Jacques Herzog et Pierre de Meuron – Le duo dynamique de l'architecture

Avez-vous découvert ces pages par hasard, et n'avez-vous pas vraiment de lien avec l'art ? Peut-être parce que l'art ne fait pas partie intégrante de votre quotidien ? Ce n'est pourtant pas le cas pour beaucoup de gens en Allemagne.

Car l'art vous entoure au quotidien , même s'il n'est pas accroché au mur de votre salon, à moins de vivre dans un village-musée isolé et de ne jamais visiter une grande ville.

Chaque jour, vous êtes entouré d'un art qui parfois transforme radicalement nos villes, mais qui souvent s'y intègre simplement avec habileté et discrétion, mais qui, dans tous les cas, est considéré depuis longtemps comme un art : l'architecture .

De nombreux bâtiments qui façonnent et transforment le visage de nos villes et de nos communautés sont, de l'avis général, considérés comme de véritables œuvres d'art. Cela vaut aussi bien pour les édifices qui visent explicitement à créer de l'art dans l'espace public que pour ceux qui s'attachent davantage à transposer l'architecture traditionnelle dans un style contemporain.

Prenons par exemple les bâtiments des architectes Jacques Herzog et Pierre de Meuron , qui s'intègrent harmonieusement à leur environnement tout en apportant une touche d'originalité à nos villes. Nés tous deux en 1950, ils ont obtenu leur diplôme d'architecture à l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich) en 1975 et y ont travaillé comme assistants. En 1978, Herzog et de Meuron ont fondé ensemble leur agence d'architecture à Bâle .

L'évolution de leurs bâtiments vers des éléments quasi organiques intégrés à leur environnement s'est faite progressivement, débutant en 1979 avec des commandes privées, comme une façade bleue, suivies au début des années 1980 par plusieurs maisons atypiques en contreplaqué ou à ossature béton. Dès leurs débuts, nombre de leurs commandes impliquaient la combinaison d'espaces de vie et de travail, la collection et l'exposition d'œuvres d'art, ou toute autre finalité spécifique.

À partir de 1987, les premiers grands projets ont vu le jour : le complexe résidentiel Pilotengasse à Vienne (achevé en 1991) avec environ 200 maisons regroupées en rangées courbes autour de son centre, et le bâtiment de la galerie Goetz Collection à Munich, une structure solitaire impressionnante qui se fond parfaitement dans la dense végétation arborée du site.

Ces travaux ont été suivis de divers projets pour des espaces publics tels qu'une résidence étudiante à Antibes, en France (1990-1992), des projets d'extension de musées et de bibliothèques, et bientôt les conceptions ont développé des façades en verre inhabituelles, par exemple pour l'immeuble résidentiel et commercial de la Schützenmattstrasse à Bâle et l'immeuble de bureaux d'une grande compagnie d'assurance à Bâle, qui a été repensé avec une nouvelle transparence (tous deux achevés en 1993).

bâtiments environs ont également bénéficié de formes droites, de lumière et de transparence.

Si la simplicité prévalu jusqu'alors, les créations devinrent par la suite plus libres et plus spectaculaires, et les commandes affluèrent de plus en plus. Par exemple, Herzog & de Meuron furent chargés de construire une usine pour Ricola Europe à Brunstatt (1993-1994), dotée d'une extension particulièrement intéressante ; la façade d'une pharmacie à Lucerne fut revêtue d'une audacieuse peau de verre vert ; et en 1994, ils furent également chargés de la rénovation urbaine du lotissement préfabriqué « Neustädter Feld » à Magdebourg.

Les premiers projets de bâtiments de musées, d'autres bâtiments d'art et de bâtiments bancaires innovants pour des clients nationaux ou étrangers remontent également à cette période.

Entre 1994 et 1997, Herzog & de Meuron ont également réalisé leurs premiers bâtiments culturels  : le Musée de la caricature et du dessin animé de Bâle a été doté, derrière sa façade gothique tardive, d’un intérieur totalement inattendu et moderne, et d’un nouveau bâtiment à l’arrière qui s’harmonise avec l’ancien ; l’atelier, tout aussi sobre mais extraordinaire, du peintre et artiste conceptuel Rémy Zaugg à Mulhouse-Pfastatt, en France, a été construit sur mesure selon leurs plans.

Plusieurs bâtiments ont suivi, qui s'intègrent parfaitement au paysage en termes de conception et d'agencement, mais qui sont d'autant plus remarquables lorsqu'on les observe en détail : le bâtiment de la Dominus Winery à Yountville, en Californie, avec sa façade en gabions remplis de pierres, semble avoir toujours fait partie de la Napa Valley.

Cette impression, cependant, n'est pas le fruit du hasard : elle est renforcée par le fait que les gabions sont remplis non seulement de pierres, mais aussi de verre concassé, ce qui rend la structure translucide. Même la bibliothèque de l'Université pour le développement durable d'Eberswalde apparaît de l'extérieur comme un simple parallélépipède rectangle.

Jusqu'à ce que le visiteur examine de plus près la façade initialement discrète et découvre les photographies de l'artiste Thomas Ruff , imprimées sur toute la surface extérieure du bâtiment grâce à un procédé spécial, lui donnant ainsi des informations sur ce qu'il trouvera dans la bibliothèque.

Aux alentours de l'an 2000, de plus en plus de clients de nombreux pays ont pris connaissance du travail des architectes, notamment grâce au projet pour le La Tate Modern à LondresLe cabinet d'architectes Herzog & de Meuron a acquis une renommée internationale.

L'objectif de ce projet de construction était de rendre la centrale électrique de Bankside, une centrale au fioul située sur la rive sud de la Tamise, qui n'était plus en mesure de fournir de l'énergie de manière rentable depuis 1981, adaptée à l'art.

Herzog & de Meuron ont remporté le concours en 1995, et en 2000, la Tate Gallery of Modern Art a pu s'y installer ; l'afflux continu et inattendu de visiteurs a déjà conduit à des projets d'agrandissement.

Moins dépendants de leur environnement immédiat, et donc plus spectaculaires, des stades être conçus. Avec le parc Saint-Jacques à Bâle, l'Allianz Arena à Munich et le Stade national de Pékin pour les Jeux olympiques de 2008, Herzog & de Meuron ont imaginé trois enceintes sportives impressionnantes. Aussi extraordinaires que puissent paraître ces stades, les architectes sont néanmoins parvenus à conjuguer modernité, histoire et tradition dans ces édifices.

Elbphilharmonie de Hambourg est similaire ; ici, comme pour la Tate Modern, un nouvel ensemble offrant des possibilités d'utilisation totalement inédites doit être créé par la conversion et l'agrandissement d'un ancien bâtiment.

Outre son siège social à Bâle, le cabinet d'architecture Herzog & de Meuron possède désormais des antennes à Munich, Londres, Barcelone, San Francisco et Tokyo, et emploie environ 330 personnes. Au fil du temps, plusieurs nouveaux associés ont rejoint le cabinet, et les fondateurs, Herzog et de Meuron, enseignent également à l'ETH Zurich et à l'Université Harvard.