Emilia et Ilya Kabakov ou « L’âme russe de New York » – 2e partie

[Suite de la partie 1]

La collaboration avec les Kabakov semble avoir bien fonctionné dès le départ, puisqu'elle porte rapidement des fruits considérables :

En 1989, Ilja Kabakov a reçu une bourse du DAAD. Cette année, ses œuvres sont exposées en exclusivité dans les galeries du DAAD à Berlin, à la Fondation De Appel à Amsterdam, à l'Institut d'art contemporain et aux Riverside Studios à Londres, à la Galerie de France à Paris, à l'Université de la Sarre à Sarrebruck, à la Galerie d'art universitaire Genia Schreiber à Tel Aviv et à la Kunsthalle de Zurich. Il est également invité à participer à des expositions collectives à Paris, Munich, Düsseldorf et dans cinq villes japonaises.

En 1992, leur travail était déjà exposé à la Documenta IX de Kassel, et Ilja Kabakov enseignait à la Städelschule de Francfort-sur-le-Main jusqu'en 1993. En 1993, les Kabakov représentaient leur pays d'origine, la Russie, encore assez hostile, à la 45e Biennale de Venise avec l'installation « Le Pavillon rouge » .

Cette tendance s'est poursuivie : les œuvres des Kabakov ont été exposées dans tous les grands musées du monde et dans de nombreux musées moins connus, d'abord à Moscou en 1998 (à l'initiative privée du philanthrope américain George Soros), puis officiellement dans leur pays d'origine pour la première fois en 2003/2004, à la Galerie Tretiakov de Moscou et au Musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg.

La première Biennale a eu lieu au Whitney en 1997 ; de nombreuses autres ont suivi, et parallèlement, des commandes publiques ont afflué de villes de toute l’Europe. Aujourd’hui encore, les Kabakov sont des artistes dont l’art est reconnu et qui enrichit chaque année un nombre considérable d’expositions.

Bien que le duo Kabakov n'ait véritablement pris son essor qu'à la fin de leur vie, ils ont à ce jour réalisé près de 300 expositions individuelles et quelques centaines d'expositions collectives ; les œuvres de Kabakov sont constamment visibles quelque part – les personnes intéressées peuvent découvrir où elles seront exposées dans le monde (parfois jusqu'en 2020) directement sur ilya-emilia-kabakov.com/exhibitions.

Les Kabakov ont également reçu de nombreuses distinctions et récompenses artistiques (bien qu'Ilya en soit généralement le récipiendaire, car nos prix, conçus individuellement, ne visent généralement pas de véritables collaborations fructueuses entre partenaires) : 1990 Prix d'art d'Aix-la-Chapelle ; 1992 Prix Arthur Köpcke de la Fondation Köpcke de Copenhague ; 1993 Prix Max Beckmann de Francfort-sur-le-Main, Prix Joseph Beuys de Bâle, Diplôme d'honneur de la Biennale de Venise ; 1995 Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres, Ministère de la Culture de Paris ; 1997 Prix de la meilleure exposition de l'Association internationale des critiques d'art de New York ; 1998 Goslar Kaiserring ; 2000 Doctorat honoris causa en philosophie de l'Université de Berne ; 2002 Prix Oskar Kokoschka, Ministère fédéral de l'Éducation, des Sciences et de la Culture de Vienne ; 2007 Doctorat honoris causa en philosophie de l'Université de la Sorbonne à Paris ; 2008 Praemium Imperiale (« Prix Nobel de l'art ») de l'Association japonaise des arts, Ordre de l'Amitié du Président de la Fédération de Russie, Membre honoraire de l'Académie des beaux-arts de Moscou ; 2010 Prix Cartier pour l'ensemble de son œuvre décerné par les Maîtres d'art de Saint-Moritz ; 2011 Prix de l'innovation de Moscou, Prix de la Fondation Louise Blouin de New York ; 2013 Médaille pour l'ensemble de son œuvre artistique, Académie des beaux-arts de Moscou ; 2014 Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres, Ministère de la Culture de Paris, Médaille d'or pour l'ensemble de son œuvre artistique, National Art Club de New York ; 2015 Prix d'excellence en arts, Association des évaluateurs d'Amérique de New York.

Pour ceux qui souhaitent enrichir leurs vacances d'un art énigmatique, voici les collections publiques qui conservent des œuvres de Kabakov :

• Australie : Galerie d'art du Queensland/Galerie d'art moderne de Brisbane
• Belgique : Musée d'Art Contemporain d'Anvers, Stedelijk Museum for Current Art Gand
• Allemagne : Hamburger Kunsthalle Berlin, Kunsthalle Bremerhaven, K21 Düsseldorf, Museum für Moderne Kunst Frankfurt am Main, Museum Ludwig Köln, Galerie für Zeitgenössische Kunst à Leipzig , Museum Wiesbaden
• Finlande : Musée d'art contemporain Kiasma d'Helsinki
• France : Musée Maillol Fondation Dina Vierny Paris
• Grèce : Musée national d'art contemporain d'Athènes
• Grande-Bretagne : Tate Britain
• Italie : Museo nationale delle arti del XXI secolo + Fondation Nomas Rome, Centro per l'Arte Contemporanea Luigi PecciItalie Prato
• Norvège : Le Musée d'art contemporain d'Oslo
• Portugal : Fondation Ellipse Alcoitão
• Russie : Musée d'art moderne de Moscou, Centre national d'art contemporain de Moscou, Galerie Tretiakov de Moscou
• Suisse : Kunstmuseum Basel
• Slovénie : Moderna galerija Ljubljana
• Turquie : Collection Huma Kabakcı
• États-Unis : Musée d'art moderne, Apexart, Exit Art, New York ; Fondation Chinati, Marfa, Texas

Les adieux comme sésame pour la réussite

L'œuvre qui a fait la renommée du jeune couple d'artistes mariés est le message d'adieu d'Ilya Kabakov à Moscou.

Il s'agit de l'installation « L'Homme qui s'est envolé de son appartement dans l'espace », 1985, Moscou, bit.ly/2rfttdq. Ce qui, au premier abord, semble être une pièce encombrée avec un trou au plafond, raconte l'histoire de l'Union soviétique à quiconque possède un peu d'imagination ; y compris toutes les épreuves endurées par des millions de Russes sous ce régime incompétent et, de ce fait, cruel : la pièce a les dimensions exactes du logement exigu qu'Ilya Kabakov a dû occuper à Moscou.

Les affiches colorées accrochées aux murs sont typiques de la propagande soviétique quotidienne, présentant les joies de la vie soviétique d'une manière en apparence optimiste (mais en réalité profondément déprimante). Le mobilier lui-même n'a rien d'optimiste ; il est tout simplement d'une laideur repoussante, laissé à l'abandon et en désordre sous, dans et au-dessus des décombres de la brèche, du lit défait au siège éjectable fait de sangles et de ressorts…

En fin de compte, l'histoire se révèle être l'accomplissement du rêve collectif de tous ceux qui subissent l'oppression : la vision enivrante de l'évasion, rendue possible par un pouvoir soudain, miraculeusement conféré et irrésistible. Que cette évasion mène à l'espace peut être l'expression d'un profond pessimisme quant à l'humanité, mais il pourrait aussi s'agir simplement d'une critique de la participation soviétique à la « course à l'espace ».

Malgré toute l'ironie, souvent teintée de cynisme, que l'on retrouve dans l'œuvre de Kabakov, cela peut aussi constituer un coup dur pour la population russe, qui rêve collectivement de miracles ; Kabakov devait parfaitement savoir que l'amélioration de la vie de tous ne se produit pas par miracle, mais résulte de l'action collective des individus (plus on est nombreux, plus vite on agit ; plus tôt on s'unit, moins c'est violent).

Il s'agit assurément d'un « Kabakov » au sens le plus typique du terme, le contenu des installations respectives abordant un large éventail des difficultés auxquelles l'humanité doit faire face.

La petite pièce au toit percé d'un cratère a été recréée pour l'exposition « Dix Personnages » à la galerie Ronald Feldman Fine Arts de New York. À Moscou, l'installation originale n'était présentée que quelques heures à la fois, Kabakov craignant des visites d'État inopinées. En 1988, elle a été reconstruite et, pour la première fois, exposée de façon permanente sans aucune menace.

Avec les neuf personnages qui composent « L'Homme qui s'est envolé de son appartement dans l'espace » (la série d'œuvres « 10 Personažej » a également été créée entre 1972 et 1975), les Kabakov deviennent des pionniers de l'installation totale. Chaque personnage investit une pièce avec les démons de son existence : l'homme si petit qu'il voulait être pris en charge par tous ; l'artiste sans talent qui croule sous les commandes officielles ; le locataire qui ne jette jamais rien…

Puisqu'il serait presque cruel d'anticiper la découverte de l'art encore trop méconnu des Kabakov, seuls quelques titres pourront vous mettre l'eau à la bouche :

• « Vškafusidjaščij Primakov » , 1972 (L'Homme assis dans le placard Primakov ; un long récit entièrement noir en plusieurs actes à la mémoire du père fondateur de l'avant-garde russe, Kazimir Malevitch)
• « Le 25 décembre dans notre district… » , 1983 (les deux pelles mécaniques étaient censées construire la longue liste d'écoles et d'hôpitaux avant la fin de 1979, mais le 25 décembre, quatre ans plus tard, les travaux n'avaient même pas commencé).
• « Vacances n° 1 à 8 » , 1987 (longues vacances, pour les citoyens soviétiques, loin de la vie, avant même qu'un seul des avantages promis par le gouvernement en matière d'infrastructures normales ne soit réalisé)
• « Incident dans le couloir près de la cuisine », 1989.
• « Le Wagon rouge » , 1991 (une histoire de l'Union soviétique en accéléré, se terminant par un tas de décombres)
• « L’Homme escaladant le mur » , maquette pour la sculpture « L’Éternel Émigrant », 1995/2004
• « Le lustre tombé » , 1996 (selon Kabakov, l'œuvre d'art elle-même est la réaction des passants)
• « Modèle de guérison par la peinture » , 1996/2010 (L’effet est-il perceptible en 2010 ?)
• « Comment rencontrer un ange n° 2 », 1997/2014
• « Et si vous levez les yeux et lisez les mots » , 1997 (sculpture avec texte, voir www.orbit.zkm.de/?q=node/20 )
• « Sans paroles » , 1999 (Travail relationnel sur/dans la rivière)
• « Tout le monde ne sera pas emmené dans le futur » , 2001 (et titre de l'exposition : « Tout le monde ne sera pas emmené dans le futur », du 18 novembre 2017 au 28 janvier 2018 à la Tate Modern de Londres)
• « Palais des projets » , 2001 (dans l’entrepôt de sel de la cokerie de Zollverein : bit.ly/2BhvjkV )
• « La fenêtre sur mon passé », 2012
• « 20 façons d'obtenir une pomme en écoutant la musique de Mozart », 2016

Ce qui reste : bien plus qu'une œuvre d'art ironique ou un morceau de Russie à New York.