L'architecture en Allemagne – Des origines à l'époque romane

L'architecture est un art qui accompagne constamment et de manière perceptible notre quotidien . Les personnes qui vivent à proximité d'œuvres architecturales véritablement impressionnantes bénéficient d'une qualité de vie durable, car elles sont quotidiennement émerveillées par les trésors qui les entourent. Contrairement aux touristes qui viennent spécifiquement admirer ces édifices, elles en profitent chaque jour !

En Allemagne, on peut retracer les vestiges architecturaux du passé depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours :

Sur les traces de l'Empire romain

Au début de notre ère, la puissance mondiale de l'époque, l'Empire romain, avait établi des territoires au sud et à l'ouest des terres alors habitées par les tribus germaniques, et ce sont elles qui nous ont laissé les premières œuvres architecturales (les tribus germaniques vivaient dans des campements de huttes en bois et n'ont pas légué de bâtiments durables).

On peut encore admirer aujourd'hui certains vestiges des fortifications romaines frontalières, construites entre 100 et 150 apr. J.-C. Le limes bordait les actuels Länder allemands de Bavière, de Bade-Wurtemberg, de Rhénanie-Palatinat et de Hesse. Ce système complexe de barrières, composé de palissades, de fossés et de remparts, est encore visible dans le paysage. En 2005, il a été patrimoine mondial de l'UNESCO .

Quelle que soit sa construction, une barrière n'a rien de particulièrement spectaculaire vue de près. C'est pourquoi certaines des quelque 900 tours de guet et des quelque 120 camps ou forts, de tailles diverses, ont été reconstruits, plus ou moins fidèlement.

Claus te Vehne, de Weinsberg (74189), a dressé une liste remarquable des reconstitutions qui méritent une visite sur son site web www.limesseiten.de . Vous y trouverez également de nombreuses informations sur les vestiges romains le long du Limes, en Bade-Wurtemberg, en Bavière, en Hesse, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Rhénanie-Palatinat et en Sarre.

Outre les installations militaires, vous découvrirez également des villas romaines et d'autres vestiges tels que des inscriptions, des carrières et des pierres tombales. Nombre d'entre eux sont accompagnés de photographies, transformant ainsi une simple promenade sur ce site web en un voyage instructif et divertissant dans le passé.

Toutefois, si vous souhaitez éveiller la curiosité des enfants pour les origines de notre architecture, privilégiez des journées spéciales comme les Journées romaines au fort romain et au musée romain d'Aalen (démonstrations, reconstitutions de batailles, défilés de mode, cuisine romaine) ou l'une des journées d'activités au fort de Saalburg, entièrement reconstruit, près de Bad Homburg, qui proposent de nombreux thèmes passionnants.

Des découvertes archéologiques récentes démontrent que le Limes (frontière romaine) recèle encore de précieuses informations scientifiques. Début 2024, des chercheurs ont présenté les résultats d'une campagne de fouilles menée près de Bad Ems, au cours de laquelle des poteaux en bois parfaitement conservés, provenant de fossés défensifs romains datant du Ier siècle, ont été mis au jour.

Markus Wittköpper (expert en conservation du bois humide au Centre Leibniz d'archéologie – LEIZA) décrit les particularités de la découverte :

Nous devons la conservation exceptionnelle de ces vestiges archéologiques principalement à la nature du sol, pauvre en oxygène et humide, recouvert d'épaisses couches de sédiments. En 35 ans de carrière, je n'ai jamais vu de dépôts sédimentaires aussi bien adhérents

Les Romains avaient aussi une vie civile. Pour celle-ci, ils construisirent des ponts, des thermes, des amphithéâtres et des portes de ville, comme la Porta Nigra. Cette dernière est probablement la porte de ville antique la mieux conservée et se trouve aujourd'hui aux portes du centre-ville de Trèves.

Dans l'ancienne ville romaine, on peut également visiter les ruines de plusieurs thermes. On y trouve une basilique reconstruite (la basilique Constantin), le pont romain et un amphithéâtre. Les premiers murs de la cathédrale remontent aussi à l'époque romaine, tout comme les débuts de la cathédrale de Cologne. Des vestiges romains sont également visibles dans les villes romaines d'Augusta Vindelicorum (Augsbourg) et de Cambodunum (Kempten), ainsi que dans plusieurs autres localités de Bavière, de Hesse et de Bade-Wurtemberg.

Dans ces zones autrefois civiles, des découvertes continuent d'être faites, enrichissant notre compréhension de l'histoire. En décembre 2024, une amulette en argent du IIIe siècle, le plus ancien témoignage connu du christianisme au nord des Alpes, a été présentée au public à Francfort-sur-le-Main. Le professeur Markus Scholz (archéologue et spécialiste de l'archéologie romaine provinciale à l'Université Goethe de Francfort) a déchiffré l'inscription et a donné des explications :

L'auteur devait être un écrivain très talentueux. Il est inhabituel que l'inscription ne fasse référence à aucune autre religion que le christianisme

Dès leur apogée, les Romains furent progressivement repoussés par diverses tribus germaniques. Avec elles, la culture urbaine et les progrès architecturaux disparurent pendant une période considérable. Ce n'est qu'avec Charlemagne que l' Empire franc, , connut un souverain disposant des ressources nécessaires pour entreprendre d'importants projets de construction.

Empire franc et préroman

Ceci nous amène au VIIIe siècle en architecture . En histoire de l'art, cette période est connue sous le nom de préroman et concerne principalement les œuvres architecturales. Elle marque la transition entre l' Antiquité tardive et l'époque romane et s'étend donc approximativement du Ve au XIe siècle.

Charlemagne , ou plutôt son maître d’œuvre Odon de Metz, nous a laissé la chapelle palatine d’Aix-la-Chapelle, qui fut probablement construite à partir de l’an 793, un travail qui dura plusieurs années (elle fut consacrée en 798).

Cette chapelle de l'ancien palais impérial, qui constitue aujourd'hui le centre de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle, a été conçue comme un octogone et s'inspire donc probablement des édifices les plus célèbres de l'époque.

On retrouve une forme similaire à San Vitale à Ravenne et à l'église des Saints Serge et Bacchus à Constantinople (la « Petite Sainte-Sophie »), importants édifices religieux byzantins du VIe siècle. Des bâtiments majestueux de l'Antiquité tardive, tels que Saint-Géréon et le Prétoire de Cologne, arboraient également des coupoles octogonales.

Ces édifices représentaient l'apogée du savoir-faire architectural de l'époque, un savoir-faire auquel même l'architecte franc Odon de Metz ne put apporter aucune contribution nouvelle quelque 150 ans plus tard. La chapelle palatine impériale demeura le bâtiment le plus haut et le plus vaste au nord des Alpes pendant plus de 200 ans.

Explication de l'illustration :

• Fig. 1 : Source thermale à Tusculum (Etr.)
• Fig. 2 : Construction de l'arc en plein cintre (Etr.)
• Fig. 3 : Thor à Volterra (Étr.)
• Fig. 4 : Thor à Pérouse (Étr.)
• Fig. 5 : La Cloaca Maxima à Rome (Étr.). Vers 600 av. J.-C.
• Fig. 6 : Temple étrusque. D'après la reconstitution de G. Semper.
• Fig. 7 : Plan au sol du temple étrusque
• Fig. 8 : Colonne de la cucumella aux vulci (Etr.)
• Fig. 9 : Tombeau dit des Horaces et des Curiaces (Etr.)
• Fig. 10 : Tombeau étr. à Castell d'Asso
• Fig. 11 : Grabcippus (Seitenans. Etr.)
• Fig. 12 : Voûte en berceau (romaine)
• Fig. 13 : Voûte d'arêtes (romaine)
• Fig. 14 : Plan au sol du Panthéon (romain). 26 av. J.-C.
• Fig. 15 : Élévation du Panthéon
• Fig. 16 : Coupe transversale du Panthéon
• Fig. 17 : Temple de Vénus et de Rome à Rome
• Fig. 18 : Plan au sol du temple de Vénus et de Rome

de ces édifices carolingiens préromans subsistent. Ceux qui n'ont pas été démolis pour laisser place à de nouvelles constructions ou qui étaient tombés en ruine ont été développés et souvent entièrement recouverts par des styles architecturaux postérieurs. Le monastère de l'île de Reichenau et les monastères de Fulda et de Lorsch figurent parmi les exemples subsistants d'architecture carolingienne, bien que seules de petites parties des structures originales subsistent, comme le porche ou la salle royale de l'abbaye de Lorsch, voire qu'il n'en reste aucun vestige visible immédiatement.

L'art roman – un art européen en plein essor

L'église monastique Saint-Michel de Hildesheim fut construite entre 1010 et 1030, inaugurant ainsi la première grande Époque Artistique : la période romane.

L'architecture romane est la première période artistique, après l'Antiquité, où les édifices européens atteignent à nouveau un niveau de raffinement digne de son nom. Ce style distinctif, reconnaissable à ses murs aux imposants blocs de pierre, ses colonnes aux chapiteaux massifs, ses arcs en plein cintre et ses fenêtres cintrées, se développe simultanément à travers l'Europe au tournant du premier millénaire.

De nombreux édifices intéressants de cette période nous ont été préservés. Durant cette ère, de nombreuses églises et monastères furent fondés, et la construction de nombreux châteaux commença. On trouve aujourd'hui des exemples d'architecture romane dans toute l'Allemagne : la voie romane traverse la Saxe-Anhalt, le château de la Wartburg domine la ville thuringienne d'Eisenach, et parmi les édifices romans figurent la collégiale Saint-Servais de Quedlinbourg, la cathédrale de Brunswick et la cathédrale de Lübeck.

L'architecture du sud était plus florissante que jamais, comme en témoignent les cathédrales de Trèves, de Worms, de Mayence et surtout de Spire . Ce symbole de la puissance de la dynastie salienne, construit en pierre, était le plus grand édifice du monde chrétien au XIe siècle .

La cathédrale de Spire, dédiée à l'empereur du Saint-Empire romain germanique et à la Vierge Marie, est le plus important édifice roman d'Allemagne. Suite à la destruction quasi totale de l'abbaye de Cluny pendant la Révolution française, la « cathédrale Sainte-Marie-et-Saint-Étienne » (son nom officiel) est devenue la plus grande église romane subsistante au monde.

Le style roman rhénane a également donné naissance à de magnifiques édifices, souvent richement peints, comme l'église Saint-Pierre de Bacharach ou la cathédrale de Limbourg.

Explication de l'illustration :

• Fig. 5. Maison de Pansa, longueur moyenne de A à B (vestibulum, ostium, atrium, tablinum, péristyle, oecus)
• Fig. 6. Maison de Pansa, vue intérieure en perspective reconstituée de A à B du plan d'étage
• Fig. 3. L'aqueduc de Claude à Rome, 52 après J.-C.
• Fig. 8. Tombeau d'Hadrien à Rome (reconstitution) 135/136 ap. J.-C. (aujourd'hui Castel Sant'Angelo)
• Fig. 9. Plan au sol du mausolée
• Fig. 10. Coupe transversale du mausolée d'Hadrien (d'après Knapp) – conduit d'évacuation, chambre centrale – chambre funéraire, aérations, couloir ascendant, entrée avec la statue d'Hadrien
• Fig. 4. Maison de Pansa à Pompéi. Plan au sol
• Fig. 7. Arc de Constantin à Rome. IVe siècle après J.-C.
• Fig. 1. Amphithéâtre de Nîmes. Élévation extérieure
• Fig. 2. Plan d'étage
• A jusqu'à la hauteur de la dernière marche de l'enceinte extérieure
• B jusqu'à la hauteur du deuxième enclos
• C jusqu'à la hauteur du premier enclos
• D moyenne sur la surface au sol
• Fig. 11. Salle des thermes de Caracalla à Rome, 216 après J.-C.
• Fig. 12. Péristyle du palais de Dioclétien à Spalato, 305 après J.-C.
• Fig. 13. Décoration du linteau et des colonnes de la Porta Aurea du palais de Dioclétien

De nombreux édifices furent commencés dans le style roman et ne furent achevés que durant la période gothique , qui apparut en Espagne, en Italie et au nord des Alpes au début du XIIIe siècle (en France, les édifices construits à partir de 1130 environ présentent des caractéristiques gothiques).

Ainsi, les châteaux de Nuremberg et de Wartburg ont été commencés au XIe siècle et agrandis plus tard dans le style gothique, la dernière phase de construction de la cathédrale de Bamberg appartient déjà à l'époque gothique, et le monastère de Maulbronn a été construit par les cisterciens du XIIe au XVe siècle, il contient donc de nombreux éléments gothiques.

L’importance de ces transitions fluides dans la recherche architecturale actuelle est illustrée, par exemple, par le monastère cistercien de Maulbronn. , le professeur Matthias Untermann (professeur émérite d’histoire de l’art européen à l’université de Heidelberg) a décrit en détail comment les différentes phases de construction de Maulbronn se sont harmonieusement imbriquées et comment des éléments gothiques ont été intégrés à la structure romane d’origine.

Aujourd'hui, les bâtiments historiques sont principalement entretenus par des professionnels dévoués qui mettent tout en œuvre pour rendre le patrimoine culturel compréhensible par le public.

Si vous vous intéressez aux bâtiments qui vous entourent, cela ne se limite généralement pas à une simple visite du bâtiment.

Les personnes chargées de veiller sur ces bâtiments et de les rendre accessibles au public aiment « leurs bâtiments » et font généralement preuve de beaucoup d'imagination pour les mettre en valeur comme il se doit, ce qui se traduit par une grande variété d'activités passionnantes pour les visiteurs.

Ressources en ligne recommandées pour approfondir le sujet :

• Commission allemande du Limes: point de contactez-nous central pour les recherches en cours, les résultats des fouilles et la gestion du Limes inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
• Centre Leibniz d'archéologie: Offre un aperçu complet des projets de fouilles archéologiques et des méthodes modernes de conservation des éléments architecturaux historiques de l'Antiquité et du Moyen Âge.
• Route romane (www.strasse-der-romanik.de) : un guide extrêmement bien documenté de l’architecture romane en Allemagne centrale, avec des informations détaillées sur chaque site.