L'histoire du graffiti : origines, pionniers et évolution des techniques, du contenu et des styles

L'art du graffiti est devenu une forme d'art mondialement reconnue. À l'origine un art urbain, le graffiti a vu le jour dans les années 1970 dans de grandes villes américaines comme New York et Philadelphie. Ses origines sont souvent attribuées aux immigrants africains et latino-américains qui exprimaient leur culture à travers cet art. Depuis, le graffiti s'est développé dans de nombreuses directions et a été constamment redéfini par des figures influentes de la scène artistique urbaine.

Aujourd'hui, le graffiti est considéré comme une forme d'art dynamique qui donne naissance à des expressions artistiques uniques. Cet art est devenu un mouvement mondial, rassemblant des personnes du monde entier et exerçant une influence considérable sur la culture populaire et le monde de l'art en général.

Le street art est considéré comme l'un des mouvements artistiques les plus importants, ayant acquis une immense popularité et continuant de se développer rapidement. Les œuvres de street art apparaissent principalement dans les zones urbaines et les espaces publics tels que les façades d'immeubles, les viaducs et les ponts, et façonnent de manière remarquable l'aspect de nombreux quartiers et villes à travers le monde.

Des personnes créatives de tous horizons expérimentent avec les couleurs et différents styles de graffiti pour créer un art unique. Le graffiti est également présent dans les médias et est souvent utilisé comme moyen de transmettre des messages politiques. La bombe aérosol est devenue un symbole de liberté et de créativité , et un moyen de révéler le potentiel artistique de chacun.

Les réflexions sur les enjeux politiques et sociaux sont souvent au cœur du street art. Cela se manifeste de diverses manières, allant des tags, pochoirs, autocollants et fibres tricotées recouvrant les poteaux téléphoniques aux fresques murales monumentales qui recouvrent des bâtiments entiers. Le street art est, dans une certaine mesure, étroitement lié au graffiti et l'englobe.

Quelques points clés en un coup d'œil :

• Période : des années 1960 à nos jours
• Principales régions : Originaires des zones métropolitaines des États-Unis, notamment de New York et de Philadelphie, elles sont désormais répandues dans le monde entier.
• Mots-clés : Graffiti, Art du métro, Art de rue, Art urbain, Art public, Fresques murales, Art mural, Art à la bombe, Art du ruban adhésif
• Artistes clés : Keith Haring, Jean-Michel Basquiat, Cornbread, Banksy , Shepard Fairey, Lady Pink, Blu, TAKI 183, Tracy 168, Dondi White, Phase 2, Futura 2000, Lee Quinones, Zephyr
• Caractéristiques principales : créé dans l'espace public, avec un message politique ou social fort

Les origines de l'art du graffiti

Débuts et histoire ancienne

Depuis la préhistoire , où des empreintes de mains et des peintures représentant des scènes de chasse étaient apposées sur les parois des grottes pour souligner la prospérité et l'unité des petites communautés humaines, les humains ont utilisé des surfaces naturelles pour dessiner et peindre.

Les origines du graffiti remontent à l'Antiquité, comme en témoignent des exemples en Égypte ancienne, en Grèce et les messages politiques et personnels remarquablement bien conservés à Pompéi. Ces premières inscriptions servaient de moyen de communication et d'expression.

L'un des plus anciens graffitis connus remonte à environ 500 avant J.-C. et a été découvert sur l'île grecque d' Astypalée . Les inscriptions publiques de cette époque comportaient souvent des messages personnels, des prises de position politiques et des commentaires sur la vie sociale ; il s'agissait d'une forme légitime de communication et non d'actes de vandalisme. Pompéi , ensevelie sous la poussière volcanique, a conservé des milliers d'inscriptions qui nous éclairent sur le quotidien des Romains, qu'il s'agisse de slogans politiques ou de déclarations d'amour.

Les origines culturelles du graffiti sont inextricablement liées à de grands mouvements sociaux qui revendiquaient la résistance et l'expression humaine. Les ouvriers égyptiens ont laissé leur empreinte sur les chantiers des pyramides, les soldats romains ont gravé leurs noms sur les murs des forteresses et les pèlerins du Moyen Âge ont inscrit des prières sur les murs des églises.

Les pionniers du graffiti l'ont établi comme un comportement humain universel, transcendant les frontières culturelles et temporelles. Cependant, la forme d'art moderne du graffiti a commencé à se développer à la fin des années 1960 et au début des années 1970, principalement à Philadelphie et à New York, grâce à la disponibilité de la peinture en aérosol.

années 1920 et 1930

Ce que nous appelons aujourd'hui art urbain est fondamentalement différent des graffitis mentionnés précédemment et remonte à l'époque moderne. Ses racines plongent dans les guerres de gangs qui ont secoué New York dans les années 1920 et 1930. À cette époque, des tags et des graffitis primitifs ont commencé à apparaître sur les murs pour marquer les territoires contrôlés par les gangs.

Un contexte urbain similaire a contribué à l' émergence de fresques murales Philadelphie et surtout à New York , facilitées par la disponibilité croissante de la peinture aérosol.

Les années soixante

Dans les années 1960, New York traversait une période difficile et était au bord de la faillite. Les vastes étendues d'immeubles aux fenêtres condamnées, de terrains vagues, d'usines abandonnées et de chantiers devinrent le terrain de jeu d'un groupe d'enfants créatifs, d'abord actifs à Spanish Harlem des fresques complexes recouvrant des rames de métro entières.

Dans les quartiers les plus pauvres de New York, à la fin des années 1960 et au début des années 1970, des artistes comme TAKI 183 et Tracy 168 la peinture en aérosol pour laisser leur signature dans l'espace public. La plupart étaient des jeunes qui souhaitaient ainsi marquer leur présence dans la société.

À partir de ce moment, on peut parler d'un mouvement moderne « tagging  ». Il s'agissait de simples signatures stylisées, réalisées par des artistes appelés « writers », tels que TAKI 183 à New York et Cornbread (Darryl McCray)  à Philadelphie, qui rivalisaient les plus visibles, sur les murs de la ville et, surtout, dans le métro. Ces supports mobiles permettaient aux tags d'être visibles dans toute la ville, amplifiant ainsi la présence des artistes.

Le métro new-yorkais s'est transformé en galerie itinérante, offrant un tremplin à des artistes comme Phase 2 et Futura 2000 , qui ont repoussé les limites de la créativité. Ces pionniers ont créé des œuvres colorées et complexes qui ont métamorphosé les rames en toiles roulantes.

L'âge d'or de New York

Son art du graffiti a inspiré d'autres artistes qui, à la fin des années 1970 et au début des années 1980, ont commencé à taguer leurs noms et leurs dessins sur les bâtiments du Bronx. Ces artistes ont donné naissance au premier style d'art urbain connu sous le nom de graffiti.

Au milieu des années 1970, plusieurs styles distinctifs ont émergé, de nombreux artistes de rue pionniers de l'époque signant leurs surnoms et pseudonymes de manière unique, accompagnés de motifs originaux, rivalisant ainsi d'ingéniosité pour se démarquer. Peu d'artistes ont su immortaliser le processus créatif et la dynamique des débuts des communautés d'artistes de rue, la photographe Martha Cooper étant l'une des figures les plus respectées dans ce domaine.

Elle a commencé à documenter la scène du street art new-yorkais années 1970 Subway Art , publié au début des années 1980. L'édition de poche mince de Cooper est rapidement devenue un guide de style pour les graffeurs de trains, non seulement aux États-Unis mais aussi en Europe.

Résistance institutionnelle croissante

Cette décennie a vu l'émergence du Wildstyle , un style de lettrage complexe et entrelacé, orné d'éléments graphiques détaillés, dont la création et le déchiffrement exigeaient une grande habileté. Grâce à la sophistication croissante de leurs techniques, des artistes tels que Dondi , Lee Quinones et Zephyr le potentiel du graffiti comme forme d'art à part entière.

 

Les années 1980 ont vu l'apogée de la culture graffiti dans le métro, tandis que, simultanément, une résistance institutionnelle contre ce phénomène a commencé.

Aux États-Unis, les autorités ont réagi en lançant le programme Clean Car et d'autres initiatives anti-graffiti qui ont systématiquement effacé les œuvres d'art et rendu la peinture dans les tunnels du métro de plus en plus difficile et risquée.

La transition de la rue aux espaces de galerie

Cette interdiction stricte a poussé de nombreux artistes à trouver de nouveaux lieux et de nouvelles approches. Cela a conduit à l'émergence de fresques murales commandées légalement et d'art urbain exposé dans des galeries, et a permis à des artistes comme Keith Haring et Jean-Michel Basquiat de passer des tunnels du métro à des espaces artistiques reconnus.

En conférant une légitimité au mouvement de transformation, ces pionniers du graffiti ont fait passer leur art de la rue à la scène des beaux-arts. C’est ainsi que le street art et le graffiti ont trouvé leur place dans les galeries d’art et les musées .

Les œuvres de Basquiat figurent parmi les objets d'art les plus recherchés du XXe siècle. Comment sont-elles nées, et comment le graffiti est-il devenu un style artistique si prisé dans les années 1980 ? Portrait du jeune artiste et de sa vie brève mais intense

Depuis, cette forme d'art a consolidé sa place dans le monde de l'art et s'est affirmée comme un phénomène culturel, bien que de telles pratiques soient considérées comme illégales dans de nombreuses villes du monde.

La documentation des graffitis par la photographie et le cinéma a également émergé à cette époque ; elle a permis de préserver des œuvres qui étaient souvent détruites quelques jours seulement après leur création.

Aujourd'hui

Aujourd'hui, le graffiti est un phénomène mondial reconnu et pratiqué par de nombreux artistes à travers le monde. Il utilise une grande variété de techniques et de styles, et intègre une multitude de thèmes et de motifs. Le graffiti est une forme d'art en constante évolution.

TRACY 168 – Un pionnier accompagne le développement de l'art du graffiti

Différentes formes d'art graffiti : techniques et styles

Les villes abritent de nombreuses œuvres de graffiti. À Berlin, par exemple, le graffiti est une tradition bien ancrée et un élément important de l'identité de la ville. Chaque ville possède sa propre culture, qui se reflète dans le style de cet art. Des petits tags sur les bâtiments aux impressionnantes fresques murales dans les rues, en passant par des motifs à la fois complexes et simples, le graffiti se décline sous de nombreuses formes.

L'une des formes les plus anciennes de l'art du graffiti est le tag . Les tags sont des dessins courts et simples, généralement composés d'un nom ou d'un logo. On les trouve typiquement sur les murs, les trains ou d'autres lieux publics. Les tags sont l'une des formes d'art du graffiti les plus répandues en milieu urbain.

Technologie	exécution	Éléments/caractéristiques clés
Étiquetage	La signature de l'artiste, généralement apposée rapidement au marqueur ou à la bombe aérosol. La base du graffiti.	styles manuels )
Vomir	Une œuvre simple, exécutée rapidement, utilisant généralement des lettres en forme de bulles de dialogue ou des lettres capitales, remplies d'une seule couleur et avec un contour contrastant.	Rendement élevé, faible niveau de détail
Chef-d'œuvre	Une œuvre élaborée et complexe qui comprend généralement de multiples couleurs, une typographie artistique et des effets tridimensionnels.	Wildstyle (lettrage très extravagant, entrelacé et abstrait), Blockbuster (grandes lettres majuscules), Bubble Style (lettres rondes et gonflées),
Tracé et remplissage	Utilisez différents embouts pour aérosol afin de contrôler l'épaisseur du trait. Embouts larges pour les contours épais, embouts fins pour les détails.	Profondeur (créant un effet 3D), ombres portées , reflets (réflexions lumineuses, reflets spéculaires) et remplissages (la couleur principale à l'intérieur du contour).
pochoirs	Découpez un motif dans un matériau (comme du carton ou de l'acétate) et utilisez-le comme pochoir pour appliquer rapidement la peinture.	Utilisée par des artistes comme Banksy et Blek le Rat pour créer des images détaillées et répétitives. Collage d'affiches (collage de posters en papier sur les murs).

Les mosaïques de street art sont de magnifiques assemblages de petits fragments qui forment une œuvre d'art unique. Ces graffitis ornent généralement les trottoirs et autres espaces publics et embellissent considérablement le paysage urbain.

Le graffiti est l'un des moyens les plus courants et les plus rapides de diffuser une œuvre, tandis que les marqueurs et les innovations comme le remplissage des extincteurs avec de la peinture sont également répandus. Cependant, le street art ne se limite pas à la peinture et aux marqueurs : les artistes utilisent pratiquement tous les matériaux et supports disponibles, tels que les pochoirs, les autocollants, les affiches, les textiles, les lumières LED, les mosaïques ou les projections vidéo.

Le yarnbombing , qui consiste à jeter des fils ou des fibres tricotés ou crochetés colorés dans la rue, est l'un des nouveaux phénomènes du monde du street art.

On trouve de nombreux types de graffitis différents dans les villes. Des simples tags aux fresques complexes et aux mosaïques de street art, cette forme d'art confère aux villes une apparence unique et reflète leur culture et leur charme.

Pionniers importants du street art et du graffiti

Enfin, jetons un coup d'œil à quelques-uns des artistes de rue les plus célèbres du passé et les plus influents du présent.

 

Artiste	Contribution / Influence	Ère / Période	Élément signature / Style
TAKI 183	Pionnier du graffiti et de la mentalité « get up » dans le métro new-yorkais, il a donné naissance au mouvement compétitif. Il a posé les bases du graffiti moderne, axé sur la notoriété.	années 1970	Exécution simple, omniprésente et rapide.
pain de maïs	Reconnu comme l'un des tout premiers artistes de graffiti modernes.	fin des années 1960 aux années 1970	Un simple tag persistant pour la célébrité.
Phase 2	Un innovateur clé dans le domaine des polices de caractères.	années 1970 aux années 1980	Il a créé des formes de lettres complexes et est considéré comme un pionnier du Wildstyle .
Dondi White	A rehaussé le niveau technique de l'art dans le métro.	années 1970 aux années 1980	Pièces élégantes, épurées, colorées et complètes .
Jean-Michel Basquiat	Tout a commencé par des slogans énigmatiques inscrits sur des graffitis, puis s'est étendu aux galeries, combinant la brutalité du street art avec le néo-expressionnisme et le commentaire social.	fin des années 1970	L'utilisation de couleurs vives, de lignes audacieuses et de textures épaisses lui a permis de transmettre avec force l'énergie et l'émotion de ses sujets.
Dame Rose	L'une des rares écrivaines importantes de la scène littéraire des débuts, alors dominée par les hommes.	de la fin des années 1970 à nos jours	De grandes fresques murales colorées et des wagons de métro entiers ; souvent axées sur l'émancipation des femmes.
Keith Haring	Un mélange de pop art, d'activisme et de graffiti.	années 1980	Les œuvres se caractérisent par des lignes audacieuses, un style proche de la bande dessinée et des figures très dynamiques comme Radiant Baby et un chien qui aboie.
Banksy	Mondialement connu pour ses graffitis au pochoir, qui mêlent humour noir, satire politique et critique sociale provocatrice, utilisant souvent l'espace public pour un impact maximal.	Des années 1990 à nos jours	Pochoirs très détaillés et à forte connotation politique .

Banksy

Malgré sa renommée internationale, l'identité de Banksy, artiste spécialisé dans les pochoirs, reste un mystère. Banksy lui-même, une énigme , s'est fait connaître dans les années 1990 en réalisant des graffitis sur les trains et les murs de sa ville natale, Bristol.

Depuis, l'artiste est devenu un phénomène mondial, diffusant des messages subversifs et controversés dans les rues du monde entier. Il a également réalisé l'un des coups d'éclat les plus originaux de l'histoire de l'art lors d'une vente aux enchères : son tableau « La Fille au ballon » avoir été vendu pour plus d'un million de dollars chez Sotheby's

Keith Haring

Keith Haring a joué un rôle important dans l'essor du street art new-yorkais dans les années 1980. Il a créé des peintures et des dessins inspirés du graffiti qui ont fait tomber les barrières entre la culture de rue et l'art savant.

Haring a trouvé une manière unique de participer à l'effervescence créative de la ville en utilisant son propre langage visuel et ses symboles pour aborder des thèmes tels que la toxicomanie, la sexualité, la guerre et le pouvoir. Il s'est fait connaître au début des années 1980 grâce à ses dessins éphémères, réalisés à la craie dans le métro, utilisant comme support les affiches publicitaires vierges des stations.

Jean-Michel Basquiat

Fils d'une mère portoricaine et d'un père immigré haïtien, Jean-Michel Basquiat, comme beaucoup de ses contemporains, a débuté sa carrière dans les rues de New York. À 20 ans, parallèlement à ses études d'histoire de l'art, il a commencé à travailler sur papier et sur toile dans ce que l'on appelle le style consolidé.

Il se lia d'amitié avec son idole, Andy Warhol , qui contribua grandement à sa célébrité et à sa reconnaissance, et collabora également avec Basquiat. Ce dernier lutta pendant des années contre cette célébrité soudaine et la pression qui en découle, jusqu'à une overdose d'héroïne à l'âge de 27 ans.

Après sa mort prématurée, sa renommée a explosé, et aujourd'hui, Jean-Michel Basquiat est considéré comme l'un des premiers et des plus grands représentants de l'art visuel dans l'histoire de l'art afro-américain, grâce à ses peintures et ses graffitis.

pain de maïs

CornBread, alias Darryl McCray, est considéré comme le premier graffeur au monde. Il vit et travaille à Philadelphie et a commencé à créer des graffitis dans les années 1960, contribuant ainsi à ancrer cet art dans le paysage contemporain. Figure emblématique du graffiti, il est également un conférencier et un porte-parole de la jeune génération.

Shepard Fairey

Shepard Fairey est un artiste de rue américain contemporain, fondateur de la célèbre marque OBEY , issue de la scène du skateboard.

Outre le travail au pochoir, Fairey crée des fresques murales ainsi que des illustrations et des créations graphiques. Il est le créateur du logo de campagne à succès et de l' affiche « Hope » de l'ancien président américain Barack Obama en 2008.

Dame Rose

L'artiste peintre, muraliste et graffeuse équatorienne-américaine Lady Pink est devenue une figure culte de la scène hip-hop et graffiti des années 1980 et s'est fait connaître à la fin des années 1970 grâce à ses peintures dans le métro.

Tout au long de sa carrière, elle a utilisé le graffiti comme un acte d'émancipation pour les femmes et a continué à mûrir en tant qu'artiste, créant des œuvres monumentales dans tout New York et animant d'art mural pour les communautés locales.

Bleu

Blu, originaire de Bologne, en Italie, représente une nouvelle génération d'artistes de rue. Il est connu pour ses projets ambitieux et ses fresques murales à forte connotation politique. Son projet le plus célèbre est MUTO , une œuvre mêlant art urbain et animation image par image.

En 2016, il a systématiquement effacé et détruit les fresques murales qu'il avait créées pendant plus de 20 ans dans les rues de Bologne, en signe de protestation contre la répression de la culture jeune dans la ville.

L'importance de l'art du graffiti dans la société

Le graffiti est une forme d'art répandue dans de nombreuses régions du monde. Il peut servir à transmettre un message ou à exprimer une opinion. Le graffiti joue un rôle très important dans la société.

C'est une façon de donner la parole à un problème qui touche beaucoup de gens. Le graffiti peut servir à transmettre des messages politiques, à dénoncer les injustices sociales ou à créer un sentiment d'appartenance à une communauté. Mais il peut aussi être utilisé pour exprimer sa créativité et son originalité, et pour faire passer un message.

C'est une façon de s'exprimer sans dire un mot. De nombreux graffeurs utilisent leur art pour exprimer leurs opinions et leurs sentiments.

L'art du graffiti peut aussi servir de forme de protestation . Il permet d'attirer l'attention sur les injustices de la société et d'exprimer une rébellion contre l'autorité.

Dans de nombreux cas, l'art du graffiti peut également servir d'élément visuel pour préserver la culture d'une communauté particulière. Il peut constituer un moyen de perpétuer les traditions et les valeurs d'un groupe spécifique.