Escultura de bronce “Pierre de Wissant” de Auguste Rodin, réplica del museo

Los famosos "Burgueses de Calais" de Rodin son un símbolo histórico del autosacrificio: Durante la Guerra de los Cien Años, Calais fue sitiada por la flota inglesa y ofreció 11 meses de heroica resistencia hasta que sus hambrientos habitantes se rindieron. El rey Eduardo III aceptó con la condición de que seis ciudadanos se presentaran voluntarios para apoyar la ejecución de la ciudad: "Con la cabeza descubierta y los pies descalzos, vestidos con la bata de un pobre pecador, con la soga al cuello". A petición de la reina Filipina, Eduardo III perdonó la vida a los valientes hombres y se abstuvo de destruir la ciudad. En su obra maestra, creada en 1886, Auguste Rodin representó, por primera vez, no una figura poderosa, sino el acto valiente de ciudadanos comunes. Como monumento nacional tanto de Inglaterra como de Francia, moldes de este grupo escultórico a tamaño natural se encuentran ahora detrás del Parlamento en Londres, en el jardín del Museo Rodin en París y en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.