Grabado de edición limitada «Amantes I» (1916) de Max Beckmann

Max Beckmann (1884-1950) se erige como una figura única dentro de la vanguardia de su tiempo. Mientras que el modernismo impulsó la pintura hacia la abstracción absoluta, Beckmann se arraigó conscientemente en la tradición de finales del siglo XIX. Un motivo central en su obra es el mar, al que una vez describió como su "viejo amigo". Inicialmente, lo presentó como un espacio misterioso y vital de experiencias existenciales; sin embargo, durante la era nazi, se transformó en un símbolo de libertad, partida y escape.