“Cuarteto”: la primera película de Dustin Hoffman como director

Los ojos de las personas mayores se iluminan cuando se menciona la película "El graduado" : el día a día de muchos jóvenes en los años 70 estaba determinado esencialmente por emular al personaje principal.

Estas generaciones experimentaron su primer compromiso crítico con la historia incómoda a través de "Marathon Man" , su primera idea de una inconsistencia de los roles de género con "Tootsie" , el posible fracaso de la relación casi igualitaria en "Kramer vs. Kramer" , el fracaso seguro del pseudo-arribista realmente explotado en "Muerte de un viajante" , y su primer encuentro con la soledad que conlleva ser diferente, estar enfermo o discapacitado en "Rain Man" .

Dustin Hoffman brilla en todas estas películas, ofreciendo una interpretación notablemente sólida como un amante tímido, un corredor de maratón moral y físicamente inexpugnable, un Tootsie bobo, un padre obsesionado con su carrera e insensible, un vendedor frustrado y una interpretación brillante y sensible de un personaje autista. Sin duda, no querrás perdértelo.

Incluso las generaciones más jóvenes están familiarizadas con Hoffman como actor; con películas como “Sleepers”, “Confidence”, “The Verdict”, “Meet the Parents”, “El perfume: La historia de un asesino”, “Barney’s Version” y muchas más, fue un invitado frecuente en la pantalla de cine en la última década.

El debut de Dustin Hoffman como director de cine

Sin embargo, el domingo 20 de enero de 2013, a las 11 de la mañana en la Deutsche Oper de Berlín, comenzaba una nueva era para Dustin Hoffman y para sus fans: el estreno alemán de “Quartett” , el debut como director de Dustin Hoffman .

Esta también fue la primera vez que se estrenó un largometraje en la Deutsche Oper Berlin, y hay una razón por la cual este estreno tuvo lugar en un gran teatro de ópera: “Quartett” es una película que celebra la música clásica y la vida (con música).

La historia se centra en los sucesos nada tranquilos que ocurren en una residencia para antiguos cantantes de ópera. Esta residencia fue fundada por el compositor de ópera Giuseppe Verdi y, como era de esperar, cada año se celebra allí un concierto para conmemorar su cumpleaños.

Un concierto protagonizado por los reclusos, cantantes de una edad muy madura que no siempre quieren reconocer sus ya notorias limitaciones.

El reparto es tan brillante como alejado de Hollywood: Maggie Smith , la leyenda de la interpretación británica con más de 50 premios, interpreta a la eternamente temperamental estrella de la ópera Jean; que está de visita y es elegida inmediatamente como estrella del concierto planeado, pero cuyo egocentrismo también pone todo en riesgo.

También casi lleva a su exmarido Reginald, antes rechazado, al borde del colapso, un papel tranquilizadoramente normal, interpretado con sensibilidad por Tom Courtenay . La pareja también tiene otros conocidos de toda la vida en la residencia: Cecily y Wilfred; los cuatro formaron un famoso cuarteto de ópera.

Cedric Livingstone, director de la gala de Verdi, no podía dejar pasar semejante oportunidad publicitaria. Lo interpreta el actor irlandés Michael Gambon , a quien la mayoría conocemos mejor como el profesor Albus Dumbledore; aquí, es tan encantador como un perfeccionista testarudo e incansable.

Pero Cecily ( Pauline Collins ) ya es un poco despistada para su edad, y Wilfred ( Billy Connolly ) sólo puede ser descrito como demasiado viejo para su constante coqueteo... uno puede imaginar que hay muchas cosas sucediendo durante los preparativos para esta gala.

Naturalmente, se habla mucho de Verdi (que de hecho está celebrando su 200 cumpleaños este año), y toda la historia se remonta al hecho de que Verdi realmente creó un hogar de retiro para cantantes de ópera mayores: la Casa di Riposo per Musicisti en Milán, también conocida como Casa Verdi, que se hizo mundialmente famosa a través del documental aclamado internacionalmente "Il Bacio di Tosca" (Daniel Schmid, 1984).

La historia de “Quartett” también se inspiró en el documental, y en la película Hoffmann fue capaz de transmitir su reverencia por los cantantes mayores y la magnífica música tan bien que las lágrimas fluyeron entre el público en el estreno.

El envejecimiento y la ira que genera brindan abundante material para escenas conmovedoras, pero también para dichos concisos, como cuando Reginald dice: «La ópera es cuando un hombre recibe un cuchillo en la espalda y no muere, sino que canta», o cuando Cecily cita a Bette Davis, quien dijo: «Envejecer no es para cobardes».

Como efecto secundario agradable, cabe señalar que en “Quartett” escuchamos principalmente el cuarteto de Rigoletto “Bella figlia dell'amore” y la canción de los borrachos de La Traviata, mientras que nos ahorramos el coro de prisioneros de Nabucco, que no es muy adecuado para voces mayores y, por lo tanto, conduce a escenas bastante embarazosas en “Il Bacio di Tosca”.

El largo y espinoso camino de Dustin Hoffman hacia la dirección

En entrevistas previas a los estrenos de las películas, Dustin Hoffman explicó por qué debuta como director apenas ahora, a los 75 años. Conocemos su lucha de décadas, la pregunta constante que se hacía: ¿Tengo el talento para ser director?

Dustin Hoffman describe su camino hacia la dirección como bastante traumático: «Como todos, tengo mis demonios con los que tengo que luchar. Uno de ellos era dirigir», pero llega a una conclusión tranquilizadora: «Y ahora que por fin lo he conseguido, me pregunto: ¿Por qué esperé tanto?» ( www.zeit.de/2013/02/Dustin-Hoffman-Quartett-Kinofilm ).

Nos lo preguntamos también, o quizás no, si pertenecemos a la generación que conoce el primer intento de Hoffman como director en 1978. En "La hora de la libertad condicional", Hoffman se había volcado en cada aspecto de la producción, como director, actor principal y en cada detalle, desde la revisión del guion con los guionistas hasta el casting, solo para ceder las riendas de la dirección, inseguro y exasperado, a su amigo Ulu Grosbard a mitad del rodaje y prohibirle aparecer como codirector en los créditos finales.

Eso fue hace 35 años; durante ese tiempo, Hoffman fue considerado en Hollywood como "el tipo que no podía triunfar", o al menos así se sentía. Esto no quiere decir que no lo contactaran repetidamente para dirigir, que no estuviera a punto de intentarlo, pero incluso con proyectos que coescribió, como Tootsie, no se atrevió a hacerlo.

Hoffman probablemente habría estado mejor si se hubiera atrevido a hacerlo antes; sus disputas como director con Sidney Pollock durante el rodaje de Tootsie son legendarias y, además de la etiqueta de "director fracasado", también le han valido la reputación de ser complicado.

Su esposa también notó que el actor se estaba volviendo cada vez más difícil: en los últimos cuatro años, Hoffman casi no había aceptado ningún papel porque no le gustaba el guion, el director ni el elenco. Su esposa lo presionó, Hoffman incluso empezó terapia, y su agente simplemente se negó a aceptar su rechazo a dirigir Quartet.

¿Quizás aceptó el papel de director de "Quartet" sólo porque su esposa lo molestaba bastante, o quizás aprovechó la oportunidad de volver a estar en el centro de atención después del declive relacionado con la edad en papeles importantes en Hollywood (que incluso el siempre más joven Hoffman tuvo que aceptar a partir de los 60 años)?

Incluso si no estaba movido por ninguna vanidad, el talentoso entusiasta seguramente todavía quería trabajar, y si ahora iba a aparecer principalmente como actor secundario, puede que haya tenido poco deseo de insuflar vida y sofisticación a estos papeles de Hollywood, que, según la experiencia, tienden a ser más bien rudimentarios, sin el reconocimiento y el pago adecuados.

Probablemente estaremos más cerca de resolver el misterio de la conversión de Hoffman a la dirección si asumimos que finalmente se aventuró a dirigir para seguir ofreciendo un trabajo de alta calidad.

Y eso es exactamente lo que hizo: toda la producción es ingeniosa, británica y de ritmo rápido ; el amor por la música, transmitido de manera convincente, da a los personajes mayores un sentido de propósito y proporciona estructura a la trama, a veces algo cargada de bromas; y si lees en otras críticas sobre demasiada "idealización romántica" o encuentras críticas de que la muerte inminente no se aborda en toda su crudeza, no dejes que te moleste: el crítico respectivo probablemente aún posee toda la ignorancia de la juventud, y si ya has superado tus años de adolescencia, encontrarás esta película inteligente y entretenida, incluso si los cantantes de ópera no se revuelcan en sangre o agonía ante tus ojos.

Hoffman comentó en una entrevista sobre su debut como director: «Me llevó mucho tiempo comprender lo importante que son para nosotros las cosas que disfrutamos haciendo. Y que no se trata solo del resultado final». ( www.zeit.de )

Sería deseable que los críticos antes mencionados llegasen a tal comprensión antes que él.

“Quartett” se estrenó en los cines alemanes el 24 de enero de 2013. Puede encontrar más información sobre esta película y extractos de esta valiosa película en www.quartett-derfilm.de .