Robert Rauschenberg – Pionero del Arte Pop

Robert Milton Ernest Rauschenberg es un artista estadounidense que figura entre los doce mejores del arte contemporáneo. En realidad, casi es un artista estadounidense , porque este "mestizo callejero" (como él mismo se describe con humor) tiene raíces nativas americanas y alemanas: su abuela era cherokee y su abuelo berlinés.

La producción artística de Rauschenberg es tan multifacética como su trayectoria; trabajó como pintor y fotógrafo, artista gráfico y creador de objetos . Si bien se le considera un pionero del Pop Art del siglo XX , sus obras no se pueden encasillar en un solo estilo. Todo lo contrario: prácticamente ningún otro artista del siglo pasado trascendió con tanta facilidad las fronteras entre géneros y estilos como él.

primeros años y primeras impresiones

Rauschenberg nació el 22 de octubre de 1925 en Port Arthur, al sur de Texas. Se sabe poco de su infancia, salvo que fue criado por puritanos estrictos en condiciones bastante precarias. Su educación sin duda lo llevó a planear convertirse en predicador tras terminar la secundaria, pero a principios de la década de 1940 comenzó a estudiar farmacia en la Universidad de Texas en Austin. Abandonó rápidamente sus estudios porque se oponía a la experimentación con animales.

En 1943, Rauschenberg fue reclutado por el ejército . Debido a su negativa a prestar servicio militar, fue asignado como auxiliar en la sala psiquiátrica del Cuerpo Médico de la Armada de los Estados Unidos. Según se cuenta, fue durante un permiso militar cuando Rauschenberg pudo ver obras de arte originales por primera vez en su vida en la Galería de Arte Huntington de California: pinturas de Thomas Gainsborough y Thomas Lawrence, que hasta entonces solo conocía por reproducciones en el reverso de naipes.

Rauschenberg quedó sumamente fascinado; más tarde recordó que fue precisamente frente a esas imágenes y en ese momento cuando se dio cuenta de que podía dedicarse a la vida de artista, por muy trillado que pueda sonar.

Así pues, tras la guerra, Rauschenberg estudió arte, primero en el Instituto de Arte de Kansas City en 1946 y 1947. Entre medias, tuvo que trabajar como escaparatista y en una fábrica para mantenerse. En 1947, cambió su nombre de Milton por el de su abuelo; el recién bautizado Robert pasó entonces a París y establece su formación artística durante medio año en la prestigiosa Académie Julian, de gestión privada.

Regresar a los Estados Unidos

En 1948, Rauschenberg regresó a Estados Unidos y estudió en el Black Mountain College en Carolina del Norte hasta 1949. En aquel entonces, la universidad era la institución más importante para la formación interdisciplinaria, principalmente artística.

artistas de la Bauhaus fueron invitados a trabajar en Black Mountain tras emigrar de Alemania. Rauschenberg, por ejemplo, conoció a John Cage y a través de a Merce Cunningham ; posteriormente colaboró ​​con ambos en performances y happenings.

1949, se trasladó de Carolina del Norte a Nueva York, a la Art Students League, donde conoció a Cy Twombly entre sus maestros a importantes expresionistas : Jack Tworkov, Franz Kline, Willem de Kooning y Robert Motherwell, representantes del expresionismo abstracto y el surrealismo.

Estas influencias dieron fruto: la primera pintura conocida de Rauschenberg (de 1949), siguiendo el ejemplo de Albers, muestra números dispuestos en una estructura ordenada sobre un fondo blanco. Pero ni las pinturas de campos de color de Albers ni las obras radicalmente abstractas de de Kooning satisficieron a Rauschenberg a largo plazo; buscaba una «ecuación arte-vida» en la que el mundo real pudiera integrarse y moldearse. Continuó su búsqueda, consultando también a Joseph Beuys y Kurt Schwitters, y para 1951 estaba listo para un avance artístico decisivo.

Blanco, negro, rojo, combinado...

Solo entonces surgieron las «Pinturas Blancas» , siete paneles completamente blancos que, según Rauschenberg, pretendían «borrar la pintura» al representar simplemente la quietud. Rauschenberg presentó su primera exposición individual con estas Pinturas Blancas en la Galería Betty Parsons de Nueva York. Posteriormente, borró un dibujo de Willem de Kooning , un gesto radical realizado con el consentimiento de de Kooning, con la intención de ajustar cuentas con los expresionistas abstractos estadounidenses y su dominio.

A estas obras les siguieron las «Pinturas Negras », una limitación autoimpuesta a la «nada», incluso al desconocimiento de su propio desarrollo, concebida para servir a Rauschenberg en su búsqueda de sí mismo. Este desarrollo dio lugar a cajas con objetos, huesos, piedras y madera (1952) y a las «Pinturas Rojas», en las que Rauschenberg repintó restos de material con tonos rojos; estas se convirtieron en «Pinturas Combinadas» .

Al incorporar objetos cotidianos para unir realidad y arte, Rauschenberg se convirtió quizá en el pionero más importante del Pop Art. Hasta el día de hoy, su serie de pinturas en blanco, negro y rojo se considera la obra más radical de Rauschenberg, si bien el Pop Art ha declarado que sus obras posteriores, como «Puerta rosa» (1954) y «Cama» (1955), de la serie Combine, se encuentran entre sus primeras obras.

En los años siguientes, Rauschenberg viajó mucho, con frecuencia a Europa, a París e Italia, pero también al norte de África. Trabajó con Merce Cunningham en Decoraciones y coreografía para su compañía de danza, colabora con Niki de Saint Phalle y Jean Tinguely participó en actuaciones en París, descubiertas al mismo tiempo que Andy Warhol el serigrafía (pero lo utiliza para afirmaciones más complejas) y produce sus primeras litografías.

En 1966 realizó su primera película (“Canoe”) y fundó el EAT, el proyecto “Experimentos en Arte y Tecnología”, que tenía como objetivo explorar las interacciones entre la tecnología o la electrónica, la industria y el arte (con los ingenieros Billy Klüver y Fred Waldhauer y el artista Robert Whitman).

En 1967, Rauschenberg combinó las técnicas de serigrafía y litografía en varias obras impactantes que exploraban la relación entre los seres humanos y la tecnología (por ejemplo, «Booster»). En 1971, fundó un taller de grabado y, entre 1974 y 1976, colaboró ​​con Alain Robbe-Grillet en un libro. A finales de la década de 1970, Rauschenberg creó su respuesta a Camboya y Vietnam: «The 1/4 Mile or 2 Furlong Piece», una obra de más de 400 metros de longitud compuesta por pinturas, collages y objetos.

En 1984, Rauschenberg se embarcó en el que quizá fue su proyecto más apasionante: el «Intercambio Cultural Internacional Rauschenberg» (ROCI) , una exposición itinerante de aproximadamente 200 obras. Hasta 1991, el proyecto recorrió 10 países, y las obras se crearon en colaboración con los artistas de cada sede.

La ROCI estuvo presente en Berlín, Chile y Japón, México y la Unión Soviética, Venezuela y el Tíbet. Uno se convence inmediatamente de que Rauschenberg nunca se arrepintió de su decisión de "hacer algo respecto a la crisis mundial en lugar de sucumbir a una crisis de mediana edad".

A partir de estas experiencias, el artista fundó en 1990 la Fundación Robert Rauschenberg , una organización sin ánimo de lucro que apoya proyectos de educación política y social e investigación científica. El laureado artista falleció el 12 de mayo de 2008, a los 82 años, en la isla Captiva, Florida.