Art-o-Gram : Picasso – L’artiste, la vie et l’amour – Scène 4

La vie de Picasso et ses amours – notamment ses relations avec les femmes – constituent un sujet inépuisable sur lequel historiens de l'art sérieux et féministes enflammées, petits bourgeois indignés et auteurs de livres de cuisine imaginatifs, sociologues perplexes et journalistes de tabloïds envieux se sont exprimés de manière exhaustive, et ce, sous pratiquement tous les angles imaginables.

Le mode de vie et les relations de l'artiste avec les femmes ont déjà été largement analysés, et il importe peu de savoir qui a partagé quel lit avec qui, pourquoi et quand. Néanmoins, une vision complète de Picasso ne peut faire l'impasse sur son mode de vie et sa vie amoureuse ; tous deux sont des pièces du puzzle qui permettent de comprendre « Picasso l'homme» et ont influencé son art.

Ce qui suit est donc une esquisse en 7 scènes de la vie privée de l'artiste – une vie intensément vécue.

Scène 4 : Le « havre du mariage », pas si sûr

1917 – 1927 (1935, 1955) : Olga Stepanovna Khokhlova et les géantes en dissolution

à seulement 30 ans, Eva Gouel, avait profondément bouleversé Picasso ; il avait cherché en vain du réconfort auprès d'autres femmes et était depuis lors à la recherche d'une compagne permanente.

Dès mai 1916, Picasso Jean Cocteau avait invité « Parade – Ballet réaliste » devait être un ballet en un acte, basé sur un thème de Cocteau et une musique d’Erik Satie, composée pour les Ballets russes de Serge Diaghilev.

Picasso accepta de participer en août 1916, en concevant les décors, les costumes et le rideau. En février 1917, il se rendit à Rome pour rejoindre Cocteau et la compagnie des Ballets russes dirigée par Diaghilev et Stravinsky, et pour préparer le spectacle.

Durant cette préparation, Picasso intensivement avec Serge Diaghilev et fit ainsi la connaissance des ballerines des Ballets russes , dont l'Ukrainienne Olga Khokhlova.

est pleinement évident ici amour de la précision dans le reportage comme une prima ballerina des « Ballets Russes » et une autre fois comme une « danseuse de chœur de troisième ordre mais belle de l'ensemble » (Spiegel 52/1956, www.spiegel.de/).

Croyez qui vous voulez, ce qui est certain, c'est que Picasso et Olga sont tombés amoureux. Olga Khokhlova a quitté la compagnie de ballet (peut-être pas trop à contrecœur après le scandale de la première, que nous décrirons plus loin) et a vécu avec Picasso d'abord en Espagne, puis à Paris.

Une première mondiale avec une ouverture violente et une fin sarcastique

Comme nous venons de le mentionner, le ballet provoqua un véritable scandale lors de sa première le 18 mai 1917 : le public, habitué aux programmes plus classiques du Théâtre du Châtelet parisien, se vit présenter « Parade », une œuvre artistique très inhabituelle pour l'époque, mais ce n'était pas la principale raison pour laquelle l'irritation se transforma en tumulte, avec de vives manifestations de rejet.

En réalité, le public français fut traumatisé par les nouvelles qui émergeaient progressivement concernant « l’enfer de Verdun »: le 21 février 1916, les troupes allemandes attaquèrent la forteresse française de Verdun ; la « bataille de Verdun » s’acheva le 19 décembre 1916, sans résultat décisif pour la guerre, mais avec des pertes à six chiffres dans les deux camps.

Verdun avait uni la nation et mis un terme brutal à tout libéralisme ; tout ce qui était « non français » était attribué à l'ennemi ; un nouvel art, avec d'importantes contributions de Russes (Sergueï Diaghilev et son ballet, Léonide Massine) et d'un Espagnol (Picasso), subjuguait le public ; même les artistes français impliqués dans la représentation, Jean Cocteau et Erik Satie, étaient plus proches des artistes d'avant-garde de Montmartre que des gardes de la nation ; les deux galeries cubistes parisiennes étaient dirigées par des Allemands, tous ennemis ; le ballet cubiste était classé comme trahison.

Cocteau le décrit en gros dans ce sens dans son « De marche d'un poète » de 1953 : La raison de l'intensité du scandale était que la « bataille de Parade » avait coïncidé avec la sanglante bataille de Verdun.

La première a également eu une suite juridique – plutôt amusante du point de vue d'aujourd'hui : une mauvaise critique de Parade par le critique musical Jean Poueigh a été répondue par le compositeur Satie par une carte postale portant le texte suivant : « Monsieur et cher ami – vous êtes un cul, un cul sans musique ! Signé Erik Satie » (« Monseigneur et cher ami – vous êtes un âne, un âne sans musique ! Signé Erik Satie»).

Poueigh a porté plainte contre le compositeur, la police a arrêté Satie pendant l'audience parce qu'il criait à plusieurs reprises « Cul ! » (« Cul ! »), le verdict l'a condamné à huit jours de prison, peine qui a été commuée après l'intervention d'amis influents à condition qu'il ne commette aucune autre infraction pendant cinq ans.

Cependant, il rejeta le conseil de ses amis d’écrire une lettre d’excuses au critique – il mit plutôt fin assez rapidement à sa « période de bonne conduite » par un « éloge funèbre aux critiques » prononcé publiquement lors de l’ouverture d’un concert en avril 1918, dans lequel il déclara, entre autres :

« L’an dernier, j’ai donné plusieurs conférences sur l’intelligence et la musicalité chez les animaux. Aujourd’hui, je vais parler de l’intelligence et de la musicalité chez les critiques. C’est presque le même sujet, avec quelques modifications, bien sûr. »

Le discours intégral en français peut être lu sur incipit.fr/tag/erik-satie; une traduction allemande ne semble pas être disponible.

Enfin, le mariage, mais le mariage est enfin

Picasso avait déjà exprimé ou envisagé des intentions de mariage, voire fait des demandes en mariage à ses épouses avant Olga ; désormais, il souhaitait enfin trouver la paix loin des femmes dans le mariage.

Le 12 juillet 1918, Pablo Picasso et Olga Khokhlova se marièrent à Paris ; la cérémonie civile eut d'abord lieu à la mairie du 7e arrondissement, suivie d'un magnifique mariage religieux à la cathédrale orthodoxe russe de la rue Daru.

Max Jacob, « peintre-poète » et témoin de Picasso, était le seul ami de ce dernier à connaître la signification du rite orthodoxe des trois tours autour de l’autel que les mariés effectuaient tandis que les témoins tenaient des couronnes dorées au-dessus de leurs têtes : celui qui poserait le premier le pied sur le tapis de l’autel prendrait la position dominante dans le mariage – et Max, superstitieux, observait avec anxiété Olga Khokhlova faire exactement cela.

Il avait raison concernant ses mauvais pressentiments :

Olga, l'épouse de Picasso, était une personne très soucieuse des apparences ; ils avaient emménagé rue La Boétie, un quartier regorgeant d'antiquaires et de galeries d'art élégantes ; Olga gérait la maison et son obsession pour l'ordre ne laissa rapidement à Picasso qu'une seule pièce pour travailler.

Picasso avait préféré vivre à Montmartre ; les fêtes et les dîners dans les restaurants à la mode l'ennuyaient autant que la propreté d'Olga ; lorsqu'Olga tomba enceinte à l'été 1920 et que la danseuse de ballet, mince et en forme, lutta contre les changements de son corps, il se lassa rapidement de la femme dans son ensemble.

Olga insista pour que Picasso ne peigne d'elle que des portraits naturalistes, où son visage serait parfaitement reconnaissable. Dans un premier temps, Picasso se conforma à cette demande, et Olga paraissait effectivement élégante et raffinée sur la toile, comme dans le « Portrait d'Olga dans le fauteuil » 1917

Cela changea rapidement : lorsqu'Olga voulut être représentée portant une mantille, il jeta simplement un couvre-lit sur ses cheveux et, même dans ce tableau « Olga en mantille », , il fit (probablement inconsciemment) transposer sur la toile, derrière un sourire crispé, le caractère obstiné et la dureté d'Olga.

Dans « Deux femmes nues assises » de 1920, Olga devient une géante ; au fur et à mesure que la grossesse progresse, les géantes deviennent de plus en plus grandes et plus sinistres, voire inhumaines ; les psychologues l'appelleraient probablement la peur du père de la force primordiale féminine et dévorante.

Entre-temps, Olga Picasso devient une mère compétente et concentrée dans « Olga », 1923, mais totalement inaccessible à son mari, jusqu'à ce qu'elle commence lentement à se dissoudre de plus en plus, de « Tête de femme (Olga Picasso) », 1930/31, à « Femme au chapeau (Olga) », 1935, à « Tête de femme (Olga Picasso) ».

Si – selon Gertrude Stein – les peintures cubistes de Picasso semblaient initialement vouloir faire éclater leurs cadres, Picasso était désormais manifestement en train de faire éclater le cadre doré que sa femme Olga avait construit autour de lui.

Leur fils Paolo naquit en 1925. À partir de 1927, il eut une liaison avec Marie-Thérèse Walter, et lorsque celle-ci donna naissance à leur fille Maya en 1935, il quitta officiellement son épouse. Celle-ci souhaitait divorcer, mais Picasso refusa (il aurait dû partager l'intégralité de sa fortune avec Olga conformément à leur contrat de mariage). Ils restèrent mariés jusqu'à la mort d'Olga Picasso en 1955.

Liens vers les images mentionnées :

• « Portrait d’Olga dans le fauteuil », 1917
• Femme au chapeau (Olga), 1935
• Tête de femme (Olga Picasso), 1935

Pour illustrer son mariage – ou sa libération de celui-ci – voici une citation de Picasso:

Derrière chaque grand homme se cache une femme aimante, et il y a beaucoup de vérité dans l'adage selon lequel un homme ne peut être plus grand que ce que la femme qu'il aime lui permet d'être

Vous pouvez suivre la quête de Picasso pour trouver une telle femme dans les sections suivantes de cet article. Pour en savoir plus sur les aspects de la vie de Picasso qui ne tournaient pas autour des femmes, consultez les articles « Art-o-Gram : Picasso – Une longue vie pour l’art », « Art-o-Gram : Picasso – Né artiste », « Art-o-Gram : Picasso – Un artiste et trois guerres », « Art-o-Gram : Picasso – L’art célèbre et son secret », « Art-o-Gram : Picasso – La garantie d’un succès retentissant » et « Art-o-Gram : Picasso aujourd’hui ».