Escultura de bronce “Grupo de besos I” (1921) de Ernst Barlach, réplica limitada del museo

Ernst Barlach —nacido el 2 de enero de 1870 en Wedel, Holstein, y fallecido el 24 de octubre de 1938 en Rostock— ocupa un lugar único y excepcional dentro del expresionismo alemán. Como artista gráfico, dibujante, escritor y, sobre todo, como escultor, Barlach marcó hitos en la historia del arte. Sus esculturas exploran y representan los límites de la experiencia humana, y ahí radica su profundo impacto. Son obras de significado multifacético, con las que puso de relieve la esencia de la humanidad y aquello que trasciende el yo y las cosas del mundo. La intención de Barlach se arraiga en lo profundo, en el ser interior. Marcado por la guerra y las duras condiciones de vida, experimentó tanto el sufrimiento como la alegría desde esta perspectiva interna. Y siempre, la humanidad se sitúa en el centro de su obra: Ecce homo. «Sin embargo, mi único deseo es ser, para bien o para mal, artista. Creo que aquello que no puede expresarse mediante la obra misma puede transmitirse a través de la forma. Mi pasión e impulso creativo giran constantemente en torno a los problemas del sentido de la vida y las otras grandes cuestiones del ámbito espiritual.» (Ernst Barlach) Ernst Barlach se convirtió en miembro honorario de la Academia de Bellas Artes de Múnich en 1925. En 1933, fue nombrado Caballero de la Orden Pour le Mérite, Clase de la Paz. En 1937, los nacionalsocialistas retiraron sus obras de colecciones y espacios públicos, calificándolas de «arte degenerado». Ernst Barlach falleció en Rostock el 24 de octubre de 1938. Hoy en día, las obras de Ernst Barlach forman parte integral de los principales museos y colecciones y, cuando están disponibles, alcanzan precios récord en subastas. «El hombre cantor» se convirtió en la escultura más famosa de Ernst Barlach, un icono del modernismo. Adorna libros ilustrados y carteles en todo el mundo, y la edición original forma parte permanente de las colecciones de los principales museos del mundo, incluido el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York.