Ai Weiwei – Ne jamais regretter l'oppression

Ai Weiwei n'est « pas seulement » un artiste politique

Ai Weiwei est assurément, et à juste titre, l'artiste politique le plus célèbre du moment, dans le monde entier et surtout dans notre pays, où l'artiste chinois aimerait rester si sa patrie lui accordait enfin la liberté de circulation.

Cependant, la Chine refuse : alors que l'exposition d'Ai Weiwei, « Evidence », présentée au Martin-Gropius-Bau de Berlin depuis début avril 2014, est déjà en passe de devenir « l'événement artistique le plus populaire de l'année », même l'intervention des politiciens allemands ne peut garantir qu'Ai Weiwei soit autorisé à se rendre de Chine à sa propre exposition à Berlin.

Par ailleurs, la censure chinoise a encore frappé (avril 2014) : peu avant l’ouverture d’une exposition collective célébrant l’anniversaire du « Prix d’art contemporain chinois » à Shanghai, il a été ordonné de retirer une œuvre d’Ai Weiwei. Les organisateurs ont dû s’y conformer sous peine d’annulation ; le nom d’Ai Weiwei, qui avait reçu ce même prix en 2008, a été effacé de l’historique de l’exposition.

La crainte des dirigeants chinois envers l'artiste qui lutte pour la démocratie semble intacte ; Ai Weiwei aura besoin soutien important des forces démocratiques pour son engagement politique (vous pouvez en savoir plus à ce sujet « Ai Weiwei – Art et soulèvement d'un homme inflexible » et « Ai Weiwei – 'La fausse affaire' »

Ce soutien va de soi pour toute personne attachée à la démocratie ; cependant, ce qui ne semble pas aussi évident de nos jours, c'est de percevoir Ai Weiwei comme un artiste, indépendamment de son combat politique.

L'œuvre d'Ai Weiwei mérite vraiment qu'on s'y attarde : cet artiste déborde de créativité ; son art est captivant et extraordinaire, surprenant et divertissant. Laissez-vous intriguer par la découverte de ses œuvres.

Œuvres célèbres et remarquables d'Ai Weiwei

Ai Weiwei possède une formation artistique très complète : il a étudié à l’Académie du cinéma de Pékin et à l’Art Students League de New York, et a également suivi des cours à Parsons, The New School for Design. Ces influences diverses se reflètent dans son art, parfois de façon prévisible, parfois de façon inattendue.

En 1979, Ai Weiwei fonde un groupe d'artistes chinois avec d'autres esprits libres chinois qui l'art conforme aux directives de l'État ; de 1981 à 1993, Ai Weiwei crée aux États-Unis des performances, de l'art conceptuel

De retour en Chine, il fonde en 1994 la galerie « China Art Archives and Warehouse » , un espace à Pékin dédié à l’art expérimental. Ai Weiwei crée également un art expérimental d’une originalité et d’une diversité remarquables, englobant sculptures et design, art architectural et art conceptuel , peintures et livres, films et photographies.

Souvent avec une simplicité ingénieuse : de 2003 à 2005, Ai Weiwei a simplement filmé dans les rues surpeuplées de Pékin, créant des images impressionnantes de l'impuissance absolue des « gens dans la crasse » et de l'échec des « urbanistes aveugles » .

Souvent avec une grande ironie : en 2006, Ai Weiwei a orné un vase néolithique inestimable, vieux d’environ 7 000 ans, du logo rouge de Coca-Cola (« Vase Coca-Cola »), et peu après, il a recouvert 39 vases néolithiques (datant d’environ 2 800 ans) de peintures industrielles aux couleurs vives (« Vases colorés »). Pourquoi les individus devraient-ils respecter les trésors culturels anciens s’ils ne sont absolument pas valorisés par des entrepreneurs avides ?

En 2005, Ai Weiwei, en collaboration avec Serge Spitzer, a conçu « Ghost Valley coming down the Mountain » , une installation impressionnante à grande échelle composée de 96 vases en argile de la période Yuan (1269 à 1368), qui ont été recréés dans l'ancien atelier en Chine, pour l'exposition « Humanism in China » .

Depuis 2008, les « aiflowers – Respecter la vie, ne jamais oublier » les enfants qui ont perdu la vie lors du séisme dévastateur qui a frappé le Sichuan le 12 mai 2008. Ai Weiwei invite toutes les personnes sensibles à contribuer en envoyant une image de fleur sur le site web https://aiflowers.org ; les fleurs continuent de pousser à ce jour.

En 2008, Ai Weiwei imaginait une ville idéale dans le désert mongol, « Ordos 100 », en collaboration avec les architectes de renom Herzog & de Meuron : un lieu où riches et pauvres vivraient ensemble, unissant écologie et économie. Cependant, ce rêve fut de courte durée : le principal investisseur, un Chinois extrêmement riche, disparut avant même le début des travaux…

Mais au moins, le projet de 100 villas a réuni 100 architectes de 27 pays, contrairement au débat européen en cours sur la question de savoir si les architectes internationaux devraient être autorisés à travailler en Chine.

Et Ai Weiwei se politise déjà à nouveau

Il n'y a tout simplement pas d'autre solution, même si Ai Weiwei tente de contribuer à un nouveau départ dans son pays. Par exemple, dès 2002, il a participé à la conception du nouveau stade national de Pékin pour les Jeux olympiques de 2008, avant de se retirer du projet peu avant son inauguration.

« Nid d'oiseau » en référence à la célèbre soupe chinoise aux nids d'hirondelle , après avoir remporté le concours international d'architecture avec Ai Weiwei en 2002.

À l'instar de la soupe aux nids d'hirondelle elle-même, l'une des spécialités les plus onéreuses de la cuisine chinoise en raison de sa préparation élaborée, le Stade national a également engendré des coûts totalement disproportionnés…

Lors de son inauguration le 18 avril 2008, le Stade national avait coûté environ 3,5 milliards de yuans (325 millions d'euros, avec un dépassement de budget considérable) et était considéré comme mégalomane et inadéquat par Ai Weiwei.

Peu avant la cérémonie d'ouverture des Jeux, Ai Weiwei a donc décliné toute participation. Voici son discours à ce sujet, traduit en allemand (et disponible en anglais sur theguardian.com ) , prononcé le jeudi 7 août 2008 :

Pourquoi je me suis tenu à l'écart de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques :
Lorsque j'ai participé à la conception du Stade national de Pékin (le Nid d'oiseau), je souhaitais qu'il représente la liberté, et non l'autocratie : la Chine doit changer.

Cette semaine, le monde entier se réunit à Pékin pour les Jeux olympiques de 2008. C'est un moment extraordinaire, un rêve que la Chine nourrit depuis un siècle. Ce moment est attendu avec impatience car il symbolise un tournant dans les relations de la Chine avec le reste du monde.

Sous le regard attentif du monde, la Chine devrait s'intégrer pleinement à la société, ne faire qu'un avec l'humanité. Le monde devrait alors paraître plus petit et plus proche. Cela devrait avoir une grande importance pour notre pays, car nous avons lutté pour nous ouvrir après des décennies d'isolement.

Au cours des trente dernières années, nous avons abattu des barrières, ouvert des portes et des fenêtres, été éblouis par le soleil et ressenti le souffle d'un profond changement. Nous espérions que les Jeux olympiques seraient le théâtre d'efforts et d'espoirs sans précédent, d'une énergie et d'une force qui inspireraient la Chine à accélérer le rythme des réformes, à être plus déterminée, plus audacieuse et plus sereine envers elle-même.

Pour en arriver là, la Chine a enduré des catastrophes, des souffrances, des humiliations et une période sombre qui a plongé la population dans le désespoir.

Près de soixante ans après la fondation de la République populaire, nous vivons toujours sous un régime autocratique sans suffrage universel. La liberté de la presse nous est refusée, alors même que la liberté d'expression vaut plus que la vie. Aujourd'hui n'est pas le moment de s'attarder sur nos problèmes, mais nous ne devons pas non plus écouter ceux qui prétendent que ces jeux sont apolitiques.

Nous vivons dans un monde où tout est politisé, mais certains insistent sur le fait que les Jeux olympiques sont différents. Ils prétendent que ces deux semaines de compétition sportive sont comme détachées de l'histoire et de la psychologie, déconnectées de toute théorie et de toute morale, et qu'elles se déroulent sur un plan supérieur à celui des êtres humains ordinaires.

Ils prétendent que quiconque associe les Jeux à la politique nourrit des motivations inavouables et des sentiments antichinois. Mais la véritable raison de leur aversion pour les discussions politiques est que toute discussion politique rappelle aux citoyens chinois qui est responsable de l'isolement croissant de la Chine vis-à-vis du reste du monde.

Aujourd'hui, la Chine et le monde se rejoignent. Le peuple chinois prendra conscience que la planète est plus petite aujourd'hui qu'à aucune autre époque de l'histoire, que l'humanité doit renoncer à l'arrogance et à l'indifférence, à l'ignorance et à la discrimination ; il comprendra que nous partageons tous la même petite surface terrestre.

Ce pourrait être un moment de redécouverte de soi, de partage des joies de la vie, de rencontres sincères et de mains qui se tiennent. Ce festival vibrant n'est pas seulement un temps de fête, mais aussi de paix et d'amitié. Pour bâtir notre avenir, il nous faut dire adieu à notre passé.

Nous devons dire adieu à l'autocratie. Quelle que soit sa forme, quelle que soit la justification qu'elle invoque, un gouvernement autoritaire aboutit toujours à un piétinement de l'égalité, un déni de justice et le vol du bonheur et de la joie de vivre du peuple.

Nous devons aussi vaincre la discrimination, car elle est étriquée et ignorante, car elle nie le lien et l'empathie ; car elle détruit la conviction que l'humanité peut s'améliorer. Le seul moyen d'éviter les malentendus, la guerre et les effusions de sang est de défendre la liberté d'expression et de communiquer avec sincérité, prudence et bienveillance.

Le stade national « Nid d’oiseau », que j’ai contribué à concevoir, a été imaginé pour incarner l’esprit olympique de « juste compétition ». Il signifie que la liberté est possible, mais qu’elle exige équité, courage et force.

C’est précisément en vertu de ces principes que je m’abstiendrai d’assister à la cérémonie d’ouverture, car je crois que la liberté de choix est le fondement d’une concurrence loyale. La liberté de choix est le droit auquel je tiens le plus. Si nous le voulons, aujourd’hui peut être un moment de courage, d’espoir et de passion. Cette journée mettra à l’épreuve notre foi en l’humanité et notre détermination à bâtir un avenir meilleur

L'art et le combat continuent

En 2009, Ai Weiwei a également commémoré les enfants victimes du tremblement de terre avec l'installation « Remembering » à la Haus der Kunst de Munich lors de l'exposition « So sorry » , utilisant 9 000 sacs à dos d'enfants, une protestation contre le bâtiment scolaire des victimes, qui avait vraisemblablement été construit de manière beaucoup trop légère en raison de la corruption.

En 2010, Ai Weiwei a érigé un rocher de quatre tonnes sur le mont Dachstein en Styrie « Hoher Dachstein »

« La série Unilever : Graines de tournesol » a apporté du soleil à la Tate Modern de Londres : sur le sol de l’ancienne salle des turbines, Ai Weiwei a dispersé « 100 millions » de graines de tournesol en porcelaine faites à la main, sur lesquelles les visiteurs enthousiastes pouvaient initialement « marcher » (mais bientôt plus, car l’abrasion était trop importante).

Dans son œuvre de 2011, « Cercle des animaux / Têtes du zodiaque », les douze têtes du zodiaque légendaires, réalisées par des jésuites européens à la cour d'un empereur chinois au XVIIIe siècle. Ces têtes furent volées en 1860, vraisemblablement par des entreprises étrangères. À travers cette interprétation, Ai Weiwei souhaite attirer l'attention sur les questions de contrefaçon, de contrefaçon, de pillage et de restitution, en les abordant sous un angle nouveau.

En 2011, Ai Weiwei a publié son blog, fermé par le gouvernement chinois en 2006, sous forme de livre : un recueil de textes unique et d’une critique singulière sur la « nouvelle Chine » : « Ne soyez pas compréhensible à mon sujet ». Le blog interdit. Édité par Lee Ambrozy. Galiani Verlag, Berlin, 2011.

En 2012, le film documentaire « Never Sorry » d’Alison Klaymann, présentant des extraits de trois années de la vie d’Ai Weiwei, y compris son arrestation en 2011, a été présenté en avant-première allemande à la documenta 13.

En 2013, Ai Weiwei s'est tourné vers le heavy metal comme forme de protestation, sortant le single « Dumbass » , suivi immédiatement de l'album « The Divine Comedy » en juin. Ai Weiwei avait une bonne raison de faire de la musique son nouveau moyen d'expression : l'artiste s'est mis à chanter pendant son incarcération, car les gardiens lui avaient demandé de chanter pour briser le silence oppressant de l'isolement cellulaire, un silence qu'eux-mêmes trouvaient suffocant.

À cette époque, Ai Weiwei ne connaissait que des chansons révolutionnaires ; après sa libération, il s'est rapidement attelé à la création de sa propre musique… Ai Weiwei a appris de nouvelles chansons auprès du chanteur de rock chinois Zuoxiao Zuzhou, et c'est ainsi qu'est née l'idée d'un album, « afin de pouvoir au moins chanter d'autres chansons lorsque les autorités viendraient l'arrêter à nouveau »

Il y a une bonne raison pour laquelle Ai Weiwei a choisi le heavy metal comme forme d'expression musicale : cette musique correspond parfaitement à ses textes martiaux. Ses paroles, réalistes, évoquent ses confrontations avec la police ou racontent ses sauts de mur, une expression assez ambiguë car, en argot chinois, « sauter le mur » signifie aussi franchir le fameux « pare-feu » de Pékin, contournant ainsi la censure d'internet.

En apparence, il ne s'agit « que » de l'avocat paysan aveugle Chen Guangcheng, qui s'est enfui secrètement à Pékin par-dessus le mur de sa ferme pour échapper à ses poursuivants, où il a trouvé refuge contre l'État policier chinois en sautant par-dessus un deuxième mur (celui de l'ambassade américaine).

Il y a aussi une raison pour laquelle l'artiste arborait une coiffure excentrique et une barbe fournie lors de la sortie de l'album : ce n'est pas parce qu'Ai Weiwei voulait ressembler à un chanteur de heavy metal chevronné. Au contraire, cette coiffure extravagante visait à refléter son état durant son isolement : sauvage, dérangé et démuni.

Au printemps 2014, le film d'Ai Weiwei, « The Fake Case », en salles. Il s'agit d'une coproduction canado-danoise-britannique réalisée par le documentariste danois primé Andreas Rosforth Johnsen.

Avec Ai Weiwei comme seul acteur, aucun autre acteur n'est nécessaire ni autorisé à représenter l'emprisonnement d'Ai Weiwei (Ai Weiwei the Fake Case (2013), CN/DK/GB, durée 86 minutes, classé G, documentaire, drame, sortie en salles le 08.05.2014), vous pouvez en apprendre davantage sur la situation politique d'Ai Weiwei dans l'article « Ai Weiwei – The Fake Case » .

De nouvelles œuvres d'Ai Weiwei voient constamment le jour ; en mars 2013, une immense fresque a été dévoilée dans le port chilien de Valparaíso, conçue par l'artiste en hommage à Pablo Neruda. « A Pablo » (« Pour Pablo ») , une fresque de 900 mètres carrés, orne la façade de l'ancienne prison de Valparaíso, aujourd'hui transformée en centre culturel.

L'image montre des photos des îles Senkaku, îles que la Chine et le Japon se disputent actuellement, avec un vers du poème « Cabo de Chile » a dédié à son ami proche Pablo Neruda

Ai Weiwei a un agenda chargé de nouveaux projets pour longtemps encore et est déterminé à défendre l'intégrité de l'individu – une condition préalable au respect des droits de l'homme et de la liberté d'expression, et à toute démocratie.