille avec un livre très apprécié sur l'artiste ; en 1959, Giacometti est à l'honneur à la documenta II ; il expose à Kassel une œuvre qui appartenait à un projet de groupe jamais achevé pour la New York Chase Manhattan Bank, le « Trois hommes qui marchent » de 1947.

L' artiste, désormais mondialement célèbre, a perçu des sommes considérables pour ses œuvres, a entretenu une liaison douteuse (qui dura jusqu'à sa mort), mais a également distribué une somme importante à ses proches et à son épouse. En 1961, il a créé les décors de la nouvelle production de Samuel Beckett, « En attendant Godot », et sa renommée internationale a été définitivement consacrée lors de la Biennale de Venise de 1962, où il a reçu le Grand Prix de sculpture.

L’artiste, décédé en 1966 et qui considérait les « grandes figures comme incorrectes et les très petites comme inacceptables », restera à jamais inoubliable pour nous grâce à ses figures d’une finesse extrêmequi touchent le spectateur d’une manière tout à fait unique.

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Cette courte vidéo est le premier volet d'une série de portraits consacrés à ce grand artiste. Elle présente des images inédites d'Alberto Giacometti au travail. Vous pourrez y suivre la création d'une peinture et d'une sculpture, entre autres. Bon visionnage !